Внезапно, позабыв о деле Мореля, Норбер де Варен задал ему вопрос относительно одной детали нравов, которую ему сообщил один офицер. Вопрос
касался Мзаба
— этой курьезной маленькой арабской республики, зародив-
шейся в середине Сахары, в самой иссушенной части этой палящей области.
Дюруа два раза был в Мзабе. И он описал нравы этой любопытной стра-
ны, где капли воды ценятся на вес золота, где всякий житель привлекается
к общественной службе, где коммерческая честность стоит гораздо выше, чем
у культурных народов.
Он говорил красноречиво, с некоторым бахвальством, возбужденный
вином и тщеславием, рассказывал полковые анекдоты, черты арабской жизни,
военные приключения. Даже нашел некоторые колоритные выражения для
описания этих обнаженных желтых пространств, спаленных всепожирающим
пламенем солнца.