– Я расскажу тебе сказку. Хочешь? Жила-была принцесса. Давно уже, лет сто пятьдесят назад. Стройная, как тополёк, и весёлая, как жаворонок… Впрочем, память может меня подвести. Возможно, это была мрачная толстушка… Дело не в этом. Дело в том, что однажды утром… Или днём, неважно… её похитил дракон. (с)
Первой книгой этого года, несомненно, должен быть стать «Ритуал».
Свою лучшую рецензию на это произведение я написала весной 2017 года, когда участвовала в конкурсе рецензий победила.
Далее та самая рецензия:
Марина и Сергей Дяченко «Ритуал»
Я люблю их произведения за логику и философию, которые требуют осмысления, за фантастические, но удивительно чётко прописанные миры и за зримость происходящего. Они пишут так, что ты это видишь, читая.
«Ритуал» - это повесть. Небольшая по объёму и похожая на головоломку: смысл за смыслом, суть за сутью, фразы, порождающие множество раздумий. Очень приятный напевный слог. По стилистике похоже на «Уехал славный рыцарь мой» и «Я женюсь на лучшей девушке королевства». Псевдосказка.
Дракон похищает принцессу. У дракона есть обязательства перед предками - он должен принцессу съесть. Так делали поколения и поколения драконов. Не сделает - предаст род. Дракон - последний в роду - слишком человечен. Дракон выбирает другой ритуал - поединок с рыцарем, возжелавшим спасти принцессу. Человек не сможет победить дракона. Никогда. Вообще никогда. Но дракон ведь может и поддастся - и тогда честь рода будет спасена.
Загвоздка в том, что человеческие рыцари прекрасно осведомлены о том, что дракона им не одолеть. Нет, они лелеют надежду, но им всё равно страшно. Посему принцесса должна быть такой, чтобы ради неё рыцари готовы были потерять голову - в том числе и в самом прямом смысле. Дракон приглядел принцессу - прекрасную настолько, что за ней незамедлительно выстроится толпа драконоборцев.
А дальше всё пошло наперекосяк, ибо по нелепому стечению обстоятельств похитил он не присмотренную жертву, а её старшую сестру. «Освободителя придётся ждать долго», - понял дракон, разглядев принцессу.
Такое случается: драконы неритуально гуманны, а принцессы неканонно некрасивы.
От мысли Арм-Анна о том, что «витязь должен быть слеп, как крот, чтобы пожелать эту девку в жены! А уж поединок с драконом…» до его же «в лучах высокого солнца она была невыносимо прекрасна» будет не так уж много страниц. Пронзительных, сказочных, щемящих до кома в горле.
Дракон дождётся витязя, но не погибнет, хотя потом пожалеет об этом.
Принцесса дождётся витязя - именно того, о котором мечтала с детства, в кого была тайно безнадёжно влюблена все эти годы. Принцесса дождётся витязя и выйдет за него замуж. Это ведь ритуал - принцессы всегда выходят замуж за своих освободителей. ... а дальше будет плен похуже драконовского (драконовский плен - отблески факела на старинных надписях стен, облака каледоньего пуха, полёты при луне, костёр-маяк на вершине башни, фэнтезийные цветы из мешковины, море и небо, звёзды, шаг до свободы) ритуальность королевской столовой, королевской охоты, королевской спальни, вышивки по раз и навсегда установленным шаблонам, чопорные поездки в гости, тоска и одиночество.
Дракон улетит за море. Сам будет думать, что навсегда.
Король-драконоборец решит ритуально избавиться от опостылевшей жены.
И из моря встанет призванное тёмным колдуном чудище. И чудищу будет обещана королева.
Очередной ритуал. Драконы веками боролись с порождениями моря. Драконы - веками - проигрывали. Арм-Анну было напророчено, что жизнь его будет долгой, если он станет избегать морских тварей.
«Не лети за море, молодой дракон. Там бродит смерть, ее и твоя… Близко…», - в последний раз судьба предупредила улетающего обратно за море дракона.
Дракон всё равно улетит. Его будет вести нечто, что сильнее ритуалов, пророчеств и страха смерти. «В лучах высокого солнца она была невыносимо прекрасна».