Поцелуй на удачу-3

1

Читать том 1 БЕСПЛАТНО: https://www.litres.ru/book/kira-kraash-32485161/poceluy-na-udachu-73425208/

Читать том 2: https://www.litres.ru/book/kira-kraash-32485161/poceluy-na-udachu-2-73469253/

Алексия

– И что, мне прям вот так взять и написать ей? – спросил Стефан, растерянно смотря на меня.

Задавал он этот вопрос уже четвертый раз к ряду, и мне начинало казаться, что парень испытывает какие-то трудности в общении с девушками.

Мы сидели в башне на этаже столовой. Я пекла блинчики, а Стефан страдал над личной жизнью. Мне хотелось чем-то занять руки, потому что Виктор получил уведомление из Министерства внутренних дел явиться на беседу по событиям последнего матча. И я очень переживала, что Аскольд там что-то ему наговорит!

А Стефану остро требовались спасительные советы, ведь договорной брак того и гляди грозился обернуться побегом невесты от нерадивого жениха.

– Бери лист бумаги и писчее стило, – скомандовала я, разливая тесто по сковороде.

Стефан послушно выложил лист на обеденный стол и провел по нему ладонью, в попытках разгладить идеально-ровную поверхность. Вроде бы простой жест, но сколько в нем читалось! Вечно спокойный и кажущийся равнодушным парень волновался, как мальчишка, и выдавал себя с головой.

– Как зовут твою невесту? – спросила я, подкидывая блинчик со сковороды.

Румяный круг сделал два полных оборота в воздухе и, приземлившись на сырую сторону, мерно зашкворчал, дожариваясь.

– Валенсия, – отозвался Стефан.

– Пиши: «Здравствуй, милая моя Валенсия!», – продиктовала я.

– Но я никогда не называл ее «милой»! – возмутился Стефан.

– Самое время начать, – парировала в ответ.

– Но почему я должен называть ее «милая»? – продолжал упорствовать парень.

– А как бы ты хотел ее называть? – поинтересовалась я, посмотрев на теневика.

– Ну… – протянул он.

– Ну? – строго спросила я, крутанув поварскую лопатку в руке.

– Не знаю, – вздохнул Стефан.

– Естественно, не знаешь, – раздраженно ответила я, стряхивая румяный блинчик со сковородки к стопке его круглых родственников. – Ты же с ней толком даже не общался.

За спиной раздался стон парня, которому срочно надо наладить отношения с будущей женой.

– Не ной. Ты же аристократ! Аристократы встречают проблемы с гордо поднятой головой, демонстрируя врожденное благородство! – произнесла я, зачерпывая новую порцию теста.

– Много ли ты знаешь благородных аристократов, – печально вздохнул Стефан.

– Некоторое количество, – уклончиво ответила я. – И ты явно из таких. Иначе бы даже не пытался пошевелиться в сторону примирения с невестой.

– Мы не ссорились! – буркнул Стефан.

– Вы и не общались, – безжалостно припечатала я. – Так что пиши «милая», а потом уже придумаешь, как ее называть. Может, она будет твоей сладкой булочкой или тревожным хомячком? Тут у каждой семьи свои ласковые прозвища!

– Ы-ы-ы-ы… – красноречиво раздалось из-за спины.

– Пиши, говорю! – рявкнула я.

– Пишу, пишу… – тоскливо отозвался Стефан.

А затем поразил меня вопросом:

– Может, пригласить ее на свидание?

– Нет, ну если очень сложно, можешь подождать первой брачной ночи, – ехидно произнесла я. – Там точно придется увидеться.

За спиной раздались звуки удара тупым предметом по дереву. Я обернулась, чтобы полюбоваться прелестным зрелищем: всегда уравновешенный теневик лежит на обеденном столе и мерно стучится об него лбом.

– Отставить страдания! – рявкнула я. – Взял стило в руки, начал писать письмо!

