Неудивительно, что Найо Марш, которая сама была актрисой, драматургом и театральным режиссером, местом действия одной из первых своих книг (второй в цикле про инспектора Аллейна) выбрала именно театр. Ее глубокое знание закулисной жизни, психологии актеров и всех, кто так или иначе «вращается в театральной орбите», безусловно помогло в создании атмосферы, которая полностью затягивает, и ни разу за всю книгу не возникает ощущения нереальности или недостоверности описаний. Я очень люблю театр, среди моих друзей есть и актеры, и режиссеры, и театральные журналисты, и костюмеры; так что я немного знакома с закулисной жизнью, поэтому читать было вдвойне интересно.

Действие начинается с довольно неприятной сцены, которая разыгрывается между продюсером театра «Единорог» Джейкобом Сэйнтом и его племянником, актером Артуром Сюрбонадье. Далее следует столь же неприятная сцена между Сюрбонадье и ведущей актрисой Стефани Воэн. Все это подготавливает читателя к дальнейшему развитию событий (с первой же страницы понимаешь, кого именно должны убить :)

Далее Найджел Батгейт приглашает своего приятеля инспектора Аллейна на спектакль, а также знакомит его со своим другом Феликсом Гарденером, играющим главную роль, и другими актерами. И вот во время спектакля пистолет, заряженный обычно бутафорскими патронами, оказывается орудием совершенно реального убийства.

Вполне естественно, что Аллейн берётся расследовать это преступление. Расследование существенно осложняется тем, что многие из подозреваемых - профессиональные актеры, они привыкли примерять на себя разные роли и отличить играют ли они в данный момент или говорят правду совсем не просто.

Мне нравится стиль Марш, легкий и не перегруженный описаниями. Персонажи довольно интересные, хотя порой кажутся несколько карикатурными (но это опять же можно списать на то, что все они постоянно пребывают «в образе»). Мне немного не хватило понимания личности инспектора Аллейна, и некоторые его действия показались нелогичными и необоснованными. Но это лишь вторая книга цикла, так что надеюсь, в дальнейшем он раскроется полнее и следить за ходом его мыслей и за самим расследованием станет еще интереснее.

Что же касается сюжета, то при моей огромной любви к классическому герметичному детективу, я могу простить многое. Даже то, что мотив преступника так и остался мне не до конца понятен, как и некоторые «побочные» линии.

В целом, я получила огромное удовольствие от чтения и совершенно точно продолжу знакомство с Найо Марш и инспектором Аллейном.

— Кто здесь? — шепнула она, собрав всё своё мужество.     

— Закон! — изрёк Аллейн с несвойственной ему помпезностью.

Странные вещи творятся с циклом и с писательницей. Уже третья прочитанная у неё книга, а я не понимаю, хочу ли продолжать знакомство. Несмотря на положительную оценку, где-то тридцать процентов текста читала с недоумением и мыслью, что не всё так хорошо, как показалось поначалу. Ближе к финалу ощущение хорошего вернулось и дошло со мной до последней строчки, но отсюда и путаница.

Сюжет.

Инспектора Аллейна знакомый приглашает посетить театр, где посреди пьесы происходит убийство. Главный актёр, используя револьвер своего старшего брата, убивает "соперника" по сцене. Не сразу до собравшихся доходит, что выстрел был не холостым и что актёр действительно мёртв. Инспектор включается в расследование, а его знакомый Найджел, будучи репортёром с превеликим удовольствием к нему присоединяется, чтобы добыть для своей газеты новости из первых рук. Дело усложняет то, что убитый не отличался миролюбивым характером, ненавидел всех подряд и к нему относились соответствующе поведению.

