Я заранее была уверенна, что эта книга мне понравится. Во-первых, потому что речь в ней идет о Великобритании и Средневековье, а во-вторых, потому что присутствует путешествие во времени и чума. А для меня эти темы - как сметанка для кота! :) В подростковом возрасте, когда все мои сверстницы любили "Титаник", "Красотку" или "Телохранителя", я могла до бесконечности пересматривать все части "Назад в будущее" и мечтала оказать на месте Дока и Марти Макфлая или "Пришельцы" с несравненными Жаном Реном и Кристианом Клавье! Конечно, я понимала, как это опасно - переместиться в другое время (неважно, в прошлое или будущее), когда все для тебя незнакомо и всюду таится опасность, но поделать с собой ничего не могла - завидовала им страшной завистью! :) Поэтому я вполне разделяю стремление главной героини Кивринн Энн метнутся на пару недель в прошлое и на своей собственной шкуре почувствовать, как жили люди в начале XIV века... Кто ж знал, что все обернется именно так и что невинное исследовательское путешествие превратиться в визит в лапы самой смерти?...
Правда, времечко Киврин выбрала то еще! Только младенец не знает, чем знаменит этот период в истории... Да, нужно отдать ей должное - наша неутомимая путешественница пыталась подобрать из всего XIV века более-менее спокойные года для своего вояжа - искала такую себе лакуну в общей беспросветности Средневековья... Но машина времени - вещь непредсказуемая и порой в качестве бонуса от тур-оператора дарит своим клиентам незабываемые ощущения, немного промахнувшись с перемещением... Это как будто вы летели в романтическое путешествие с любимым на необитаемый остров в лазурном океане, а пилот решил пошутить и сбросил вас с парашютом на остров к диким племенам.. Вроде и остров есть, и песочек, и водичка бирюзовая, и кокосы с манго, но что-то все таки не так... :) Казалось бы, ну что такого - попала не 1320 год, а в 1348-й? На первый взгляд - ничего. А на деле в 1348-м году ее ждало помимо всех остальных прелестей жизни в Средневековье еще и эпидемия чумы...
Очень часто во время чтения книги во мне включался так называемый "режим Дануорти". Хотя поначалу профессор немного меня раздражал своей гиперопекой и мнительностью, но я не могла не признать его правоту в определенных вещах. Я как и Дануорти не вполне разделяю мнение, что Киврин была идеальный испытателем для перемещения в столько темные времена. Даже несмотря на все ее приготовления и придуманные легенды. Что такое попасть в Средневековье одинокой девушке, не умеющей за себя постоять, открытой для опасностей и невзгод любого калибра? Другое дело отправить в это время парня и выдать его за какого-нибудь странствующего рыцаря, отлично владеющего мечом и способного на худой конец хоть как-нибудь за себя постоять. Ну или отправить ту же Киврин, но не одну! То, что ее подобрали и приютили - это скорее счастливая случайность, а не обычная практика. В стране свирепствует чума - как по Вашему, многие подберут на дороге путницу, у которой есть определенные симптомы хвори, привезут домой и будут выхаживать, подвергая опасности жизнь и здоровье своих домочадцев?
Так что то, что Киврин оказалась в семьи лорда Гийома, я считаю невероятным везением для нее.Хотя в тех условиях более правдивым исходом было бы то, что она замерзла бы и умерла на опушке леса, мечась в горячке и дожидаясь, что кто-то о ней вспомнит.... Я понимаю, что все пребывание главной героини в прошлом уже после переброски было обусловлено рядом факторов, которые вышли из-под человеческого контролю, но ее подготовку к путешествию иначе как халатной не назовешь. И очень уж сильном меня смущает тот факт, что больная Киврин не заразила своим гриппом никого из ее приютивших. Уж если ее иммунитет не устоял перед этой заразой, как смогли не подхватить от нее вирус ослабленные организмы жителей Средневековья?
Конечно, книга далеко не идеальна и местами при чтении возникало целое море каверзных вопросов к автору. Начиная с крестьян, которые в 1348 году обрабатывали картофельное поле (!!!) и заканчивая отсутствием в 2054 году возможности передать в карантинную область лекарство иначе как наземным способом... Так же я так и не смогла понять, как в будущем не смогли найти заведующего кафедры и куда он все таки делся? В каких дремучих лесах отсиживался, что до него не дошли вести о том, что во вверенном ему университетском городке разыгралась эпидемия? Точно так же мне непонятно, неужели во всем Оксфорде в 2054 году одна больница, что нужно размещать больных в университете? Как-то странно, что существовали телефоны с изображением, но исключительно стационарного формата, хотя к моменту написания книги в 1992 году уже был выпущен первый прототип портативного сотового телефона — Motorola MicroTAC, хоть он и весил добрый килограм... Да и ноутбук первый к тому времени уже был изобретен и представлен публике... Почему Колин взял с собой таблетки в будущее, а Киврин нет? Зашила бы себе их где-нибудь глубоко в складках платья или, как в случае с диктофоном, в теле... Почему Колин и Дануорти отправились в прошлое, зная что там холодный снежный январь, полураздетые?
