«Овсянку следовало бы поместить в справочник «Яды и декокты» где-то между мышьяком и белладонной. Смерть от нее, конечно, не так скоропостижна, зато очень, очень мучительна». (с)

Романтичный детектив, приправленный магией в антураже милой уютной английской (альбионской) деревушки, где могла бы жить мисс Марпл. Сама история написана в традициях Агаты Кристи. Сельские пейзажи, маленькие домики и жители, знающие друг друга, и мгновенно разносятся слухи и сплетни.

Автор представила историю как сценарий спектакля. Минимум описаний, одни и те же действующие лица в сценах и много диалогов, которые составляют суть произведения. Из диалогов и составляется картина расследования убийства леди Хелен Хэлкетт-Хьюз. Расследование, как и положено, ведет инспектор Этан Баррет, а вот помогать ему на общественных началах взялась мисс Мэри Райт, ибо подозрение упало на ее племянницу, мисс Роуз Карпентер.

Автор очень умело передает колорит и атмосферу английского детектива, неспешность действия, но при этом обилие диалогов не дают заскучать. Подозрение в убийстве падает практически на каждого персонажа, и я не понимаю до финала, кто же... кто же... При этом автор умело добавила в историю оборотней, ведьм и пыльцу фейри, продемонстрировав даже ритуал призыва души погибшей. Это делает историю еще интереснее, добавляя ярких и необычных красок.

В процессе чтения и расследования выясняется, что это милое, благопристойное общество хранит столько тайн и скелетов в шкафах, что хватит не на один детектив. Это все филигранно вплетено в основную линию расследования, и мелкими шажочками приближало к финалу, где меня встретило самое большое удивление. Да ладно!

Попутно расследованию развивалась и любовная линия. Даже две. Это придавало пикантности и остроты истории. Два треугольника, и неизвестно, кого девушки выберут... Ох! Как же мои симпатии перебегали с одного мужчины на другого. И если в случае с выбором Роуз я сразу определилась, ибо профессор мне сразу чем-то, даже не понятно чем, не понравился, то с Мэри... Вот хоть разорвись.!

А какие полицейские. Умные, ироничные, совершенно не классические бобби. Стивен Догсли – пес-оборотень, помощник инспектора Баррета, сумел удивить меня и насмешить. Вот уж не ожидала, я же воспринимала его как обычного полисмена, а он... Шикарно!

Эмоции переполняют меня, ибо люблю я детективы, а уж когда они созданы с таким неподражаемым мастерством и с уважением к классике жанра... Восхищена! Легкий слог, чуть ироничный язык повествования, изящно и точно переданная атмосфера альбионской деревушки, разноплановые живые герои, а также динамичный сюжет – всё это дарит исключительно положительные эмоции, а также невозможность оторваться от чтения. Классная история!

Дождливый Альбион, пятичасовой чай, овсянка, душистый горошек…Имеется и старая дева, интересующаяся преступлениями, но сравнивать её с мисс Марпл не стоит - если отыщутся совпадения, то случайные и незначительные. Мисс Мэри Райт в свои тридцать семь лет энергична и обворожительна (да и тридцать семь ли ей?). У книги неплохие шансы на успех как у детектива. Только чистота детективного жанра нарушена. Смесь детектив/фэнтези/юмор/любовный роман интересна, но не всегда себя оправдывала. Ну, что это за фэнтези, если из волшебных составляющих всего-то: пёс-оборотень, упоминание о феях и фэйри да яд под названием "пыльца фэйри"? Есть ещё старая ведьма (во всех смыслах). Леди Присцилла - владелица коттеджа "Ивы", в которое приезжает главная героиня, чтобы стать компаньонкой хозяйки и приглядывать за медсестрой племянницей. Стоит признать, образ ведьмы-леди получился колоритным. Дама из тех особ, которым "никакое воспитание не мешает называть вещи своими именами". В результате, мы могли услышать всякое. И это "всякое" неплохо оживляло сюжет. Любовная линия удивляла избытком чувств и предложений. Юная мисс Роуз Карпентер за короткое время расследования успела трижды ответить "да" на предложение руки и сердца (разным претендентам). Вокруг главной героини (старой девы) молодых людей вилось не меньше. Подобный перебор обычно превращается в минус для произведения. Как детектив книга не разочаровала. Много подозреваемых (героиня попала в их число), расторопный столичный инспектор Этан Баррет, бойкое расследование, сопутствующие попытки очередных убийств - скучать не приходилось. Понравился метод отсева, когда в сито правосудия попал практически каждый (и у каждого были причины, а как же!), а преступником оказался тот, кто остался последним...

Аудиокнига прослушана в исполнении Карины Ким (10:23:53).

Мисс Мэри Райт наконец-то вернулась в Альбион повидать свою племянницу мисс Роуз Карпентер и неожиданно для себя получила предложение занять должность компаньонки-садовника у леди-ведьмы Присциллы. Главную героиню ждала тихая и скучная жизнь в маленькой деревушке Дорсвуд, сад, требующий ухода, и садовник, нуждающийся в контроле. А потом вдруг отравили леди ХХХ, которую не особенно любили все вокруг и которая точно так же не любила всех. И жизнь в деревеньке неожиданно перестала быть тихой и скучной, ведь то и дело происходят покушения на наследника убитой, приходят странные анонимные письма, где-то среди соседей живет убийца и улик никаких нет. А тут еще и с делами сердечными нужно разобраться.

