Роман создавался в 1886 году. Первая публикация романа – в газете Le Temps, с 31 августа по 30 сентября 1887 года. Первое книжное издание романа, в которое также вошел рассказ «Жиль Бралтар», увидело свет 3 октября 1887 года.

Эти рассказ и роман также вошли в иллюстрированное издание (37 иллюстраций к роману сделал Жорж Ру), вышедшее 17 ноября 1887 года; они же, вместе с романом «Вверх дном», составили двадцать четвертый «сдвоенный» том «Необыкновенных путешествий», изданный 18 ноября 1889 года (некоторые его иллюстрации уже были цветными).