Кажется, у меня прорезались папочкины интонации в голосе, потому что теневик аж подпрыгнул от моего командного тона и тут же принялся что-то строчить.

Некоторые мужчины не перестают меня удивлять! Охотиться на трехголового огнедышащего орла – это пожалуйста. А письмо девушке написать – так целый драматический спектакль!

Виктор

Министерство внутренних дел располагалось в отдельно стоящем здании недалеко от дворца. Оно больше походило на небольшую крепость и, говорят, раньше действительно использовалось как оборонительное сооружение. Затем к зданию добавили вензелей, прорубили дополнительные окна, и вот уже это не форт, а строение в строгом архитектурном стиле.

У меня не было вопросов, почему меня вызывают для дачи показаний в министерство, ведь я капитан и несу ответственность за своих людей. Но почему меня принимал аж сам министр Лаян, было, конечно, непрозрачно, если не сказать неуместно.

Видимо, недоумение слишком сильно отразилось на моем лице, что мужчина пояснил:

– Скомпрометирован императорский турнир, я не могу остаться в стороне, – произнес Аскольд Лаян, внимательно рассматривая меня.

Злые языки говорили, что он унаследовал кресло от отца, но я в это не верил. Железный генерал был слишком сильной фигурой в обществе, чтобы так беззастенчиво потакать своим отпрыскам. А вот в том, что Аскольд Лаян унаследовал все лучшие стороны старого графа, я не сомневался.

– Итак, Виктор Шортон… – протянул Аскольд, внимательно следя за каждым моим движением.

Я склонил голову набок, не считая необходимым тянуться по струнке перед молодым министром. Мы не на плацу, и он мне не командир. С минуту мы смотрели друг на друга, не разрывая зрительного контакта. Едва ли это была дуэль взглядов, скорее, оценка противника. В конце концов Лаян тонко улыбнулся и сделал приглашающий жест:

– Присаживайся. И расскажи все, что знаешь о Горуме Лосте.

Я благодарно кивнул и, свободно расположившись в гостевом кресле, коротко пересказал историю знакомства с Горумом и его дебильные и опасные выходки. Точнее, те, о которых я знаю.

Лаян слушал внимательно, задумчиво покручивая писчее стило в пальцах, и кивал в такт рассказу. А когда я закончил, вдруг спросил:

– А что насчет Викрама Лурона?

– Не понимаю ваш вопрос, – ответил я с самым невозмутимым видом.

– Прекрасно понимаешь, – произнес Аскольд. – Эти двое имеют… имели между собой некоторую договоренность. Один из них должен был помочь другому получить кубок. Но второй решил перестраховаться, уверенный, что простыми методами сильного конкурента в лице тебя и твоей команды убрать из турнирной сетки не удастся. Горум Лост действительно сам не проносил настоящее оружие на полигон. Но у него уже был опыт поножовщины с вашей командой, и это играет не в его пользу. А пронесенное оружие было нацелено не на вашего стрелка или конкретно тебя, а на любого игрока твоей команды… В аэрене бьют так, как в реальной жизни убивают. То, что девушка отделалась царапиной – невероятное везение.

Я смотрел в темно-зеленые глаза мужчины и молчал. Все и так было очевидно, и желания как-то комментировать сказанное я не испытывал. Лаян же рассматривал меня пристальным, немигающим взглядом и, казалось, пытался залезть в голову.

– Ставки в аэрене всегда высоки – это идеальный трамплин для карьеры и успешной жизни, – медленно произнес мужчина. – Но в твоем случае от победы или поражения зависит все.

– Вы предлагаете снять команду с турнира? – прямо спросил я.

– А ты бы снял? – склонил голову набок Лаян.

– А это поможет? – приподнял я бровь.

Мужчина усмехнулся:

– Ну, учитывая твою ситуацию – вряд ли… Твой отец найдет, как вас стравить. Не аэрен, так уличная потасовка. Здесь мы хотя бы можем контролировать ситуацию.

