Эпизод 6
Искать уже знакомого дракона оказалось не так сложно. Сафие знала запах Ланселя: дым с нотками морской соли и горечь облепихи.
Первое, что она сделала, это взяла Грома и прочесала лес королевских угодий, где встретила его впервые. Принцесса нашла запах дракона, но тот был старым и едва различимым. Лансель давно здесь не появлялся. Сафие шла по следу, пока запах не рассеялся.
Начиналась гроза. Глухие раскаты грома долетали до столицы Сарии Рееника с северной стороны.
Пошёл тропический ливень, уничтожая любые зацепки.
Сафие вернула коня обратно в конюшню и отправилась в игорный Дом пешком. Второе место, где, как она знала, часто бывал дракон.
Теплые капли беспощадно хлестали по лицу и телу. Вода стекала на землю, смывая ароматы леса, которые успели впитаться в одежду. Вот бы и ее проблемы так же легко исчезали.
Перед входом в игорное заведение Сафие повязала бледно-зелёный платок на мокрые волосы, чтобы избежать ненужного внимания. В дневное время людей там было немного, но всё равно на неё неодобрительно пялились, даже не подозревая, что она принцесса. Влажная голубая рубашка противно прилипала к телу, а свободные белые штаны для верховой езды облепили бёдра, привлекая мужские взгляды. Но Сафие гордо расправила плечи и поискала глазами Ланселя.
Помещение полутемное, свечи горели лишь в пяти старых канделябрах. Окна отсутствовали. За несколькими столами играли нетрезвые мужчины. Некоторые жили в комнатах на верхних этажах, поэтому занимались этим целыми днями. Дракона не было видно.
– Что ты здесь забыла, красавица?
Сафие поморщилась от смрада пота и алкоголя, исходящего от мужчины, подошедшего к ней. От вида его густой бороды с кусочками застрявшей в волосках еды у Сафие случился рвотный позыв, но она сконцентрировалась на болотных маленьких глазах.
– Я ищу д…человека, – начала она. – Он тут частый посетитель. Его зовут Лансель.
Мужчина прищурился.
– Не знаю такого, – его взгляд нахально блуждал по ее телу.
Сафие подавила желание врезать ему. Она умела. Их с братом учили сражаться и защищаться. Но сила не на ее стороне.
– Наверняка видели, – настаивала принцесса, – у него тёмные волосы и глаза красивые как…как мёд, – Сафие запнулась.
Что она несёт?!
Мужчина ухмыльнулся.
– Ох уж этот Лансель. Кажется, разбил очередное сердце.
Сафие вспыхнула. Ничего более омерзительного она в своей жизни не слышала!
– Так вы знаете его? – вместо возмущений спросила принцесса, подловив пьяного на слове.
– Понятия не имею, где он, – ответил мужчина. – Хочешь, я буду вместо него?
Сафие из последних сил держалась, чтобы не убежать и не начать звать на помощь. Принцесса медленно отстегнула маленький мешочек с пояса и протянула мужчине.
– Может, ещё подумаете?
Она понимала, как нужно общаться с такими людьми.
Его глаза алчно загорелись. Он потянулся за мешочком, но Сафие резко убрала руку за спину.
– Сначала информация, потом деньги, – принцесса почуяла запах похоти и злости от мужчины. – И предупреждаю: я громко кричу. Городская стража точно услышит.
Это опасные игры. Но не опаснее, чем выслеживать дракона.
Возможно, если бы мужчина был менее трезвым, дело бы кончилось плохо. Но он лишь хмыкнул.
– Поищи на втором этаже. Конец коридора слева. Владелец заведения крупно проигрался Ланселю, поэтому предоставляет ему комнату бесплатно, когда тот только пожелает.
Сафие облегченно выдохнула и отдала деньги. Как только монеты коснулись его ладоней, мужчина тут же потерял к ней интерес.
Сафие с трудом нашла лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись, она дошла до конца коридора, минуя пошарпанные стены, и неуверенно постучалась в деревянную дверь. Ей было страшно встречаться с Ланселем, зная, кто он на самом деле. Но она надеялась, он не причинит ей вред. Ведь тогда в лесу дракон помог принцессе.
Никто не ответил. Тогда Сафие повернула ручку. Дверь оказалась не заперта.
Принцесса осторожно открыла ее и вошла. Перед ней предстала просто украшенная комната с узкой кроватью, маленьким квадратным столом и пылающим камином. Стены обиты светлым некогда хорошим деревом, сейчас же потрескавшимся и с черными пятнами. Возле камина стояло кресло, на котором сидел Лансель. На его коленях извивалась девушка, к счастью, пока ещё одетая. Они страстно целовались. Руки Ланселя скользили по ее спине и норовили забраться под легкую одежду.
