"Я знал, что твоя ведьма научит тебя дурному"

Не подвела меня в этот раз интуиция, нашептывающая после прочтения второй книги фэнтезийного цикла "Страж", что дальше будет только круче. Третья часть пеховской неспешной, но такой яркой и захватывающей истории оказалась по-настоящему восхитительной, точно на твердые пять баллов. Приключений достаточно, как, впрочем, их хватало и в предыдущих частях серии, но теперь они словно выходят на новый уровень: зло масштабнее, заговоры эпичнее. Столкновения ожидают нашу троицу и с Орденом Праведности, и с настоящим Демоном (эта, к слову, будет одна из самых отвратительных и безобразных сцен в книге. Жутко - не то слово). Вновь отличатся монахи: как мне запомнилась предыдущая книга бегством от душ чернокнижников, так и здесь, думаю, долго не отпустит прочитанное - побоище в церкви, бойня в монастырской усыпальнице...

Книга вновь состоит из шести взаимосвязанных меж собой приключений-историй, каждая из которых напряжена до предела, шокирует своими драматическими поворотами, до мурашек поражает ужасами и мистикой. По странной случайности, самыми сильными историями в книге считаю первую и заключительную: мрачный ореол смерти коснется здесь близких друзей Людвига, оттого, наверное, так тяжело читались эти страницы. Найти незахороненные, а просто брошенные кости родного человека, долгое время считавшегося без вести пропавшим, а затем присутствовать при моменте смерти другого человека, чьи пути с которым долго были неразрывны... Даже у сурового стража есть сердце, оно тоже болит...

Историю с осажденным Моровом я бы назвала самой эпической в этом сборнике. У Людвига свой путь - столько еще отравляющих жизнь живым темных мертвых душ! - он на передовой собственной войны, но здесь ему впервые придется пренебречь собственными принципами...

История с несчастным случаем (убийством?) в борделе легко принять за скверный анекдот, вроде совсем не работа стража, вот только все простое на первый взгляд в дальнейшем оказывается совсем не простым делом.

Все истории вновь полны черного юмора. К третьей книге цикла к нему уже привыкаешь (даже шуточки про служителей церкви не кажется такими непотребными), с героями постепенно сродняешься. Вот даже Пугало оказывается не чуждо милосердие и убивающий серп может послужить благим целям.

5/5. Есть все же что-то умиротворяющее в этом странствии троих друзей, сведенных судьбою вместе, по городам, дорогам, лесам. Есть, несмотря на все злоключения, на многочисленные смерти, измены, предательства, ужасы, кровь. Времена года неспешно сменяют друг друга, а работы, кажется, все также непочатый край: как прекрасно знать, что ты где-то нужен, что где-то тебя еще ждут...

Цикл Пехова, похоже. войдет и в мое лучшее прочитанное этого года)

Вот я и добралась до третьей части цикла. С одной стороны, вновь окунуться в эту атмосферу, встретиться с полюбившимися героями было в удовольствие. С другой же понимаешь, что осталась всего одна книга и становится грустно прощаться.

Эта часть книги построена уже знакомым нам образом. Книга состоит из отдельных историй, но с общей сюжетной канвой и целью. После событий второй книги и упоминаний темного кузнеца, создающего темные кинжалы, в третьей книге мы идем по его следам. И чем дальше продвигается, тем яснее становится, что у истории с кинжалами множество подводных камней и слоев. Это не просто чья-то жестокая прихоть, все куда страшнее и масштабные, из серии конца света. Хочется верить, что у Людвига получится его остановить, но какова будет цена? Не потеряет ли он всё в процессе?

В его опасных странствиях стража сопровождает харизматичная компания в лице светлой души Проповедника, «его совести» и темного одушевленного Пугало. Насчет Пугало у меня есть одна назойливая мысль со второй книги, интересно подтвердится ли она в последней. Очень уж интересно, кто же он и какова его история. Откуда такая ненависть к Ордену и почему он не покидает стража и даже порой помогает ему и другим?

По ходу повествования мы узнаем героев ещё лучше, раскрываются новые грани их образов и характеров. Так мне понравилась человечность Людвига, не в первый раз уже нам это показывают, здесь это было в нескольких эпизодах, особенно запомнилось с нападением ругаро и его последствиями. Был момент и неоднозначный, конечно, из последней истории. Но понять его можно, выбора у Людвига особого не было. В этой книге мы узнали и почему Проповедник не спешит в Рай, что его гложет. С другой стороны, раскрылся и Пугало, его взаимоотношение с Эриком тронуло.

