Глава 5
В Ландстор-Холл приехала пораньше. Исключительно затем, чтобы успеть до выступления узнать, как скоро придется искать новую работу. Разумеется, Эвель не сможет выставить меня сразу – по крайней мере, я на это надеялась. Ей же нужно кого-то поставить на замену, а пока у нас все впритык. Впрочем, если Зетте сказать, что меня увольняют, она будет сутки напролет и без выходных петь до полного изнеможения. Такие мысли уверенности не прибавляли, равно как и мысли о том, куда идти дальше. Ландстор-Холл, конечно, не опера, но элитный клуб. Из конкурентов у него только Мьюзик Пейс, но туда соваться бессмысленно. После того как я отшила его владельца.
В административном крыле было тихо: на выходных здесь почти никого нет. Не считая Эвель Обри, разумеется, и ее бессменного секретаря – шустрого пробивного блондина по имени Лайл Харрис. Между собой мы называли его Смерч, потому что он умудрялся делать по нескольку дел одновременно и перемещаться по Мэйстону быстрее сверхскоростного флайса. Собственно, рядом с Эвель иначе не получается: у нее не бывает выходных, и у него тоже. Не представляю, как в таком графике личная жизнь складывается. Хотя… кто бы говорил. Складывается она быстро, если не сказать схлопывается.
– Бри! – тот оторвался от монитора. – Привет! Ты ко мне, или?
Секретарь кивнул в сторону закрытой двери. Он смотрел на меня, но пальцы его продолжали порхать над клавишами. В том, что касается скорости печати, Лайл Харрис непревзойденный гений. По-моему, он даже во сне способен выдавать по десять страниц в минуту.
– К Эвель, – я присела на краешек стула. Надо же разведать обстановку перед тем, как сунуть голову в пасть дракону. – Она сегодня в настроении?
В этой приемной мне всегда становилось не по себе: темно-серые стены давили, сжимая пространство. Усугублялось это тем, что Эвель терпеть не могла открытых окон – считала, что деловую обстановку не должны разбавлять даже виды города. Спасали только кремовые жалюзи и светлые потолки, из-за них возвращалась способность дышать.
– Не в духе. С самого утра, – Лайл фыркнул и перестал печатать. Откинулся на спинку, кресло отъехало от стола. – Так что если ты с просьбой о выходном, лучше отложи до завтра.
М-да. Кажется, в ближайшее время мне светят одни только выходные, режим жесткой экономии и много телефонных звонков. Откладывать, в общем-то, дальше некуда, потому что дальше будет только хуже. Я все еще не теряла надежды, что удастся воззвать к женской солидарности, но после слов Лайла надежда сдулась, как пробитый шарик. И повисла на ниточке прежних сомнений.
– Спрашивай, – тем не менее, вздохнула я.
– Ты уверена? – голубые глаза превратились в узкие щелочки.
– Да.
– Ну удачи… – секретарь потянулся было к телефону, но рука его застыла на полпути. – Кстати, а что там с Халлораном?
Начинается. Ладно, делаем физиономию монолитом и отвечаем со всем недоумением:
– А что там с Халлораном?
Лайл побарабанил пальцами по столу.
– Ну как же. Он два раза в Ландстор-Холл наведывался, а вчера ты ему еще экскурсию проводила.
Вот зря говорят, что разведка знает все. Больше всего знают секретари, любая разведка по сравнению с ними удавится от чувства собственной неполноценности.
– Пришлось, потому что Эвель была занята.
– Угу-угу, – тот кивнул и сделал брови домиком.
– У меня выступление через час, а я еще даже до гримерной не дошла, – заметив, что он собирается сказать что-то еще, выразительно рыкнула: – Звони!
– Слушаюсь, эсса, – секретарь фыркнул и снял трубку.
Пока из соседнего кабинета доносилось пиликанье, я постукивала по коленям. Сотни раз прокручивала в голове, как лучше построить разговор, но сейчас все варианты казались заранее проигрышными. Например: «Я не знала, что на него упадет ведро». – Хотя была бы не против. Или: «Он убежал так быстро, что я не успела предложить ему почистить пиджак». – Но желания особо не было. Так увлеклась мысленным диалогом, что, услышав голос Лайла, подпрыгнула на стуле:
– Проходи.
