4.5 Дьявольский детектив

Роман Джона Диксона Карра «Дьявол в бархате» (The Devil in Velvet), вышедший в 1951 году, относится к циклу исторических детективов мастера.

Английский историк, профессор из 1925 года, переносится в Лондон 1675 года, в эпоху Реставрации. Чтобы разгадать историческую загадку, преступление, совершенное 250 лет назад, герой заключает сделку с самим Дьяволом. Профессор не только перемещается во времени, но и попадает в тело баронета: роялиста, дуэлянта и отчаянного кутилы. Будучи уверенным, что хорошо знает историю, герой рассчитывает удачно вписаться в контекст эпохи правления Карла II, но сталкивается с неожиданными трудностями: многие сведения оказываются неточными, а исторические документы — недостоверными. «Дьявол в бархате» — такое прозвище получил герой романа за фантастические навыки владения шпагой! Этим холодным оружием ему приходится воспользоваться неоднократно! Врагов и недоброжелателей у него в избытке! Задача предстоит почти невыполнимая: раскрыть убийство и выжить в мире интриг и заговоров. Герою придётся столкнуться с ещё одним персонажем из двадцатого века, отправленным Дьяволом в прошлое!

Автор прекрасно передал исторические реалии, дух и атмосферу Англии семнадцатого века: быт и привычки аристократов и обывателей, противостояние политических и религиозных партий, интриги при Дворе короля. Роман сочетает в себе сплав жанров: авантюрно-приключенческого, мистического, детективного и исторического. Очень ярка романтическая линия —история любви, предательства, влечения к роковой женщине. Джон Диксон Карр оживил поэтику романов Александра Дюма и Вальтера Скотта, мастерски вписав в неё запутанную детективную составляющую. Интрига держит читателя в напряжении до последних страниц романа, ведь герою предстоит решить сразу три задачи: раскрыть убийство, перехитрить самого Дьявола и изменить историю и собственную судьбу.

«Дьявол в бархате» был высоко оценен критикой и признан одним из лучших художественных произведений 1951 года. Рецензенты описывали содержание романа как «невероятно совершенное сочетание путешествий во времени и мистицизма с исторической романтикой и чистым детективом».

Сегодня «Дьявол в бархате» входит в «ТОП-100 лучших детективов всех времён» по версии Британской ассоциации писателей-криминалистов.