Когда-то, в 2022 году, я зачитывалась циклом о Пендергасте, потом отложила и вот теперь судьба свела нас вновь. И спустя годы хочу сказать, что он все еще прекрасен! Это чистое приключение, звонкое, загадочное, захватывающее. И совершенно не банальное. Оказалось, что я помню всех героев, а значит они были простые и вместе с тем яркие. А новые события оказались ничуть не хуже предыдущих. Я получила искреннее удовольствие от чтения. Было реально интересно. Ружья, висящие на стене, стреляли без остановки, события развивались, а голове билась одна мысль: хочу такой фильм! Чтоб с крутыми актерами, спецэффектами, пульсирующей веной на острие ножа, и аллигаторами, загадочно скользящими по болотам. Книга настолько кинематографическая, что каждая сцена отпечатывалась виртуальными слайдами, визуализировалась в сознании. Очень круто. Я бы даже сказала, глоток свежего воздуха от настоящих мастеров. Очень радует, что впереди еще немало книг об этом герое. И есть надежда, что они не менее хороши.

Чем далее я продвигаюсь по циклу, повествующему об особом агенте Пендергасте, тем более удивляюсь критериям отбора сотрудников FBI. Проверка до седьмого колена указывает на редкостную наследственность семейства, ближайшие из родственников, которых Алоиз теряет в предыдущих книгах, представляют все возможные наборы отклонений от образцов законопослушных граждан правового государства. Сам же Пендергаст, проводя все представленные к рассмотрению расследования в личном порядке, без санкций работодателя, придерживается нестандартных, хотя и весьма действенных, методов. Читательский предвзятый взгляд мог бы сретушировать некоторые перегибы, но авторы не оставляют нам ни единого шанса в этом благородном занятии фанатов. Лора Хейворд и Винсент д'Агоста, официальные представители Нью-Йоркского полицейского управления, а по совместительству напарники главного героя, только подчёркивают особенные методы в проведении расследований.

В чем секрет главного героя? Отчего, закончив одну историю, мы непроизвольно тянемся рукой за следующей, в предвкушении нового поворота и крупиц личной истории Пендергаста? Факт за фактом коллекционируем имена, названия...выстраиваем новый, уязвимый в человечности, образ безупречного южного джентльмена. Столь молчаливого и практически второстепенного героя первой книги. Такого, безусловно, притягательного в исключительности в последующих.

Совершенно невероятное начало истории, охота за легендарным красногривым львом-людоедом и один из стволов «Кригхоффа», который ожидал нетронутым двенадцать лет в старом поместье Пенумбра вдовца. Не каждый способен хранить горечь потери столь долгое время. И только Алоиз Пендергаст способен найти остывшие следы давнего преступления. То что начиналось в зарослях африканского буша быстро переквалифицировалось в спланированное убийство и обросло совершенно непредсказуемыми деталями. Совместно с Винсентом, нам предстоит узнать не только о погибшей Хелен, но и пролистать знаменитый атлас «Птицы Америки» Джона Джеймса Одюбона, погрузиться в историю его жизни, творчества и возможных причин гениальности. Каролинские попугайчики, для начала в рисунках, а, в последствии, как конечный продукт таксидермии, дадут первый толчок в расследовании.

И вот мы, вслед за героями, погружаемся в расследование прошлого, которое, как ни странно, все ещё продолжает активно скрывать правду и подкидывать загадки и трупы. "Черная рамка", разрозненные полуистлевшие листы истории болезни, живые свидетели...и вот уже бедолагу Винсента вынужденно замещает Лора Хейворд. Частичный стриптиз, град пуль, аллигатор, заинтересованный в позднем ужине, и Испанский остров с заброшенным охотничьим лагерем среди болот Луизианы. Официально признанные погибшими свидетели и участники. И небольшой сюрприз на будущее - неназванное имя человека, который ещё появится и застанет в расплох.

Зная как не раз уже авторы выворачивались из, казалось бы, предсказуемых ситуаций, можно уверенно заявить - персонаж, о действиях которого мы, в отличии от Пендергаста, знаем в подробностях и списком убитых, не единственная неожиданность. То что удивит Алоиза, должно иметь ошеломляющее продолжение в последующих книгах истории Хелен, врача на крыльях и весьма загадочной личности, которую не смог разгадать за пару лет брака особый агент весьма серьезной организации.

Стремительность во всем! Сюжет, который несётся с сумасшедшей скоростью, меняя локации и личины. Герои, ни на секунду не прекращающие марафон по городам и штатам, выхватывающие мельчайшие факты и подхватывающие все упущенные, и на первый взгляд фантастические, нити в расследовании. Через расстояния и года. Когда остывший след завязывает исторические личности и вечные пороки в увлекательнейшее приключение и альтернативные биографии. Совершенные, яркие, вырабатывающие книжную зависимость приключения, в которых чувствуешь себя непосредственным участником.

До чего приятно иной раз почувствовать себя безмятежным школьником, с азартом читающим приключенческие страшилки! Вот как возьму очередной том Престона и Чайльда про агента Пендергаста, так все, я провалилась на тридцать лет назад и читаю взахлеб. Ну кой черт понес меня за агентом Пендергастом в африканский прайд, в топи болот Луизианы, мы стреляем, в нас стреляют, мы догоняем, нас догоняют – красота! И интересно, и жутковато, и не оторвешься! Вот, видимо на фоне общего страха перед птичьим гриппом, история о том, как один попугай перезаразил и довел до сумасшествия целое семейство, вот про льва-людоеда, вот про сумасшедшего ученого-маньяка. И пусть такого не бывает, все равно читаешь с восторгом. Кроме того, вновь попадаешь в «вселенную Пендергаста», где встречаешься со старыми знакомыми, и снова лейтенант Д’Агоста и снова Лаура Хейворд, ставшая в переводе Лорой, и загадочная Кэролайн Грин, и все слегка припудрено тайной и пока не дойдешь до последних страниц, так и не поймешь, кто, зачем и почему творит все эти злодеяния. Вернее, КТО творит, нам расскажут, а толку-то? Автор оставляет конец открытым, что позволяет нам надеяться на очередной цикл противоборства агента Пендергаста с новым противником.

Кстати, чем дальше, тем больше суровеет агент Пендергаст, и если раньше он расправлялся с врагами тоньше, просто убирая их со своего пути, то теперь и он не может отказать себе в удовольствии пострелять и повзрывать от души.