Центральный персонаж данного произведения отчасти напоминает Танис Лайл из «Китайской шали» того же автора. В обоих случаях речь идёт о достаточно молодой, красивой, яркой и сильной женщине..., создающей массу проблем для окружающих. Правда, на сей раз это далеко не «Дон Жуан в юбке», всё выглядит гораздо обычней. – Просто Лоис Леттер привыкла всегда получать желаемое, при этом не считаясь ни с кем и на каждом шагу проявляя абсолютное бессердечие. И когда она внезапно скончалась от отравления морфием, её близкие не то, чтобы вздохнули с облегчением, но... оказалось, что соответствующий мотив имеется едва ли не у каждого из домочадцев, не исключая прислугу. Поистине,

когда тебя ненавидят все окружающие, непременно происходит что-то жуткое.

Тем не менее, прибывшая по вызову к своему клиенту – мужу погибшей – частный детектив Мод Сильвер пришла к парадоксальному выводу: миссис Леттер никто из них не мог убить, и она сама не могла совершить самоубийство! В общем, перед нами предстаёт старая добрая классика «а-ля Агата Кристи» – такой симпатичный английский детектив, впервые увидевший свет в 1946 году. Одним из его несомненных достоинств, помимо всего прочего, являются безукоризненно выписанные психологические портреты персонажей. И даже то, что непременная для произведений данного автора любовная линия в данном случае выглядит, по сути, лишней, недостатком не кажется. Для меня «Убийство в Леттер-Энде» стало буквально первой новой книгой нового года («Приключения рождественского пудинга» прежде читать уже доводилось), и это знакомство оказалось очень удачным. Впрочем, Патриция Вентворт меня вообще практически никогда не разочаровывает...

Патриция Вентворт - "Убийство в Леттер-Энде".

Этот роман также выходил под названием "Убийство в поместье Леттеров". Я же прочитал его в книге серии "Золотой век английского детектива", которые стали печатать с обычной картонной обложкой безо всяких матовых покрытий или лакированных вставок. Не исключаю, что там произведение немного подсократили, как уже было подмечено в некоторых других томах, но Вентворт - не та писательница, чтобы ревностно следить за объемом ее опусов про мисс Сильвер. Ее детективы просты, безвкусны и, как правило, выше среднего, троечного уровня я их оценить не смогу. Вот и на этот раз - та же тройка, но крепкая, с плюсом - чисто за то, что разгадка основана хоть и на старом как мир, но всё же детективном ходе.

Впрочем, не факт, что это безусловное преимущество. Фишка-то есть, хоть и не неожиданная, однако все герои благодаря ей получились какими-то шаблонными, ходульными. Вообще ведь нет подвоха. Зато зачем-то есть финальные объяснения. Удивительное дело - я всегда рад, когда они имеются. Но, пожалуй, "Убийство в Леттер-Энде" - один из немногих (если не единственный) классический детектив, где лишние толкования не нужны. Читатель уже понял замысел преступника, последнего уже разоблачили (кстати, тупо благодаря двум свидетелям) - и тут в последней главе мисс Сильвер начинает втемяшивать полицейскому, что она разгадала злодейский план. Еще раз: ее заслуга лишь в привлечении свидетелей. Единственный вопрос, который мог бы вызвать читательский интерес, - как она догадалась к ним обратиться. Но это - ха-ха! - можно сказать, не разъясняется, а сыщица (маститая помощница полиции, как пытается выставить это Вентворт) просто второй раз пересказывает то, что читатель уже понял без особого труда.

Короче говоря, многого ждать от Вентворт нет смысла, и я уже в который раз в этом убеждаюсь. Но пусть хоть так.

Данная книга представляет собой классический английский детектив, где сюжет завязан на непростых семейных отношениях. В принципе, книга достаточно интересна и является достойным представителем своего жанра. Однако присутствует определенное количество недостатков:

• Шаблонность героев и отсутствие детальной проработки. Сильная и независимая женщина, её робкая сестра, слабохарактерный хозяин поместья, поражающий своей наивностью, типичная "серая мышь" (разумеется, влюбленная в хозяина), простодушная кухарка, тщеславная дурочка-швея, застенчивая судомойка, ироничный герой, глазами которого мы видим происходящее (мечта любой женщины) и звезда сего представления - стервозная хозяйка поместья, которая становится жертвой. Разумеется, мотив совершить преступление был у каждого. В данном случае я, однако, не настаиваю на глубоком психологизме образов и отсутствии клише, так как речь идет о второстепенных персонажах классического детектива.
• К главной героине Мод Сильвер претензий у меня нет. Весьма спорным является финал, когда мисс Сильвер выдает блестящее решение проблемы, опросив двух свидетелей. Бесспорно, при раскрытии преступления она проявила определенную наблюдательность (не буду раскрывать сюжет), однако в романе не продемонстрированы ни "критика чистого разума", ни работа "серых клеточек", ни семипроцентный раствор кокаина (на это не претендую), ни даже элементарный опрос соседей. Мод Сильвер просто поговорила с жителями поместья, провела один важный допрос, заметила странное поведение одного из подозреваемых, провела второй допрос, получила ответы в чистом виде без примесей и победно разъяснила в последней главе, как она пришла к этому гениальному решению. При этом развязка неожиданна и по-своему любопытна, однако то, как она введена в сюжет, оставляет желать лучшего.
• Здесь - очень субъективно. Мне показалось спорным решение одной из главных подозреваемых стоически молчать о том, что она знала. Не дай Бог, кто-нибудь узнает то, что поможет следствию.