Дальше...
Однако читателю на мой взгляд не стоит строго судить книгу и необходимо учитывать в первую очередь поправку на время ее написание. Это сейчас мы избалованы добротными фильмами и литературой в жанре фантастики и воротим нос от примитивности "Книги страшного суда". Хотя и фантастикой произведение Конни Уиллис можно назвать с некоторой натяжечкой. Многие читатели отрицательно относятся к произведениям, в которых есть процесс перемещения во время и он расписаны буквально в двух скупых предложениях. В этой книге именно так и есть - автор уделила этому моменту достаточно мало внимания, но лично для меня это даже лучше - я не большой поклонник данного жанра и чем меньше в книге различных технических подробностей, тем лучше.
Как фантаст Конни Уиллис слабовата, а вот как романист она мне понравилась. Для меня стало неожиданностью, что повествование происходило линейно в 1348 году и в 2054-м. Я думала, что картинка будущего ограничиться лишь тем, что мы увидим, как отправили Киврин в прошлое и весь остальной сюжет будет разворачиваться именно там. Однако читать о будущем было не менее интересно, чем о прошлом. Писательнице удалось создать ярких и колоритных персонажей, за которыми были интересно наблюдать. Дануорти, который поначалу напоминал курку-наседку. Миссис Гаддсон, которая ведет себя точно так же, но по отношению к сыну-студенту. Уильям Гаддсон - знатный ловелас, но в конечном счете и его широкая сеть подружек послужила на благо общего дела. Финч, весь сюжет озабоченный поиском туалетной бумаги для карантинных. Гилкрист - шикарный образчик бюрократизма и любитель подстраховывать свою пятую точку на все случаи жизни. Колин - бедный брошенный малый, который не нужен даже собственной матери, по сравнению с которой и эпидемия в Оксфорде приятнее. И многие - многие другие...
Если будущее у автора вышло довольно слабым, то с описанием прошлого ей справится удалось на отлично. Мне понравилось, как передан быт средневековых деревенек, как показаны все предрассудки и заблуждений жителей, взаимоотношения домочадцев между собой, с другими жителями и с церковниками. Леди Имейн - это просто нечто! Так стелиться перед служителями церкви, так зазывать нового священники и сплетничать на нынешнего, чтобы в итоге обожаемые тобой церковники и завезли чуму в твой дом и, бросив больного, подло, ни слова не сказав, в спешке бежали оттуда! Дааа, в этом есть что-то кармическое таки...
Можно было бы разбирать книгу по косточкам и выискивать в ней недостатки, но мне почему-то не хочется. Мне было интересно читать, было любопытно наблюдать и за тем, и за другим временем, поэтому я с легкостью закрываю глаза на все недочеты и огрехи в сюжете. Я была на строена на то, что путешествие Киврин в прошлое будет не столь мрачным и кровавым, готовилась к какому-то юмору и легкости в сюжете. Ничего подобного здесь нет, но я особо не расстроилась. Было интересно - и это главное. Я не ожидала, что Конни Уиллис поведет себя аки Джордж Мартин по отношению к судьбе своих героев и была несколько ошарашена тем, в каких обстоятельствах главная героиня покидала приютившую ее деревню... Но думаю, что это путешествие она запомнит надолго и проситься в новое начнет не скоро...
Книги мне оказалось мало. Дочитав до последней страницы, я испытала легкое разочарование от того, что, как говорится, дальше поезд не едет. Мне хотелось знать, что стало с лордом Гийомом и с Гэвином, куда таки подевался в конце концов декан исторического факультета и многое другое. Я понимаю, что возвращение Киврин в свое время - это вполне логическая концовка, но мне не хотелось расставаться ни с сюжетом, ни с героями. Жаль, что (если я правильно поняла) в следующих частях Оксфордского цикла будут другие действующие лица... Но я все равно буду его читать - путешествия во времени как сюжет в книге как-то магически меня притягивают... :))