Зарисовка любопытная и актуальная, о превратном понимании демократии, о всеобщей уравниловке по принципу «сожрать того, кто умнее, красивее, здоровее…». Ибо нечего тут выделяться, надо сливаться с серой массой, а желательно еще и разбрасываться на ерунду вместо того, чтобы заниматься полезным делом. Баламут вещает в основном о послевоенной Англии, о том, каким путем она движется и куда это может ее привести. Но не обязательно смотреть так глобально, можно увидеть и частные случаи падения души, присмотреться к своей жизни и сравнить себя с грешниками, которыми лакомятся черти на выпускном балу.

На протяжении почти всего рассказа было скорее грустно, чем смешно, но в конце Баламут нашел, чем воодушевиться: самые сладкие грешники получаются из тех, кто извращает религию. По ним черт прошелся коротко, но со смаком, поставив жирную точку после своего тоста и оставив приятное впечатление от рассказа в целом.

Этот тост читался и воспринимался мной многим легче, чем "Письма Баламута". Там довольно долго приходилось продираться сквозь текст, прежде чем я к нему адаптировалась. В этот раз всё было уже ожидаемо, а еще и существенно короче, так что читалось значительно легче. Грешники очень обмельчали, что сделало меню в аду однообразным и не особо вкусным, зато их стало многим больше, чем раньше, так что голод чертям и бесам не грозит. Я бы не согласилась с автором по количественной характеристике грешников, но, действительно, при том что права человека и демократические свободы являются будто бы очень ценными для современного общества, ими так успешно манипулируют, что они успешно становятся дьявольскими инструментами. И это Льюис еще не видел, что творится сейчас, это он еще понятия не имел о такой вещи как Интернет. Информационная доступность, как ни странно, позволяет массово обманывать людей очень успешно, не говоря уже о формировании мнений, взглядов, убеждений. Поди разберись, кто в сети врет, а кто нет, где фото/видео настоящее, а где поддельное. Одни и те же факты трактуются противоположным образом, главное: некоторым уметь фактами и фейками манипулировать, а остальным не обладать особо развитым критическим мышлением, что при нынешнем уровне образования и развлечения -- обычное дело. И вот уже готовы толпы мелких грешников, у которых подменены понятия. Вот уже расизм сменился на расизм наоборот, неприятие к ЛГБТ превратилось чуть ли не в пропаганду таких отношений, а институты церкви как всегда делят власть над душами прихожан: "Нигде не пожинаем мы столько, сколько на ступенях алтаря"

У меня в руках оказался сборник Льюиса содержащий "Письма Баламута" и данное продолжение. Льюис был человеком религиозным и с одной стороны данная особенность заметна в его произведениях, а с друзой он подобные взгляды некому не навязывает и не разводит излишней религиозной сентиментальности. В данном эссе мне очень понравились рассуждения о том как человек способен извратить многие понятия: вера, демократия, стремление быть как все и т.п.. Думаю данное эссе вполне можно читать и в отрыве от первой части. Это позволит познакомится с автором не утруждая себя большим объёмом текста.