Из всех историй меня сильнее всего зацепила та, где он оказывается в монастыре Дорч-ган-Тойн. От прочитанного и прослушанного было жутко и вместе с тем печально. Жалко тех, кто там погиб и темную душу по-своему тоже жаль, ведь, по сути, это был хороший человек, но после жестокости, совершенной по отношению к нему, он обозлился, и я не стану его за это судить. Тяжело было вместе с Людвигом потерять того, кого так долго искал и надеялся, что ещё встретишь. Боязно было идти по следу дальше, опасаясь, что на следующих страницах встретится ещё не одна смерть, особенно тех, кто дорог герою.

Третья книга оказалась довольно мрачной и словно сплошь состоящей из потерь, хотя были и радостные моменты, как предложение руки и сердца. Чувствуется, как нагнетается и накаляется обстановка, как в спину дышит неизвестный и опасный враг, сметающий всё на своём пути и убирающий тех, кто ему мешает. От всего этого веет холодом, мраком и жутью. Что ждет наших героев в заключительной части? Сумеет ли Людвиг выжить и будет ли что вообще ещё спасать? Выстоит ли Братство? И не замешаны ли во всем Орден Праведности, Церковь, а может даже кто-то и из самого Братства? Уже не терпится приступить к четвертой книге и узнать ответы на все вопросы!

Холодная и жутковатая книга. Такая же синяя и замораживающая, как ледник Юрденмейд, безнадежная, как улицы Морова, скользкая, как покрытая льдом поверхность озера Эйсвассер, зимнее-снежная, как городок в Фрингбоу. Иногда как будто тоже чувствуешь Поцелуй смерти и жар золотых костров. Неповторимая атмосфера зимнего мира стражей.

Людвиг ван Нормайенн в привычной компании не желающего отправляться в рай Проповедника и крайне разговорчивого Пугала путешествует по всему материку, пытаясь отыскать ниточки, ведущие к темному кузнецу, дающему жизнь черным клинкам, попутно надеясь внести ясность в прошлое и найти следы пропавших стражей. По иронии судьбы, часть расследований господину ван Нормайенну приходится проводить в так любимых им подземельях, так что по сему поводу Людвиг, естественно, выражает бурные восторги. Пугало тоже выражает, но по-своему: то неприличное слово где серпом напишет, то череп сопрет, а то и каким прикладным искусством займется.

Надо сказать, что с каждой книгой эта тетралогия становится все более серой. Нет, я вовсе не имею в виду, что она скучная и однообразная, отнюдь! Я говорю о том, что в ней настолько смешиваются понятия о том, что правильно и неправильно, что во благо и что во зло, что чисто отрицательным или чисто положительным героям места практически нет. Даже если абсолютное зло встречается с абсолютным добром, место их схватки все равно превращается в серую массу, где уже не разобрать, что чем было изначально. И неважно, кто действует: Братство стражей, Орден праведности или Святой официум, - они все исходят из своих представлений о том, как должен быть устроен мировой порядок, даже если для достижения конечной цели придется пойти на меньшее зло, чтобы избежать зла большего. Стражи уничтожают тёмные души, инквизиция борется с ересью и нечистью, законники уничтожают клинки мертвых стражей. Так ведь?

С каждой новой книгой я убеждаюсь, что этот цикл – мой любимый из всех, что написаны Пеховым. Мало того, что в нем многоплановый закрученный сюжет из боёв местного значения и политики, но здесь очень живые люди. Настоящие, не шаблонные, не делящиеся на героев и злодеев, у них за каждым поступком стоит определенная причина и свои представления о норме. Людвиг, Проповедник, Пугало, Гертруда, отец Март, Львенок, Франческа – разбери по косточкам любого и попытайся понять, что же ими движет. «Тысячи причин. И ни одной».

До окончания цикла ждать осталось чуть больше полугода. Через полгода придет таинственный кузнец. Через полгода появится чуть больше ответов. И чем дольше я смотрю на таинственные буквы «П.Г.» в названии последней книги, тем чаще они складываются в «Пламя горна». Ну, погадать-то можно.