Олег Куваев рос под Вяткой, учился в Московском геологоразведочном институте, второй родиной считал Чукотку, куда впервые попал на практику в 1957 году - "и погиб". Геофизик Куваев сплавлялся по рекам, ходил вдоль чукотских берегов на байдаре из моржовых шкур, объезжал на собаках остров Врангеля, садился на Ан-2 на льды полярных морей, работал в низовьях Колымы. Север для него был территорией борьбы и свободы, пространством, которое преображает даже душу, тронутую коррозией.
Героями эпохи были физики, лирики, космонавты - и геологи. В геологические партии на сезон-другой записывались даже такие интеллектуалы, как Иосиф Бродский и Андрей Тарковский ( написал в своих воспоминаниях).
"Территория" - о поисках золота на Чукотке, написана «на базальтовой глыбе, которую он использовал в качестве рабочего стола. Увлекательно написать о нюансах разведки россыпей - задача не из простых. Куваев с ней справился. Поиски "презренного металла" превращаются у него в аскетический подвиг. Люди гибнут за металл, но себе не берут ни крупинки.
В основе сюжета - открытие в конце 1940-х золота на реке Ичувеем и ликвидация в 1957 году треста "Дальстрой", государства в государстве, властвовавшего над северо-востоком СССР. Когда-то считалось, что золото и олово несовместимы. Однако ряд геологов - Герман Жилинский, Николай Чемоданов - верили в большое золото оловоносной Чукотки и в итоге оказались правы. Об этом и рассказывается в романе, где Дальстрой назван Северстроем, а заполярный чукотский Певек, ныне самый северный город России, - Поселком.
От «Территории» невозможно оторваться, чтение доставляет неизьяснимое удовольствие...
Неблагодарное дело - пересказывать своими словами, но к счастью, есть возможность узнать, что думает об этом сам Олег Куваев.
«Об чем роман? Внешне - это открытие золотоносной провинции, - писал он своему другу и коллеге магаданскому писателю Альберту Мифтахутдинову в ноябре 1973 года. - Но сие - сугубо внешне. С равным успехом можно было писать о каменном угле, участке леса для разработки и т. д. Внутренне же это история о людях, для которых работа стала религией. Со всеми вытекающими отсюда последствиями: кодекс порядочности, жестокость, максимализм и божий свет в душе. В принципе каждый уважающий себя геолог относится к своей профессии как к символу веры. Производственных романов много. Отличие моего, что герои его веруют еще и в свой образ жизни как единственно правильный».
Героев объединяет общее мировоззрение, чья основная догма формулируется короткой и ясной фразой «главное - твое дело, а все остальное - сопутствующие явления».
День сегодняшний есть следствие дня вчерашнего, и причина грядущего дня создается сегодня. Так почему же вас не было на тех тракторных санях и не ваше лицо обжигал морозный февральский ветер, читатель? Где были, чем занимались вы все эти годы? Довольны ли вы собой?..