Жили-были король с королевой. И было у них два сына. Старший - раскрасавец, краса и гордость родителей - аки солнце на небе при дворе первый принц сиял. И нрава был королевского, в папеньку весь - балы бы ему, охоту да девок по углам зажимать. Не по углам тоже. Младший же не удался венценосной чете, уродцем родился. Да ещё с запретным даром. Некромантом. Но вот беда, младший шибко умным оказался да наблюдательным.
Первого любили, холили и лелеяли. Второго в лучшем случае не замечали. А зря. Мальчик вот взял и призвал Те Самые силы да заключил договор. Это он, как и сам признаёт, не подумавши. По неопытности и незнанию младший принц такую цену назначил. Но душу сохранил.
А дальше закрутилось всё. Вначале братца в могилу свели, затем батюшку, дабы тот не натворил дел, которые не расхлебать потом. И взошёл принц Дольф на престол. И в лучших традициях Людовика XIV объявил, что теперь монарх он и только он будет определять политику государства. В принципе, у Дольфа были очень красивые и правильные цели, чем не каждый государь мог похвастаться. Помимо восстановления былых границ, что оттяпали соседи во время неумелого правления батюшки, и величия государства, новый король стремился к справедливости. Его натура восставала против того, как велись дела в государстве. И за простой народ, в отличие от наших земных королей прошлого, он переживал. В принципе, тут Далин обрисовал период централизации власти, становления абсолютной монархии - баронам и герцогам запретили чеканить свои монеты и играть на их курсе, назначать свои подати сверх установленных налогов и прочее, прочее, прочее. Лишили и многих привилегий. Вот тут, на данном этапе, как правило, случаются бунты...
Есть они и здесь. И бунты, и заговоры, и попытки убийства, и даже один разок свой Робин Гуд завёлся. А потом некто герцог Роджер вместе с королевой решили корону у Дольфа забрать. В общем, первые несколько лет пришлось Дольфу потрудиться. Но, опять же в отличие от наших земных королей, он был некромантом. За счёт этого все военные конфликты решались легко. И практически без людских потерь. Ну разве что у противника. Крайне удобно - поднял мертвецов и пустил их в бой. Затем ещё мертвых врагов к своим солдатам добавил. В общем, задачу он свою осуществил. Да только цену пришлось платить высокую.
Неплохое фэнтези о том, как с помощью некромантии можно построить великое и процветающее государство, где в итоге "и волки сыты, и овцы целы". Идеальная монархия - границы расширены, народ не бедствует, ворья нет, верные вассалы по струнке ходят и реально становятся верными (ха, а что им ещё остаётся!). Жаль только, что в реальности такого не достичь. Ох и трудно будет его сыну Людвигу всё это удержать без вампиров, шпионской сети призраков и гвардии из мертвецов и кадавров, трудно...
Написано бойко, но с горькой иронией, которой часто украшают свою речь люди понимающие то, что не могли уразуметь раньше; люди, которые хлебнули с избытком всякого дерьма, но всё-таки выжили и остались людьми. Цинизма тут тоже хватает. И жестокости. Почти тёмное фэнтези получилось.