Я молча кивнул. Лаян окинул меня еще одним задумчивым, оценивающим взглядом и произнес:

– Что ж, иди. О результатах расследования тебя уведомят. И раз уж хватило мозгов взять девчонку в команду, смотри, чтобы ничего дурного не произошло. Я за нее лично с тебя спущу шкуру, не посмотрю на то, какая она родовитая. Император будет очень недоволен, если в мероприятии от его имени произойдет какой-нибудь инцидент с девицей.

Я снова кивнул и вышел из кабинета министра. Все было предельно логично: если на матче по аэрену что-то произойдет с девушкой-игроком, не с Алексией – с любой другой, разразится невероятный скандал. Блюстители чистоты императорского имени будут настаивать на том, что аэрен – не женское дело, а борцы за равноправие начнут обвинять первых в ущемлении всего на свете.

И в конечном счете никому не захочется попасть под высочайшую раздачу за то, что юбка просочилась на полигон.

Но всю дорогу до академии я думал не об этом, а о своем собеседнике.

Меня не покидало странное ощущение – почему Аскольд Лаян кажется мне неуловимо знакомым?

2

Алексия

Когда Виктор вернулся, я нажарила уже такую стопку блинов, что можно было накормить не одну, а три команды по аэрену. И стоило капитану подняться на этаж столовой, как все накинулись на него с вопросами:

– Ну?

– Как?

– Что сказал?

Я же просто наткнула кубик масла на острие ножа и принялась увлеченно смазывать последний блинчик, как будто происходящее меня не касается вовсе.

– Рассказывай! – громыхнул Микаэль. – Лекси, хватит топтаться у плиты, иди сюда новости слушать!

– Угу, – отозвалась я и, глубоко вздохнув, и прихватив стопку блинов, присоединилась к ребятам за столом.

– Они его посадят? – задал Эгилл вопрос, волнующий всех.

– Лаян пока не решил, что делать с Горумом, – ответил Виктор, устало откинувшись на спинку стула. – По всему выходит, что тот действительно не знал, что оружие подменено.

– Ну да, конечно, – презрительно фыркнул Микаэль.

– Сам посуди, какой ему резон так подставляться? – сурово произнес Виктор.

Разговор этот на самом деле проходил уже не в первый раз за последние дни. Микаэлю застилала глаза банальная ненависть к Горуму, и он не в силах был услышать логичные аргументы. Да и остальным, честно говоря, не было особого дела до того, виновен или нет сын изменника. Они просто хотели чьей-то крови из банального чувства мести за меня.

Я тихонечко вздохнула. Если эти парни хотят открутить Горуму голову, представляю, как тяжело Аскольду и Ашеру не сделать это по-настоящему.

– Может, Лаян пролил свет на такой интересный вопрос, как настоящее оружие появилось на полигоне? – поинтересовался Стефан.

– Пролил, – отозвался Виктор. – Тут сыграло разделение ролей на игре и сила привычки, заставляющая нас выбирать одно и то же оружие. Горум всегда выбирал клинок и кинжал. Так вот, все кинжалы были заменены на их стороне полигона.

– То есть, – произнес Стефан, – кто-то из наших студентов или преподавателей, или вообще из службы обеспечения императорского турнира заменил целый вид оружия? Такое вообще возможно?

– Вполне, – внезапно подал голос Эгилл. – Перед игрой проверяют же только членов команды. А оружие просто проходит техническое обслуживание раз в месяц и за сутки до матчей. Времени немерено. Хоть бегай по одному ножику меняй, если у тебя есть доступ к полигону.

– Увы, – отозвался Виктор.

– А почему Горум не отличил их внешне? – нахмурилась я.

– А как? – спросил Стефан. – Выглядит так же, заклинания вложены те же. Бестиарию все равно, настоящим их ножиком тыкают или игровым – они магические.