Кабинет был выполнен в черно-белых тонах. Полупрозрачные черные плафоны бра рассыпали за спиной Эвель приглушенный свет, но ее рыжие волосы все равно казались огненными. Она изучала документы и даже не подняла головы, когда я вошла. Фотографии с видами Мэйстона тоже перетекали из черного в белое. Не сказать, что здесь дышалось проще, чем в приемной, но когда за тобой закрывается дверь, отрезая путь к отступлению, сразу становится проще. Внутри меня все еще что-то подергивалось, но уже не так часто, как по дороге на работу. К худшему я уже готова, поэтому если на меня не набросятся прямо через стол, остальное выдержу.
– Леона. – Судя по всему, набрасываться она не собиралась, уже хорошо. – Что ты хотела?
Я нахмурилась. Либо Эвель потрясающе владела собой, либо что-то пошло не так. Если уж она ко мне домой заявилась, чтобы сообщить о предстоящих извинениях, то после вчерашнего вела себя странно. Даже не сказала с порога, что если я хочу сохранить место, мне предстоит пожизненное сексуальное рабство у Халлорана.
Подозрительно.
– Я по поводу работы.
Начальница прикрыла ноутбук и пристально на меня посмотрела.
– Если ты о деньгах, мы с тобой уже все обсудили. Я не стану повышать гонорар, пока ты не подпишешь контракт хотя бы на год.
А?..
Мне не предложили сесть, но я поискала глазами место, куда можно пристроить пятую точку. Исключительно ради того, чтобы она не перевесила после очередной фразы Эвель. Этим чем-то оказался белоснежный стул, который я аккуратно подвинула к себе и осторожно на него опустилась.
– То есть вы по-прежнему готовы предложить мне контракт?
Теперь уже нахмурилась Эвель.
– Припоминаешь недавний разговор? Зря. Я заботилась не только о себе, но и о твоих интересах. Даже если опустить денежный вопрос, такая строчка в портфолио способна сделать то, что твои менеджеры – когда они у тебя появятся – не смогут и за год.
Хорошо хоть села. Потому что если бы сейчас люстра с абажуром, собранным из сотен черных стеклянных капелек, рухнула вниз и наделась начальнице на голову по самые плечи, и то удивилась бы меньше. Не очень-то похоже, что вчера Халлоран сообщил Эвель о нашем небольшом… инциденте. Вспомнился пылающий яростью взгляд, под которым плавилась кровь. В той подсобке иртхан стоял в двух шагах от меня, и мог сделать со мной все, что угодно. А после случившегося – запросто за все отыграться, но он промолчал. Почему?
– Леона. – Взгляд начальницы стремительно холодел. – Вы что, так и не договорились? Ты снова ему надерзила?
Разве что самую малость. Но вообще-то я тут ни при чем, просто у Халлорана возникло небольшое недопонимание с ведром.
Вот кто меня вообще тянул за язык и в этот кабинет?!
Брякнула первое, что пришло в голову:
– Договорились, разумеется. Я пришла, потому что… потому что хотела спросить, сможете ли вы освободить меня на два вечера – нужно будет как следует подготовиться к выступлению.
Фух, кажется, выкрутилась. Ничто не помешает Халлорану «отказаться» от сотрудничества со мной, оставаясь в блаженном неведении.
– Умница, – голос Эвель смягчился, как подтаявший леденец. – Думаю, будет справедливо, если у тебя будут выходные до и после выступления. Насчет свободных вечеров не переживай, наши менеджеры сумеют подстроить расписание и пиар-компанию. Да и публика успеет по тебе соскучиться за время перерыва. Детка, я лично позвоню местру Халлорану и обо всем договорюсь.
Умница-детка поймала свою нижнюю челюсть на попытках оторваться от верхней и упасть на колени. Почему меня не оставляет ощущение, что надо мной в последнее время летает тучка-попадалово?
– Леона. – Голос Эвель вернул в реальность. – Если ты готова подписать контракт, я попрошу юридический отдел подготовить договор. Подумай об этом серьезно. У тебя что-то еще?
Да. Нет. Наверное.
Дабы не усугублять, по-быстрому смылась из кабинета.
– Как прошло? – вопрос Лайла застал меня уже на пороге.
Вместо ответа вскинула руку с поднятым вверх большим пальцем. И направилась в гримерную.
