Из-под пера видного представителя «золотого века английского детектива» Джона Диксона Карра (1906–1977), небезуспешно соперничавшего с самой Агатой Кристи, выходили произведения, обычно совсем не похожие друг на друга. Вот и ничего подобного рассказу «The Clue of the Red Wig», написанному в 1940 году, я до этого у автора не встречал.
Во-первых (и самое главное), речь идёт об ироническом детективе. Я как-то пробовал припомнить всех авторов, работавших в этом жанре задолго до Иоанны Хмелевской (которая почему-то считается его основательницей), и вскоре сбился со счёта. Навскидку: Гастон Леру, Агата Кристи, Алан Милн, Энтони Беркли... А теперь выясняется, что сюда же должен быть добавлен и Джон Карр.
Во-вторых, в этом расследовании (чуть ли не единственный раз у данного писателя) первую скрипку сыграла женщина, к тому же, француженка из Парижа, да ещё из тех, кого, кажется, ничто не остановит. По крайней мере, она с энтузиазмом заявила о готовности ради дела лечь в постель хоть с начальником полицейского департамента, хоть с рядовым сыщиком. (Правда, когда её собственное начальство почему-то пришло в ужас от подобной инициативы, она тут же перестроилась и в итоге легко добилась поставленных целей, не выходя за рамки приличий...)
Ну и в-третьих, до сих пор у Карра я читал только романы, а в данном случае речь идёт всего лишь о рассказе, который, однако, ничуть не уступает большим произведениям данного автора ни по увлекательности, ни по литературному уровню.
Короче говоря, всё началось с того, что однажды ночью на скамейке в одном из лондонских парков было обнаружено тело известной журналистки (ведущей популярной женской рубрики), которая была убита ударом тяжёлого предмета по голове. На ней оказалось только нижнее бельё (притом, что на дворе стоял декабрь), остальная одежда лежала рядом на скамейке, аккуратно сложенная именно таким образом, как это всегда делала сама погибшая.
Руководство конкурирующего издания решило поручить журналистское расследование той самой мадемуазель Дюбуа (каким образом парижанка, которая даже не очень-то хорошо говорила по-английски, вообще могла оказаться в Лондоне в качестве сотрудницы британской газеты, — о том история умалчивает)... Так или иначе, дама рьяно взялась за дело и вскоре познакомилась с инспектором Адамом Беллом, образовав с ним удачный детективный тандем. Был и третий человек, подключённый к расследованию данного преступления, но...; в общем, всё, молчу.
Как сказала во введении к сборнику «Английский детектив. Лучшее» (Харьков–Белгород, 2012) мисс Энн Перри (которая, как известно, знала об убийствах не понаслышке), в этом рассказе
есть всё: запутанное преступление, неожиданные открытия, ужас, немного насилия. Чего здесь нет, так это скуки и дешёвых уловок: автор неизменно честен с читателем. Атмосфера напряжена, персонажи яркие и запоминающиеся, завязка хорошо продумана.
Остаётся добавить, пожалуй, лишь то, что эта вещь уверенно вошла в число двух лучших из всех известных мне детективов данного автора — наряду с романом «Табакерка императора».
40 понравилось
