Мистическая, грустная сказка о мальчике, детство которого из-за трагедии, произошедшей с его семьей, прошло на старинном кладбище. Он был совсем крохой, когда попал туда, его имени не знали, поэтому ему дали новое – Никто Оуэнс. Мальчик находится на границе двух миров. Он любит свою приемную семью – Оуэнсов, но не принадлежит к ней полностью. Его тянет к миру людей, но этот мир для него опасен: его никогда не перестанут искать, чтобы убить. Лишь обитатели кладбища – призраки, вампир, оборотень, ведьма – могут сохранить его жизнь, пока он сам не научится этому.
В предисловии автор пишет, что на создание книги его вдохновили «Книга джунглей» Редьярда Киплинга и собственные дети. Подобно тому, как Маугли учился закону джунглей у Балу, хитрости у Багиры, а мудрости у Каа, Никто учится у обитателей кладбища. Вампир Сайлес (в некоторых переводах Сайлас) – харизматичный, мудрый, строгий и справедливый наставник, опекун и его связь с миром живых, дает ему общее направление, мисс Лупеску (в других переводах Луписку) учит его истории и полезным навыкам, призраки – урокам прошлого. Мальчик встречает и опасных представителей потустороннего мира – упырей, членов тайных сообществ, учится выживанию. Персонажи книги живые и яркие, про каждого можно написать отдельную историю, их загадочность возбуждает любопытство, притом автор оставляет простор для фантазии, не давая нам всех ответов.
Если в «Книге джунглей» акцент был на законе, иерархии и предназначении, а возвращение к людям было показано как естественный и правильный итог, то в «История с кладбищем» – на выборе, идентичности и свободе, а финал более открытый и метафоричный – мальчик вырос и его ждет жизнь. Главная мысль, которую автор хочет донести до читателей, это то, что детство и его «волшебный мир» — это часть нас, которую мы уносим с собой, а не оставляем позади.
Одни из самых грустных, на мой взгляд, моментов – это пляска смерти («Dance Macabre») и расставание с друзьями…Жаль, что принять правду так сложно, что приходится стирать память.
В заключение отмечу, что книга целиком и полностью захватывает внимание, а потому очень легко читается. Стиль книги: готический, меланхоличный, лиричный. Финал немного быстрый и недостаточно эмоциональный, возможно, что я просто не довольна тем, что книга закончилась. Сложилось ощущение, что автор оставлял себе возможность для написания продолжения, но до сих пор этого не сделал. Послевкусие: грусть.
В 2009 г. книга как «восхитительная смесь из убийств, фантазии, юмора и человеческого горя» получила медаль Ньюберри, а также премию Хьюго как лучший роман.