Один журналист спросил, использует ли Фонтен персонажей из реальной жизни, когда пишет роман.
— Это химический процесс, не поддающийся описанию, — ответил тот. — Исходная точка, она да, из жизни, а природные элементы... художник их... э-э... перерабатывает, превращает в некую особую субстанцию... Все персонажи романа — это в сущности... Толстой говорил: «Я взял Соню, перетолок ее с Таней, и получилась Наташа...» Гёте наблюдает за Гёте, чтобы вышел Вертер, но Вертер очень далек от Гёте, поскольку Вертер не пишет «Вертера»... Представьте себе, что Бальзак и Стендаль наблюдают за одними и теми же событиями, они написали бы об этом два совершенно разных романа.