Последние восемь лет, 30 апреля главного героя пытаются укокошить. Понимает он это только теперь. (вот дебил). Он решает уехать из города, дабы избежать очередного покушения. (опять же не самое умное решение, в дороге может случится всё что угодно). Сидя в кафе за завтраком, он встречает своего давнего друга, с которым как раз знаком восемь годков. (этот дружок всю книгу будет маячить перед носом и .бать мозги). Далее следует 300 страниц необъяснимого бреда. Автор вертит логикой ради бессмысленного сюжета и это только первая книга из серии про Мерлина. Вообще книга нереально затянута. Пару глав можно выкинуть без потерь. Автор будто пытался выжать из сюжета больше или просто старался выкакать эту историю. Постоянные недомолвки очень раздражали. Вечные "потом", "что-то там" - наводили на мысль, будто автор просто не знает как повернуть сюжет и продолжает пудрить мозги. Автор явно переборщил с галлюциногеными грибами и прочими психотропными препаратами. Хоть я и люблю НФ, эта книга – шлак редкостный.

Неожиданно бодрая книга. Она, конечно, должна была казаться ужасно старомодной в 1985 году на фоне какого-нибудь киберпанка, но не все любят передний край искусства, кому-то и семейные дрязги с мечами и картами по душе.

При этом основная привлекательность не в дрязгах и картах, когда ближе к концу автор свернул на эту проторенную дорогу, сразу стало заметно скучнее. Прелесть была в Америке 80-х и новом главном герое в ней. К шестой книге на Земле появились люди, которые стали о чем-то догадываться, да и сами амбериты начали вести здесь дела, в том числе с нотариусами. Такое переплетение и узнавание милы.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что вот эта Земля с героями любопытна, а потом подумал, что это все напоминает что-то другое из 80-х, какого-нибудь «Горца» – сверхчеловеки среди нас, мечами машут, смертных возлюбленных находят.

Кстати, про влияния. Внезапно в книге упоминается Шагал и «Война и мир», а обратным влиянием можно считать авторскую донастройку своего мира – теперь можно не только перемещаться между тенями, но и доставать из них предметы. Это, вероятно, повлияло на механизм Щели между мирами из книг Макса Фрая.

Еще упоминается Лиддел Гарт, сразу захотелось перечитать и поностальгировать. Переслегин, «Военно-историческая библиотека», «Тихоокеанская премьера». Быстро время летит, теперь это примерно также далеко, как и серии про Ехо.

Любопытно, что Желязны сделал в цикле перерыв, сменил героя и решил начать всё заново. Если его не затянет окончательно в мыльную оперу, можно на что-то надеяться.

P.S. Перестроечный перевод этой книги породил мэм про Кузинатру ("Cuisinart"), который потом, в свою очередь, был мило обыгран в Смешариках.