Цикл про инспектора весьма велик, но романы совсем крошки и читаются за пару часов. Я, игнорируя электронную версию, попытала удачу в аудио, но ничего не вышло из-за дрянной (субъективно, само собой, но после первой главы мои уши начали кровоточить, впрочем это меня не остановило) начитки. Пришлось взяться за текст самой и где-то до середины, главы пролетели незаметно. Я с интересом следила за персонажами, за их тайнами и попытками скрыть очевидное, а после инспектор встретился (познакомился поближе будет точнее) с главной актрисой и я подумала, что мы оказались в бульварном романе. Как заметили в одной из рецензий, появился некий флёр театральности, той с заламыванием рук и слезами, размазанными по хорошему личику. Но я держалась также стойко, как и оловянный солдатик, ведь под мишурой оставалось любопытное — личность убийцы.

Кстати о ней. Опять случилось то самое, что заставляет меня думать о не самом хорошем — в детективах и триллерах, постоянно нахожу себе самого симпатичного (не по внешности) персонажа, проникаюсь им, чтобы всю книгу/сериал не давать себе думать на него. И вот опять на те же грабли, ну за что мне это. Приятные герои, что же вы делаете такое, что привлекаете к себе внимание настолько? Одни риторические вопросы преследуют меня с начала жизни. Я пыталась обвинить всех вокруг лишь бы не реального виновника торжества, но финал приближался и всё больше намекал на очевидное. Больно, но красиво же? Сыграно хорошо, но поспешность ещё никому не помогала, как и излишняя уверенность в себе.

Из плюсов — атмосфера театра и персонажи, варящие в одном котле, но имеющие друг к другу слишком много претензий. Из непонятного — разговоры инспектора с главной актрисой и некоторые диалоги его же с репортёром. Излишняя театральность, правда, мне местами становилось неловко.

Мог ли знать Родерик Аллейн, что приятный вечер в обществе Найджела Батгейта обернётся для него расследованием убийства. Взял так сказать "работу на дом". А начиналось то все как хорошо..." на халявку" по контромарочке, да на популярный спектакль "Крыса и Бобер", а после, наверняка, ужин намечался, бокальчик портвейна, сигара, беседа о пустяках. Не получилось... Допросы, осмотр места преступления, истерика через чур экзальтированных дамочек. И все это заполночь. Отдохнул - одним словом. Наука впредь: перед тем как пойти в театр - узнай прежде не висит ли на сцене ружьё, не придусмотрены ли по сценарию пистолеты, все ли актеры в труппе дружны и уравновешенны. Самый безопасный жанр для инспекторов-театралов это водевиль или, ещё лучше, сходить на детский утренник - чтобы совсем уж без сюрпризов.

Какая прелесть эти театральные постановки, в перерывах между актами можно повязать шарфик, или разлить косметическое молочко, или подменить холостые патроны на боевые. Можно пробежаться пару раз за кулисами в темноте, оттоптав ногу исполнителю главной роли, и выдать себя эксклюзивным запахом парфюма.

А жертва? Что за " приятный во всех отношениях" молодой человек. И выпить не дурак, и приударить за молоденькой хорошенькой костюмершей, и агрессивен не в меру, и шантажом пытается заняться. Ну как тут не покуситься? Как удержать естественные порывы? Вот и псевдоним у него на редкость неприятный Сюрбонадье.

Без наркотического следа, переодевания и поддельных писем тоже не обошлось, а вот о "странных и непредсказуемых, а так же плохо воспитанных" русских ни слова. И мысль о том, что убийца никогда не ограничивается одним убийством найдёт подтверждение. Как и утверждение, что никогда невозможно знать о человеке все.

И инспектор Аллейн все так же общителен, язвителен, умен и хорошо воспитан. Все так же жалуется на скверную память и нуждается в помощи юного журналиста Найджела. Все так же рядом с ним верный служака Фокс и криминалист Бейли с неизменным чемоданчиком. Пока ещё любовные истории не для него, он все ещё наблюдает за развитием чужих отношений. Мисс Агата Трой ещё где-то далеко занимается живописью. Но мы то уже предвкушаем как озорник Купидон устроит знакомство , естественно, с убийством и создаст из двух одиноких людей крепкую семейную ячейку общества.