Мэри вполне адекватная, здравомыслящая, хитрая и наблюдательная. Мне понравилось, что она не устраивала никаких истерик, не пыталась что-то кому-то доказывать. Той же Роуз она не пыталась доказать неправоту, а придумывала какие-то хитрые уловки, чтобы племянница сама додумалась до правды. Наблюдательность Мэри, конечно же, помогала в расследовании, но порадовало, что из Мэри не сделали вездесущую зануду, которая всюду всунет свой нос, везде вставит слово и сама все расследует. Главная героиня не путается под ногами, но несомненно приносит пользу. А еще ей 37 лет и она, как ей и положено, ведет себя по-взрослому. 

А вот Роуз мне не понравилась. Какая-то инфантильная девица, не приспособленная к самостоятельной жизни, вроде бы вся такая ужасно внимательная, милая и невинная, но при этом до невозможности эгоистичная. А еще эта ее наивность! Роуз просто невозможно наивная и влюбчивая дура. И вот вроде бы Мэри постоянно думает о своей племяннице, как о девушке неглупой, но я видела только противоположное. 

Второстепенные персонажи довольно неплохо прописаны, они не картонные, хоть и несколько шаблонные. Мне понравилось, как практически все там спорили, ссорились, сплетничали. Вся деревушка Дорсвуд вечно жужжит и жители моментально разносят любую весть во все уголки. Одни тайно встречаются, другие друг друга терпеть не могут, третьи только знакомятся поближе, четвертые строят какие-то козни, а пятые с наслаждением за всем этим наблюдают. Моим любимым персонажем, конечно же, стала леди Присцилла. Это просто потрясающая женщина! Ее выходки, фразочки и отношение ко всему просто прекрасно. И констебль Догсли просто прелесть! Невероятная душка!

Любовные линии в книге меня расстроили. Здесь два любовных треугольника, отношения строит и Мэри, и ее племянница Роуз. Забавно, но ухажеры обеих удивительно похожи: один поклонник дико обаятельный и у него тысячи историй и куча шуток, а второй - невозможно милый в своей неловкости, но при этом ужасно оригинальный в ухаживаниях. И, конечно же, для меня было не ясно, почему Мэри и Роуз вообще смотрят в сторону этих павлинов Чарльза и Арнольда, если есть такие замечательные Этан и доктор Пэйн! Отношения Мэри были, конечно, вполне адекватными, потому что она здраво смотрела на вещи, не питала каких-то иллюзий и будто насквозь видела окружающих её мужчин, но при этом я совершенно не понимала, почему она позволяла Чарльзу вести себя подобным образом. А вот отношения Роуз - это нечто совершенно непонятное и абсолютно противоположное отношениям Мэри. Роуз металась туда-сюда, упорно не хотела замечать странностей, придумывала себе какие-то волшебные замки и вела себя как невозможная идиотка, а в конце еще и заявила "Как? И вы меня бросаете?". И это при том, что еще пару часов назад Роуз собиралась замуж за другого. В итоге я поверила только в чувства доктора, инспектора и на малюсенькую долю в чувства Мэри.

А вот детективная линия была замечательной! Вся эта история с убийством оказалась запутанной и совершенно непредсказуемой. Мне понравилось, как герои по крупицам собирали информацию и то, что некоторые персонажи совершенно спокойно открывались, например, Мэри, но ничего не говорили инспектору. Или то, как неожиданно можно было почерпнуть ценную информацию из бесконечной болтовни владелицы пекарни. Довольно забавным оказалось и то, что буквально каждый подозреваемый в итоге оказывался невиновным, но при этом открывалась какая-то его темная тайна. Здесь и покушения, и кражи, и тайные романы, и вредительство, и коварные соблазнения. А вот убийца меня удивил! При чем удивило не столько то, кто убийцей в итоге оказался, а его мотив. Это настолько странно и нелепо, что просто не могло не восхитить!

Но поворот с большой тайной Мэри показался мне лишним. Как по мне, непонятная попытка придать главной героине побольше таинственности и глубины практически на самых последних страницах книги только испортила все. Появились какие-то совершенно ненужные дополнительные проблемы, вот зачем? А еще, к чему был приезд какого-то Патрика? А что за история с таинственным Уильямом? Зачем эти персонажи вообще появились в книге, если по сути никакого веса в истории не имели, а история с Уильямом так и вообще оказалась не раскрытой. Вот кто это, зачем он ее искал, что за происшествие там было? Ерунда какая-то, будто автор хотела добавить еще какую-то изюминку в книгу, а потом про нее забыла. 

В итоге мне книга больше понравилась, чем не понравилась, хоть и не вызвала особенного восторга. Читается легко, юмор ненапряжный. И эта история не воспринималась мной как фэнтези, магия тут где-то на заднем плане и о том, что она вообще существует в этом мире постоянно забываешь.