Супчик
Я молча разглядывала зверушку. Маленький черный комочек с беспомощно раскинутыми перепончатыми крыльями и огромными блестящими глазами. Он дрожал всем тельцем и жался к кошачьему боку.
– Что это? – строго спросила я, закрывая дверь на все замки. Если явится ССБ, будет хоть какая‑то фора. Надеюсь. Кто его знает, что там за богатырей набрали.
Очевидно, мой компаньон совершил диверсию, пронеся одного из обитателей Академии под брюшком в другое измерение. Вот почему он так странно бежал по полю. Также очевидно, что меня в свои планы он посвящать не собирался.
– Хозяуйка, это не «что», а «кто». Суповой набор.
– Прекрасно, мы суп варить будем? Я предпочитаю мясо птицы, вообще‑то. – Стальные нотки в голосе мне имитировать не пришлось. Очень не люблю, когда действуют у меня под носом без моего ведома.
– Я тоже, и вынес его как раз для того, чтобы суп из него не сварили. – Кот улегся вокруг мыши рогаликом и прикрыл лапой. Первый раз вижу в Бальтазаре заботу о ком‑то, кроме себя. – Он может есть мой корм.
Я присела рядом, озадаченно разглядывая открывшуюся картину, и тут кота прорвало.
Не стану описывать всех красок, достаточно сказать, что летучие мыши в Академии – расходный материал для уроков зельеварения. В прямом смысле слова суповой набор. Когти, шерсть, кости, крылья… У меня холодела кровь от подробностей: ничего себе сказка, такие зверства. А ты как хотела, Яга? Откуда берутся все ингредиенты для зелий? Ради этого кто‑то погибает. Ладно ящерица, но это существо обладает сознанием.
В общем, кот оказался сердобольным и припрятал одного мыша в укромном месте, кормил, а потом его определили ко мне и связь оборвалась. Не знал, жив ли еще его питомец, а как выдалась возможность, так и выкрал. Новое о моем коте: во‑первых, он добрый. Во‑вторых, умеет выжидать.
– Бальтазар, что же ты раньше не сказал?
– Присматривалсяу к тебе – люди разные бывают. Оказалось, ты животных любишь всяуких разных, вот я и рискнул. Триста Тринадцатая опекала его как могла, но не вечно этому длиться, того и гляди хозяина себе найдет.
– Я была волонтером в центре помощи бездомным животным, пока не переехала в Питер учиться. Ты мог мне довериться.
Кот опустил глаза и крепче притянул к себе крылатого. Без слов понятно, что друг о друге мы ничего толком не знаем, живем будто соседи. Я положила на блюдечко корма и поставила на диван.
– Бальтазар, если ты еще раз будешь действовать за моей спиной – я тебя побрею и стану называть Исчадием. Ты меня понял?
Кот прижал уши и мудро промолчал. Свой характер я проявляю редко, но есть моменты, которые я никому и никогда не спускаю; тогда летят искры. Нам еще предстоит узнавать друг друга, чтобы сработаться.
– Значит, Супчик, – подытожила я разговор, – останется жить у нас.
Окей, Гугл. Как ухаживать за летучей мышью?
Неделя была хлопотная. Летучая мышь в доме – то еще удовольствие: микроклимат, кормление, полеты. Выпускаем его на улицу полетать и справить потребности, лишь бы не сцапал никто.
– Хищных птиц в городе нет, Яга, только хищные люди, – отмахивался кот.
Супчик возвращается быстро, холодно для него. Спит либо в ванной – где влажно и микроклимат получается необходимый, там я соорудила ему что‑то наподобие насеста у батареи, – либо с котом. Умилительная картина. Думаю выложить их фото в сеть, но кот против.
Бальтазар вернулся в свой саркастичный образ, будто ничего не было.
– Эй, Суповой набор, тащи корень мандрагоры с верхней полки!
Супчик послушно выполняет роль курьера и летает по квартире с ингредиентами в лапках. Существо оказалось понятливое, но не говорящее, что безмерно меня радовало – еще одного болтуна в доме я бы не вынесла.
Котлов Супчик боится, близко не подлетает, доставляя ингредиенты на самый дальний край столешницы.
Зелье для придания сил в итоге выглядело неплохо; надеюсь, что все верно сварила – занятий очень много, пригодится.
* * *
Иногда у нас случаются странные разговоры.
– А правда, что у котов девять жизней?
– Не знаю, не проверял. Говорят.
– Почему именно девять?
– Эта цифра полна магии для очень многих культур. Легенда о кошке Баст гласит, что она девять раз умирает и воскресает в своем земном обличье. – Бальтазар зевнул. – Вообще, много мифов, но правды мы не узнаем. Я не встречал кота, который бы за чашкой молока рассказывал, что потратил очередную жизнь.
Я представила кошачий бар с разными видами молока. Смешно.
– И все‑таки, если жизнь потратилась, теоретически кот должен ожить и вернуться, – рассудила я.
– Слушай, ты, кладбище домашних животных, о таких вещах не распространяются, но есть стойкий миф, что кот возрождается в другом месте, где его никто не знает, и ничего не помнит.
– А если бы помнил?
– Тогда бы ему не молока нужно было налить, а валерьянки. Никто не хочет помнить собственную смерть.
* * *
В промозглом Питере простуда – состояние перманентное. Дорога на учебу долгая, среди шмыгающих носами людей схватить микробы раз плюнуть – я и схватила.
– До чего вы, люди, жидкость выделять любите: то слезы, то сопли… Фу! Давай лечиться.
Бальтазар морщился и указывал, какие книги смотреть. «Зелье от простуды» нашлось во втором гримуаре. Состав восхитительный: щепотка сушеных цветков кобровой лилии, крошка рога нарвала, тертые кости двуногой ящерицы, небольшой шарик (с горошину) неспелой клубники, – и все это на основе крови варана.
Приготовление: «Добавить воды, прокипятить, помешать по часовой стрелке столько‑то раз, помешать против часовой столько‑то…» Та‑ак‑с… «После помешиваний в разные стороны немного остудить. Зелье готово. Рекомендуется подавать теплым».
– А что, в аптеку мне теперь ходить нельзя? – ужаснулась я, представив двуногую ящерицу. – Порошок купил, в стакане развел – и хорошо!
– В человечью аптеку – нельзя! Только в лавку с ингредиентами для зелий. Ты Яга! Соответствуй. А то ходит она в джинсах тоненьких в облипку и в курточке короткой, да без шапки, а потом – «ой, я заболела»!
Сговорился с моей мамой, что ли? Достала котелок и ингредиенты. Кот продолжал бухтеть. Вообще, титул бабки здесь у меня…
Не знаю, что пошло не так: может быть, количество движений неверно посчитала, лево‑право перепутала…
В общем, простуда прошла к следующему утру, а всю ночь я чихала розовыми клубничными соплями.
Осваивай зелья, говорил кот. Будет весело, говорил кот. Прогресс в том, что в этот раз хотя бы кухню не надо отмывать.
Ингредиенты стоит пополнить, вскоре поеду в лавку за запасами.
