А начиналось все с неплохой завязки... В маленьком городке Мейленде пропадают дети, но полиция почему-то не только не торопится расследовать преступления, но и препятствует поискам. А местных жителей значительно больше тревожит эпидемия внезапного старения среди населения. В один из дней Эбигейл, восьмилетняя дочь главной героини Аманды Линч, не возвращается из школы, и та, не дождавшись помощи от стражей порядка, начинает действовать самостоятельно. И первая часть книги проходит довольно динамично. Из-за странной болезни мрут соседские женщины, а Аманда бегает по Мейленду от полицейского участка через психушку к товаркам по несчастью, пытаясь понять, куда делась дочь и что вообще происходит.
Что вообще происходит, без бутылки разобраться сложно, потому что с каждой главой автор лепит все новые и новые дикие подробности, чтобы хоть как-то связать концы с концами героям жизнь медом не казалась. Параллельно мейлендскому сюжету нам показывают события, разворачивающиеся с другой половиной семьи Линч вроде бы через 11 лет, а вроде бы и нет. На неподготовленную голову читателя шаг за шагом обрушиваются извергающиеся вулканы и последующий апокалипсис, андроиды и электроовцы и зомби, репродуктивные эксперименты, сумасшедшие ученые и боевые перестрелки. В общем-то, несмотря на всю описанную дичь, я бы отнесла разнообразие приключений к плюсам книги, потому что она короткая, и при такой концентрации событий заскучать я не успела. Тем более что другие положительные моменты отыскать в романе сложно.
Герои получились совершенно не запоминающиеся. Что можем мы сказать об Аманде, дочитав книгу до конца? Ну-у-у-у, она любит дочь и смелая. Все, никакими индивидуальными чертами Аманда больше не обладает, что уж говорить об остальных персонажах. А не запоминающимся действующим лицам не сопереживают. И часть сюжетных линий, кстати, не доведена до конца.
ЛОР прописан из рук вон плохо. Казалось бы, столько событий произошло за одиннадцать лет, что можно было дать небольшой экскурс в причины. Почему Мейленд выжил после экологической катастрофы, а другие города нет? Почему она вообще произошла? Где находится этот чертов Мейленд? Мы знаем только, что там почти все время лето. Неубедительно раскрыта линия главного злодея. Персонажам вопреки логике все время везет: профессиональная ищейка при погоне внезапно отвлекается на кролика, герои неоднократно умудряются спрятаться в городе, прямо-таки нашпигованном камерами наблюдения. И так далее, и тому подобное...
Признаюсь, я домучила книгу только из спортивного интереса: было любопытно, что еще приплетет к сюжету госпожа Кейли. Читать откровенно не советую, на книжных полках полно триллеров про пропажу детей и маленькие городки значительно лучшего качества.