Это произведение – тот самый классический детектив, каким мы привыкли его считать. Здесь есть все атрибуты жанра, поэтому чтение получилось вполне таким, как я и ожидал. Детективы такого типа есть у многих классиков, так что даже трудно вспомнить, кто первым нашёл этот удачный рецепт. Это её дебютный роман из цикла об инспекторе Скотленд-Ярда Родерике Аллейне. Его типаж, методы ведения следствия и аристократические манеры представляют читателю вполне оригинального персонажа, поэтому следить за его работой было интересно. Название книги точно отображает завязку всей истории. Не знаю, что за модное такое развлечение было у англичан – поиграть в убийство и в сыщиков. Что-то похожее на современную игру в мафию, только там инсценировка преступления должна быть почти театральной. Как легко догадаться, игра, не успев начаться, превратилась в настоящее убийство. А далее всё идёт по законам жанра герметичного детектива. Но сама загадка и поиски убийцы исполнены очень даже на хорошем уровне . Из недостатков хочется выделить совсем, как мне кажется, ненужный ход автора с "русским следом" в расследовании. Это самая слабая часть книги, без неё было бы динамичнее, потому что сразу понятно, что это направление ложное. А уж уход в сторону тайного братства совсем смешон. Ну, это нам сразу понятно. Хотя для англоязычных читателей, возможно, и было интригующе, ведь пугать людей дикими русскими всегда было модно, а книга в первую очередь рассчитана на эту аудиторию. Для меня это был единственный минус в книге, в остальном детектив получился хороший. Ну, хорошо, были ещё несколько весьма странных моментов в виде подростковых развлечений, что показалось очень неожиданно для столь взрослой компании. Думаю, что в будущем продолжу чтение книг автора, всё-таки первая книга, на это сделаю скидку.

Первое произведение австралийской писательницы Найо Марш о расследованиях старшего инспектора Скотленд-Ярда Родерика Аллейна. Роман был издан в 1934 и является типичным образцом классического детектива английской школы.

В загородное поместье на уикенд собираются гости. Его хозяин, Хьюберт Хэндсли, любит устраивать  "восхитительные и оригинальные" приемы. На этот раз, он предложит своим гостям игру в убийство. Это реально существовавшая игра, прародитель знакомой многим "Мафии".

Один из участников, по жребию, втайне от остальных, получает "красную метку" и становится "убийцей". На совершение "преступления" отводится определенное количество времени, в течении которого "убийца" должен остаться с одним из игроков наедине и сообщить тому, что он убит.  Затем о произошедшем "преступлении" оповещаются все участники. В книге сигналом служит выключение света и удар гонга. Через несколько минут, игроки собираются в условленном месте и начинается обсуждение, в ходе которого участники должны вычислить убийцу. "Труп" в дискуссии не участвует...

Как нетрудно догадаться,  произойдет "настоящее" убийство, домочадцы и гости окажутся под подозрением, а прибывший в поместье инспектор Аллейн будет вычислять преступника...

Первый блин (дебютный роман) писательницы получился не комом, но сыроват. Видимо сказалось отсутствии опыта в "выпечке блинов". Хотя Марш строго следовала рецепту и взяла "правильные" ингредиенты. Замкнутое пространство, "невозможное" преступление, ограниченный круг действующих лиц, у которых есть мотивы, толкового сыщика. В наличии и "Ватсон"- журналист Найджел Батгейт , племянник жертвы, и оригинальный способ убийства, и любовная линия, и финальная сцена - объяснение Аллейна.

Но чтобы детектив стал запоминающимся, в нем должна быть какая-то оригинальная изюминка. В качестве "изюма" выступает - "русский след". Не знаю, как представляли иностранцы в тридцатые годы наших соотечественников , но читать про русское тайное братство, возникшее в стародавние времена, а потом превратившегося в террористическую организацию, работающую по указке Москвы, было не интересно.

Да и само расследование мне показалось скучным. Мало логических рассуждений Аллейна, в основном рутинная работа по сбору улик. "Ключей-подсказок" почти нет. Два персонажа практически сразу выбывают из круга подозреваемых, а  чрезмерный акцент на "русском следе", наводит продвинутого читателя на мысль, что он "ложный". Да и к мотивам убийцы остались вопросы.

- Ну как, Найджел, нравится? - спросил Ренкин. - Это его фирменный рецепт. Марджори называет этот коктейль "Приветом от Сталина". - Побольше бы он присылал таких приветов, - пробормотал Артур Уайльд. Найджел сделал осторожный глоток и вскоре вынужден был согласиться.

Бедные скучающие английские аристократы! Как же тоскливо им приходится в выходные дни, когда устав от безделья или не слишком обременяющих обязанностей, их ожидают целых два безрадостных дня отдыха в своих огромных шикарных поместьях. Нет, правда, я почти без иронии. Как сбросить с себя рутину и пощекотать нервишки? Существуют разные способы. Вот, например, сэр Хюберт Хендсли известен тем, что каждый уик-энд собирает в своём роскошном загородном особняке Франток несколько приближённых друзей и организовывает интересный досуг. В этот раз гостей ждёт увлекательная игра в убийство. Детали продуманы до мелочей и объявлены игрокам, среди которых, кстати, один из регулярно появляющихся в этой серии детективов журналист Найджел Батгейт.

Итак, правила оглашены, гости разошлись по комнатам, чтобы привести себя в порядок перед вечерними коктейлями. Игра началась. Дом затаился в ожидании "убийства", о котором должен возвестить гонг и погашенный на две минуты свет. Ну и конечно, немного погодя звучит протяжное "бам", резонируя меж дорогих деревянных панелей огромного холла, тут же на всех этажах гаснет свет. И конечно, спустя две минуты находится труп. Без кавычек. Доигрались, ага.

И поскольку эта книга открывает цикл об инспекторе Родерике Аллейне, то он тут появляется впервые. Ещё молодой, ещё не женат, ещё не был на войне. В "Игре в убийство" он как раз знакомится с упомянутым выше Найджелом Батгейтом. Между молодыми людьми возникает симпатия. И удивительное дело, именно Аллейн, ещё шутливый и не зашоренный работой, активно настаивает на дружбе. Но вернусь к детективу. В нём будет громкий "русский след", который... ну, немного смешной, что уж там. Во-первых, совершенно не понятно, что за "Братство" такое. Каким образом вроде бы староверов постигла следующая судьба:

Общество дожило до наших дней и выродилось в политическую организацию просоветского толка, действующую по указке из Москвы.

Причём она якобы прекрасно известна лондонским службам полиции и безопасности, как подпольная русская просоветская организация, как большевистская банда, ведущая подрывную деятельность на просторах Англии. И эта шпионская нотка немного расстроила, потому что западные писатели детективов того времени обычно просто ограничиваются тем, что проходятся по странным русским или большевикам в целом, а тут целая история, и к тому же нелепая. Полякам, кстати, тоже досталось. Они, мол, ещё хуже этих ужасных русских. В общем, у Марш вышла страшилка с размахом. У неё, конечно, была и другая цель, более конкретная - этакий отвлекающий манёвр.

В целом вышло неплохо. Может быть, сам детектив немного провальный, но эпоха, расследование, герои - это было на уровне. Любителям классического британского детектива должно понравится. Или по крайней мере не разочаровать. Мне же было интересно прочитать именно первую книгу цикла, понять, с чего начался инспектор-аристократ Родерик Аллейн.