Сторож положил на кровать конверт. Клод, пребывавший в полудреме, узнал фуражку служителя и сел.
— Мне бы... — начал он.
— Чего? — спросил сторож.
— Мне бы веревку. Моточек бы, — и Клод почесал затылок.— Запрещено, — отрезал сторож.
— Да я не собираюсь вешаться, — объяснил Клод. — Для этого сгодились бы и мои подтяжки.
Сторож серьезно взвесил аргумент.
— Что ж, за двести франков я могу вам достать метров десять-двенадцать. Больше нельзя. И без того рискую.
— Идет, — сказал Клод. — Деньги возьмете у моего адвоката. Несите веревку.
Сторож пошарил в кармане.
— Она у меня с собой. Вот, держите, — и он протянул Клоду аккуратный моток довольно крепкой бечевки.
— Благодарю, — сказал Клод.
— А что вы собираетесь с ней делать? Надеюсь, без глупостей?
— Повеситься собираюсь, — заявил Клод и расхохотался.
— А? А-а!.. — сторож так разинул рот, что казалось, ворона залетит. — Не может быть, ведь у вас есть подтяжки.
— Они новые. Жаль портить, — объяснил Клод.