Дрэйк парил в облаках и брал такие аккорды, что публика билась в экстазе, а у меня никак не получалось сосредоточиться на выступлении. Когда привычный мир становится на острие иглы, воспринимается все немного иначе. Даже привычный туман над столиками, ароматный дым дорогих сигар и всплески оваций. В Ландстор-Холл не важно, выходные сегодня или будни – клуб был переполнен каждый день. Вот только чтобы попасть сюда на уик-энд бронировать столы или ложи приходилось за неделю. Я вглядывалась в темноту обрамленных шторами ниш, но безрезультатно. Если Халлоран и был здесь, заявлять о себе он не торопился. Равно как и заявлять на меня права.
Напряжение гудело в висках, собиралось в груди. Впервые за все годы выступлений мне не удавалось раствориться в пении без остатка. И причиной тому наглая драконья морда, то есть… самоуверенная физиономия иртхана, конечно же. Наверняка ведь что-то задумал, а сейчас молчит и тянет время, чтобы я как следует прониклась своим крайне ненадежным положением. Даже думать не хочу, что будет, когда ему позвонит Эвель. Похоже, выход у меня один: позвонить ему первой. Ну, или написать.
Вопрос только в том, с чего начать разговор.
«Добрый вечер. Я не хотела, чтобы на вас упало ведро».
И дальше:
«Простите за драконище драное. Не будете ли вы столь любезны сообщить моей начальнице, что только что передумали по поводу семейного праздника?»
При мысли о возможных ответах хотелось взяться за голову и заползти под сцену. Поэтому сегодня я искренне радовалась, когда мое время закончилось. Оказавшись в гримерной, вздохнула с облегчением. Достала телефон, открыла корпоративный сайт Халлорана и долго выразительно пялилась на стильную фотографию иртхана, которую вывесили с подачи его пресс-секретарей. Корпоративную почту выучила наизусть и несколько раз даже начинала письма, но на пятнадцатой попытке сдалась. Думаю, до завтра этот разговор потерпит.
Не готова я перед ним извиняться! Только не сегодня.
Да и не думаю, что Эвель на выходных будет звонить, так что время еще есть.
Собиралась быстро – хотелось поскорее очутиться дома. Как раз успела вызвать флайс и натягивала сапожки, когда в дверь постучали.
– Леона? – Клари отточенным жестом заправила за ухо белокурый локон. – Есть минутка?
– Что-то серьезное? – спросила, снимая пальто с вешалки.
По последней моде, приталенное, длиной до середины икр. Цвета кистонского вина, с двумя большими пуговицами на поясе и кармашками. Перчатки в тон ему нашлись в соседнем отделе, недавно я подумывала совершить туда набег, чтобы купить вторые, как раз под сапожки.
– Да нет, просто хотела поболтать, – теперь Клари закручивала длинные белые бусы, блики от которых скользили по бледно-розовому атласному платью. – Слушай, говорят, что местр Халлоран…
Ну разумеется. Интересно, уже весь Ландстор-Холл в курсе?
Ответить не успела: динамик разразился мелодией молодежной группы, от которой гримерша поморщилась. Неудивительно, я поставила ее на Танни, чтобы слышать даже из другой комнаты. Есть у меня привычка забывать телефон и забывать про него.
– Ключи не отдам, – сказала, едва поднесла трубку к уху.
– Леа… Они Марра забрали.
Сердце упало в пятки. Мою сестру достаточно сложно напугать, но сейчас голос ее дрожал. Не знала бы Танни, решила бы, что она плакала.
– Кто забрал? Куда?
– Эти идиоты… из ветеринарного надзора… сказали, что все случаи нападения виаров на людей проверяются… а у него нет ни регистрации, ни кристалла… Я не знала, что они его заберут… у них был ордер, и…
Танни осеклась и всхлипнула.
– Куда они его забрали?! – теперь я уже почти кричала.
Глубоко вдохнула и выдохнула. Истерика мне сейчас не нужна. Только трезвая голова и адрес, куда увезли Марра.
– На центральную ветстанцию.