– Паршиво, – резюмировал Микаэль.

– Из хороших новостей – Лаян теперь обещал очень пристально следить за турниром. Сказал, что нельзя запятнать имя императора каким-нибудь инцидентом, – произнес Виктор. – Но мне почему-то кажется, что у него есть личный интерес. Возможно, дожать род Лост…

Парень помолчал, кинул на меня короткий взгляд, и добавил:

– Или герцога Шортона.

Тут уже все парни мрачно переглянулись, а я не выдержала и спросила:

– А при чем тут твой отец?

И я вообще не ожидала, что Виктор вдруг честно ответит.

– Что ты знаешь о герцоге Шортоне? – спросил Виктор, наливая себе дымящийся чай в чашку.

Я быстро прикинула, что может знать дочь купца, и ответила:

– Он один из богатейших мужчин в империи.

– Все так, – отозвался парень. – Официально у него есть жена – моя мать, и наследник – я. А неофициально мой отец ушел от матери, едва я родился. Потому что его любовница тоже родила мальчика. Он купил ей небольшой титул, дал земли, и в целом, я бы даже не был в обиде на него за эту историю, если бы вдруг пару лет назад он не изменил условия завещания. Титул унаследует тот из сыновей, что возьмет кубок императорского турнира по аэрену.

Сказать, что эта новость меня шокировала – ничего не сказать! Это было нелогично, противозаконно и в целом довольно мерзотно по отношению и к законной герцогине Шортон, и к Виктору.

– Хочешь спросить, почему так? – продолжил Виктор, накладывая себе блины и поливая их вареньем. – Потому что любовница отца, не будь дурой, поняла, что может подсуетиться и получить не просто какой-то там купленный титул, а сделать сына наследником огромного состояния. А для этого только и нужно, что пододвинуть ненавистную жену и сына, которого он почти не видел. Как отказать любимой женщине? Как отказать сыну, которого, вообще-то, растил всю жизнь? Есть одна загвоздка – законы империи… Но их можно элегантно обойти, выкатив условие в завещании.

Виктор вздохнул, окинул взглядом стол, словно искал, чего бы еще положить себе на тарелку, и выдал:

– Викрам Лурон – мой брат по отцу. Он получил не только доступ к финансам отца, но и всю его любовь и заботу, пока тот изображал любящего родителя. И поэтому считает себя вправе претендовать на мой титул. А если откинуть сантименты, то семейка Лурон жаждет заполучить все несметные богатства Шортона. И едва ли они остановятся перед такими мелочами, как сопутствующие потери…

Виктор потер затылок и, оторвавшись от созерцания еды, поднял взгляд на нас:

– Я знаю, что каждый здесь пошел в аэрен по личным мотивам… Но если Лаян недосмотрит, кто-то из вас может пострадать. А я этого не хочу. Так что…

– Э! – прервал проникновенную речь капитана Микаэль. – Э! Даже не начинай!

– Точно, – кивнул Стефан. – Не оскорбляй нас такими предложениями.

– Мы с самого начала знали, что твоя история поинтереснее наших будет, – пожал плечами Эгилл. – Ты не сказал ничего нового.

И тут все повернулись ко мне. Потому что для меня-то все сказанное было внезапной информацией. К тому же, личных мотивов играть в аэрен у меня на самом деле не было. Но я смотрела на ребят и понимала, что даже если бы Аскольд не взял на контроль эту историю, я бы не смогла сбежать.

Во-первых, потому, что Лаяны не сбегают от трудностей. А во-вторых…

– Вы же без меня не справитесь, – хмыкнула я. – Как я вас брошу?

– Наша девочка! – прогрохотал Микаэль, и остальные ребята подхватили.

Виктор же лишь улыбнулся уголками губ и благодарно кивнул через весь стол.

А я в тысячный раз пожалела, что не могу ему открыться.