– Ох, святые боги, – Сафие отвернулась, закрывая лицо руками.
Она попыталась выйти, но ударилась плечом о косяк.
– Какого черта, ты здесь делаешь?! – злобно спросили ее.
Лансель схватил принцессу за плечи и грубо развернул к себе. Его пальцы практически обожгли кожу, готовые прожечь даже ткань рубашки.
Как он так быстро переместился? Запах дыма, соли, облепихи и возбуждения ударил в нос.
Сафие залилась краской, взглянув в раскрасневшееся лицо Ланселя. Тёмные пепельно-русые волосы дракона растрепаны, потому что его «спутница» запускала в них пальцы. Сафие сгорала от стыда и неловкости.
Девушка в кресле спокойно смотрела на них. Она одернула юбку и вальяжно развалилась в кресле, закинув ноги на подлокотник и заплетая длинные светлые волосы в косу. Сафие бросила быстрый взгляд в ее сторону и в ужасе заметила: некогда красивое лицо незнакомки превратилось в тающую восковую маску. Большая часть кожи обгорела. Ожоги старые, но всё ещё жутко безобразные. Это Лансель сделал?!
– Я…я…
Святые боги, разве так должна разговаривать принцесса, которая собиралась договариваться с драконом?!
– Я…пришла поговорить, – наконец выдавила Сафие, вырываясь из рук Ланселя.
Дракон с минуту недоуменно разглядывал принцессу. Гнев, вызванный ее неожиданным вторжением, постепенно утихал.
– Встретимся позже, Стэсса, – обратился Лансель к девушке.
Та пожала плечами и легко выпорхнула из кресла.
Сафие проследила за ней. Знала ли она, кто такой Лансель? Если да, то она изменница раз не доложила короне. Как и сама принцесса, впрочем. А если нет, значит, ожоги оставил не Лансель, и бедняжка даже не подозревала, в какой опасности оказалась. А вдруг Лансель силой принуждал ее к близости, угрожал, и девушка просто боялась… Последнее всё-таки было маловероятным. Она не выказывала страха перед драконом.
– О чем желаете побеседовать, Ваше Высочество? – насмешливо спросил Лансель, когда они остались одни.
Сафие вернулась мыслями к цели своего прихода.
Дракон обошёл темно-бордовое кресло и облокотился на спинку. В окне позади Ланселя сверкнула молния.
Сафие подбирала слова, которые внезапно вылетели от зрелища столь неприличной сцены и травмы девушки.
– Присядете? – Лансель кивнул на кресло.
Сафие отрицательно покачала головой, перед глазами стояло то, чем там занимались минутами ранее.
– Ну, может, хотя бы извинитесь? – насмешливо пытался разговорить ее дракон.
Сафие молчала.
– Ну да, – притворно вздохнул Лансель, – от королевских семей не дождёшься подобных слов. Да и ваши извинения…
Конец предложения заглушил раскат грома, который, сотряс всю комнату.
– Что надо сделать, чтобы ты ушёл? – Сафие нервно дернула рукав рубашки, но тут же остановила себя, неподвижно застыв.
Лансель усмехнулся.
– Куда ушёл? Это ты пришла ко мне, принцесса.
Но по слегка прищуренным медовым глазам дракона Сафие видела: он прекрасно ее понял.
– Ушёл из Сарии, не встречался больше с моим братом, – тем не менее пояснила Сафие. – Я хочу, чтобы ты оставил мою семью в покое.
Лансель рассмеялся.
– Я не твой поданный, принцесса. Меня не волнуют твои «хочу».
Драконы подчинялись только своему Верховному дракону, любую другую власть и закон они отрицали.
– Поэтому я и спрашиваю: что надо сделать.
Королева Мириан учила Сафие всегда быть смелой. Будь перед ней хоть бог смерти, она должна стоять с гордо поднятой головой, смотреть без паники. Это она и делала.
– У меня встречный вопрос, Ваше Высочество, – Лансель скрестил пальцы между собой. – А что надо сделать, чтобы ваша семья оставила драконов?
Запах костра усилился. Сафие чувствовала его из горящего камина и от дракона. Дым был везде. У неё защипало нос.
Лансель силен. Об этом говорило стройное, но мускулистое тело, которое не скрывала свободная черная туника без рукавов, печать решительности и уверенности на приятном лице с точеными скулами, гордая осанка принцев и королей. В медовых глазах блуждали тени сотен пожаров.
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.