Самая слабая часть цикла о Волке и Бакстер, насыщенная невероятными (совсем нереалистичными) расследованиями, погонями, заточениями и выходами из тюрьмы, щедро сдобренными Санта-Барбарой. Сюжет заворачивается вокруг самоубийства Финли Шоу, бывшего напарника нынешнего комиссара Кристиана (фамилию так и не запомнила, оно и не нужно). В 3 части автор собрал воедино всех героев предыдущих частей, добавил экшена, бессмертных полицейских, семейных тайн и скандалов, разоблачения, примирения и...жили они долго и счастливо. Пожалуй, только личная история Финли-Кристиана заслуживает хоть какого-то внимания.

P.S. Большего терпилу-тряпку-мазохиста через Томас, я не встречала. Как же надо себя не уважать, чтобы так унижаться. Я могла бы все простить, окажись он маньяком под конец).

Финли Шоу – полицейского в отставке – находят мёртвым в своей квартире. Полиция уверена, что это был суицид – дверь была закрыта изнутри, на пистолете отпечатки пальцев только Финли, а в почтовом ящике – долговые квитанции. Единственный, кто уверен в том, что это было убийство – детектив Уильм Коукс, он же Волк, который спустя полтора года отсутствия возвращается в город. Волк, которого здесь только и хотят посадить за решётку, заключает с полицией сделку – ему дают право разобраться в случившемся, а он сдаёт органам крупную преступную сеть. Коукс своим возвращением и копанием в заведомо тупиковом деле лишь вскрывает гнойные раны прошлого, которые его коллеги залечивали долгие годы.

Две тысячи двадцать третий – год закрытия гештальтов. Недавно я познакомился с заключительной частью трилогии «Меланхолии» от Эрик Аксл Сунд спустя шесть лет после прочтения их первой книги, а теперь узнал, что и у Коула, автора нашумевшей «Тряпичной куклы», вышло завершение трилогии о Коуксе и Бакстер. От «Тряпичной куклы» я был в восторге ещё аж в 2017-ом. После прочитал и «Палача», где Волка заменила не менее харизматичная Эмили Бакстер. Третья книга должна была расставить все точки над «i» и эпично завершить историю, но по итогу… получилось полное говно.

В прошлых частях серии пока детективы искали злодея на кону стояли жизни невинных людей, в любой момент могла произойти очередная трагедия. Преступник был неизвестен до самого финала, а Коукс и Бакстер рисковали карьерами, жизнями и близкими людьми. В «Конце игры» же Коукс и Бакстер только е#утся. Даже главный злодей не выдерживает и в середине книге сам признаётся в содеянном. Не то что бы это была интрига – вся детективная составляющая книги настолько слабая, что злодей известен с первых глав.

Диалоги нелепы - будто разговаривают NPC в какой-нибудь игре, а не живые люди. Самый яркий пример, который я запомнил, это что-то вроде:
«- Вау, это что, носки?

• Для твоих стоп»

Помимо прочего, в книге полно логических несостыковок. Как, например, то, что все признаки беременности начинают проявляться у Бакстер спустя всего неделю после секса. Или как бесконечные флешбеки, которые в конце сводятся к настоящему, но ощущение, что Коул просто перепрыгнул через два десятка лет, забыв рассказать, что было в промежутке.

Персонажи больше заняты своими личными проблемами, чем поимкой убийцы. Бакстер никак не определится в своих чувствах, Коукс из психопата превратился в бесполезный овощ, агент ЦРУ Руше – в заложника обстоятельств, а все второстепенные герои настолько картонные, что не запоминаются ничем.

И вишенкой на торте здесь выступает издательство АСТ, которое положило х&й на эту книгу. Мало того, что первые две части они выпускали в одной серии (причём с достаточно красивыми обложками), а эту - в другой и с дерьмовой суперобложкой, так ещё, судя по всему, у «Конца игры» не было ни редакторов, ни корректоров. Через каждые несколько страниц всплывали глупые опечатки. Один раз перевели «Волка» как «Вольфа», в другой – соскучились по вкусной курочке, и вместо «Сондерс» всплыл «Сандерс». Имя «Андреа» не склоняется, но АСТ до этого нет дела, поэтому - «С кем? С Андреей».
Двадцать одна фотография у меня на телефоне с опечатками, учитывая, что в книге всего 440 страниц и с большим шрифтом.

По итогу, когда-то классная, динамичная и кровавая история про Коукса и Бакстер скатилась к бытовухе, скучным расследованиям и превращению топовых персонажей в пару картонок. Коула, которого я боготворил в 2017-ом, теперь еле дочитал из-за пресного языка и кучи опечаток, над которыми постаралось АСТ.

Честно говоря, очередное ощущение от книги было следующим: автору заплатили за определенное количество страниц и он честно пытался заполнить их, как мог.

Третья книга из серии про Уильяма "Волка" и Эмили Бакстер, на мой взгляд, самая слабая. Начинается всё с того, что Волк возвращается в дом одного из своих ближайших друзей, поскольку тот покончил с собой. Волк это категорически отрицает и требует расследования. Правда, сначала арестовывают его самого (см. "Тряпичную куклу"), но оказывается, что он не просто прятался всё это время, а в одиночку внедрился в опаснейшую группировку и сейчас готов предоставить полиции нужные сведения для ареста вообще всех. А в обмен он хочет разобраться в смерти Финли. Ну и что, что его нашли в запертой комнате, на пистолете только его отпечатки и вообще никто в дом проникнуть не мог? Волк твердит, что Финли не мог покончить с собой, так что нужно рыть землю и вывести убийцу на чистую воду. Чем и будет заниматься всю книгу, совместно с Бакстер, Сондерсом, Эдмундсом и давним близким другом Финли - Кристианом, который нынче занимает не последнюю позицию в полиции.

Одновременно автор нас в некоторых главах отправляет в 1979 год, к молодым Финли и Кристиану, к Мэгги, жене Финли, к тому, как начиналась их карьера, как они познакомились, как развивалась их судьба дальше. В конце это всё сведется воедино, разумеется. Плюсом мы узнаем, как на самом деле закончился брак Волка и Анжелы, что там за таинственная записка, написанная рукой Финли, откуда взялся Ехо, и выйдет ли Бакстер наконец замуж за Томаса. И что будет с Рушем. В общем, всё узнаем)

По моему мнению, книга могла быть примерно на треть короче, но читалась интересно, этого у нее не отнять. Что меня раздражало сильнее всего - скачки во времени. Я не слежу за датами, поэтому когда описано одно нападение в прошлом, а потом другое, в ещё более прошлом, я запуталась и уже забила на запоминание, когда и как. Флэшбэк - и ладно, пусть.
Второй пункт, который вызвал у меня фейспалм, - это Бакстер и Руш. Ну да, она переживала, что его арестуют, поэтому пусть лучше он мирно помрет в её квартире, пока они все дружно закрывают глаза на серьезность его ранений...

В целом же, Волк остался Волком, Бакстер - Бакстер, Эдмундс хорош (хотя я переживаю за его семейную жизнь), алкоголика Сондерса я честно не помню из первых книг, но, видимо, он неслучаен в этой компании. Довольно хитроумная схема финала (ну немного притянутая за уши, ну и пусть))), и да, меня порадовали последние страницы)