Я вылетела из гримерной, на ходу открывая карту и запоминая адрес. Помню только, как села во флайс, а потом как из него вышла. Центральная ветстанция располагалась в квадратном невысоком здании, напоминая о временах, когда многоэтажки еще не царапали небо. Она работала круглосуточно: когда я влетела внутрь, грузный, начинающий лысеть охранник недовольно оторвался от висевшего на стене визора, с которого неслась пальба и визг разгоняющихся флайсов. Перестрелка и погоня шли полным ходом.
– Дамочка, вы к кому?
– Мне нужно поговорить с вашим руководством. Или кто у вас тут сегодня за главного.
Мужчина ухмыльнулся и поднялся, облокотившись на ощетинившуюся царапинами стойку. Холл здесь тоже был простенький, достаточно небольшой, в казенных серо-зеленых тонах и плитке. Сильно пахло дезинфицирующими растворами и лекарствами, а еще животными: на центральную ветстанцию попадали найденные звери. Здесь же они и заканчивали свои дни, если их не забирали хозяева или в течение нескольких дней не находились новые. Забредавшие из пустошей наблы, отбившиеся от стаи, а еще виары, от которых отказались заводчики.
– Доктор Стейн сегодня дежурный, – хмыкнул он. – По какому вопросу?
– Забрать виара.
– Документы.
Я сунула ему карточку. Стараясь не кусать губы и не сорваться, потому что охранник делал все как в замедленной съемке, поглядывая в сторону визора. Понимая, что если сейчас сорвусь, зависнуть тут могу еще на полчаса, или же меня вообще развернут, отвела руки за спину. До боли вцепилась ногтями в ладони, чтобы прийти в себя.
– Двенадцатый этаж, налево, – в руки сунули затертый пропуск, и я рванула к лифтам. – Номер двенадцать двадцать два.
Лифты здесь были старой модели: недостаточно скоростные, с грузными дверями, которые задвигались медленно и со скрежетом. Пока бежала по коридорам, слышала только биение сердца в ушах да собственное дыхание. Постучала и влетела в кабинет, где за столом сидел мужчина в белом халате. Увидев меня, он недовольно оторвался от созерцания чего-то на своем мониторе.
– Вас стучать не учили?
– Я стучала.
– Да ну?
Даже поднявшись, он оказался на голову ниже меня. Редкие жиденькие волосы были зачесаны назад, а глаза навыкате, казалось, вот-вот выпрыгнут из орбит.
– Что вы хотели?
– Забрать виара. Сегодня его увезли из квартиры без моего ведома…
– Так-так-так, – мужчина сложил руки за спиной и приблизился ко мне вплотную.
Из окна его кабинета открывался чудесный вид на соседнюю стену.
– Эсса Ладэ, стало быть.
– Да. И я хочу забрать…
– Боюсь, это невозможно, – он осклабился так довольно, словно я лично нагадила ему в туфли и сейчас он получил возможность ткнуть меня в это носом. – Ваше животное совершило нападение на человека – это раз. Оно не зарегистрировано – два. У него не стоит кристалл – три. На вашем месте я бы был благодарен парню и его матери, которые решили не заявлять в полицию. Потому что в противном случае…
– Я не нарушала закон, и вы не имеете права…
– Хотите поговорить о правах? Да, закона, запрещающего содержать виаров без кристалла действительно нет, поэтому вы отделаетесь штрафом за отсутствие регистрации. На деле же вы держали дикое животное, подвергая опасности не только себя, но и младшую сестру. Таких, как вы, эсса Ладэ, нужно лишать опекунских прав.
– Он не дикий, он…
– Неужели? И вы можете предъявить мне паспорт животного и родословную? Бросьте, первым делом наши сотрудники попросили у вашей сестры документы на виара.
– Что мне нужно сделать, чтобы его вернуть?
Доктор сложил руки на груди.
– Виара вам не отдадут. Он напал на человека, он опасен.
Меня начинало трясти, пришлось сделать глубокий вдох. Воздух отказывался проходить в легкие, словно невидимая рука схватила за горло.
– Пожалуйста, доктор… – я силилась вспомнить его имя, и не могла.
Беджа у него не было.
– Стейн, – подсказал он. В свете верхних ламп его узкое лицо блестело от пота.
– Доктор Стейн. Я знаю, что виновата, что должна была сделать регистрацию, но я заплачу любой штраф… двойной, тройной, сколько потребуется. Он ни в чем не виноват, он не тронул ни меня, ни того парня…
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
