Еще одна небольшая зарисовка из мира Дождевых Чащоб. Тут речь пойдет о самых первых колонистах, забравшихся на Проклятые Берега. Как всегда, первые переселенцы представляют собой очень разношерстную компанию: тут и аристократы, по глупости или нелепой случайности лишившиеся всего и решившие начать новую жизнь на новом месте, преступники и проститутки, которым нечего терять, а потому чего бы и ни рискнуть, обычные мастеровые в поисках лучшей доли, а в данном конкретном случае добавились еще и моряки с погибшего корабля.

Старые карты, найденные жрецами, рассказывали о величественных древних городах, но ничего не говорили о ядовитой воде в реке, разъедающей обивку кораблей, не говорили они и о том, что города те такие древние, что полностью заросли непролазными джунглями, не говорили ничего они и о странной магии, оставшейся от прежних хозяев здешних мест... Но люди существа живучие, и они смогут (да, далеко не все, естественный отбор никто не отменял) приспособиться и к таким условиям, цена правда тоже будет вполне ощутимой...

Всю историю мы узнаем из дневника одной тридцатилетней леди, потомственной аристократки, увлеченной искусством. Сначала дамочка производит крайне неблагоприятное впечатление: избалованная, глупая, чванливая и полная предрассудков. Но потихоньку оказывается, что все это скорее наносное, внешнее, а не внутреннее, и в диких условиях борьбы за выживание не только себя, но и своих детей, в ней просыпаются внутренние силы. И вот уже не кажется она ни дурой, ни снобкой, пусть и тяжелым был ее путь, но то, во что она превратилась в итоге мне гораздо больше по душе. И переживала за нее, и радовалась, и огорчалась, в общем живой вышел персонаж.

Да и остальным героям веришь, пусть масштабы небольшой повести не дают развернуться в полную силу, но автору отлично удалось показать разные человеческие типажи в экстремальных условиях. Кто-то до последнего, пока земля под ним не разверзнется, будет сидеть и ждать чьей-то помощи, кто-то, спасая свою шкуру, с легкостью отмахнется от самых близких, кто-то умрет, не сумев ради спасения жизни расстаться с найденными сокровищами (и плевать что золото в диких джунглях нужно как мертвому припарки), а кто-то забьет на все во что верил прежде и окажется настоящим человеком, готовым рискнуть ради спасения чужого ребенка.

Хорошая повесть, непроходная, но я рада, что прочла ее уже после первой части трилогии о Живых Кораблях, многое бы было непонятно начни я с нее, а так она осветила для меня некоторые важные для того мира исторические события. Да и путешествие в мертвый подземный город это просто нечто, очень люблю такие сюжеты.

Дальше...

Приквел ко второй трилогии Хобб "Сага о живых кораблях" рассказывает о заселении Дождевых Чащоб беглецами из столицы области Джамелии. Среди беглецов встречаются как и воры, насильники и убийцы, так и сосланные аристократы, чей заговор против властителя провалился. Мы читаем дневник жены главного заговорщика, леди Кэррок, чье имя несколько раз упоминалось в первом томе Саги. И уже можно понять, что историю, как это обычно и делается, подменили. Не было никаких благородных аристократов-торговцев, пустившихся в путь ради покорения новых земель, были беглецы и ссыльные, которым ой как непросто взаимодействовать. И тяжелее всего самой леди Кэррок, благовоспитанной и утонченной даме, которая однако совсем не просит нюхательных солей (только вначале).

В общем-то, классическое такое фэнтези в виде повести, которое вполне можно было бы расписать на полноценный роман, но для раскрытия истории "и так сойдет". Единственное, что хочу отметить, что Робин Хобб, наравне со многими женщинами-писателями фэнтези, очень феминизирована (и я совсем не против этого). Главная героиня - женщина, которая борется с косностью и шовинизмом своего мужа и окружающих мужчин, которые так и норовят сказануть что-то вроде "Зайка, не забивай свой мозг ерундой, иди займись лучше детьми". ГГ - же художник и архитектор может многое подсказать по благоустройству общины, и в конечном итоге она же и подсказывает и проектирует их новые жилища посреди болота. Такое рвение за права и возможности женщин я уже не раз встречала в женском фэнтези: и в цикле про Майкла Форкосигана Лоис МакМастер Буджолд, и в цикле Земноморья Урсулы ЛеГуин, и в цикле Колдовского мира Андрэ Нортон. Ну а я что, я женщина, и мне нравится.

Так вот как всё начиналось! Так вот какой была леди Кэррот! Так вот почему торговцы Удачного платят сатрапу такой большой налог - аж половину из доходов! Этот рассказ - предыстория возникновения поселения людей в Дождевых чащобах, обретения себя и своего дома. Это настоящая битва за будущее и за саму жизнь.

Но не только. Как и в других произведениях, Хобб поднимает тему положения женщины, её роли и её прав и обязанностей. И звучит здесь эта тема весьма громко. Кэррилион Уэльдзин Кэррок приходится выбираться из тени мужа, который очень напомнил мне Кайла из "Саги о Живых Кораблях" - лорд Кэррок такой же недальновидный, спесивый и жадный мерзавец. Наверно и на предательство его толкнула именно жадность. Один раз он обрёк свою семью на тяжкие испытания. Обрёк и второй. И не поморщился. Отвратительный типаж. Кэррилион приходится долго терпеть, но любому терпению приходит конец, особенно, когда понимаешь, что ты очень даже многого стоишь.

Ещё одна тема - жадность и ослепление, которые мешают правильно расставить приоритеты и оценить ценность вещей в конкретно сложившихся условиях. И тут удивляешься поразительной глупости и ложной надежде, которую эти люди сами взращивают и сами питают. Увы, тема актуальна всегда.

Но больше всего меня тронуло другое. Как земля отбирает и как принимает. Эта непростая, таинственная местность, хранящая множество тайн и загадок, несущая наследие прежних своих обитателей, проверяет вновь прибывших. Кого-то сводит с ума, кого-то губит в болотах, кого-то окунает в объятия вечного сна, от которого не просыпаются. А кому-то даёт силу. И эти кто-то - те, кто не только смог выстоять и обрести веру в себя, но и увидеть красоту этой земли, принять её в себя и назвать своим домой. В этом основное волшебство и прелесть этого рассказа.