Давайте обойдёмся без особых прелюдий. Видит бог, я хочу побыстрее покончить с этим и забыть об этом. Поэтому юлить не буду и скажу сразу: "Преданная" до невозможности убога. Она даже хуже первой части (да, я тоже удивилась). Чтобы вы понимали, сиквел оказался настолько хуже "Наречённой", что я подняла ей ("Наречённой") оценку. Всего на полбалла, но подняла. А знаете почему? Потому что хоть "Наречённая" тоже далеко не эталон качественной книги, Кира Касс хотя бы не лезла в темы, в которых не разбирается и не хочет разбираться. Очевидно, ей не нравиться, что её работы маркируют как "лёгкое чтиво для романтичных натур", и она решила доказать, что может писать и на серьёзные темы. В итоге в "Преданной" появились политика, искусство ведения войны, расизм, национальная нетерпимость и все эти темы раскрыты максимально отвратно и лениво. Да и сюжет особо похвастаться оригинальностью не может, ибо г-жа Касс не умеет расставлять ружья для сюжетных поворотов, а посему у меня пару раз возникал резонный вопрос: она попыталась и просто не вышло или она схалтурила, потому что считает свою аудиторию людьми недалёкого ума? В некоторых моментах она даже не старалась и это чувствовалось.
Начнём с шокирующего момента No1 - дилогия "Наречённая" является ретеллингом. И не просто ретеллингом, а ретеллингом библейкого сюжета про Руфь. Если вкратце, Руфь вышла замуж за еврея и переняла его веру.  Позже она овдовела, но так сильно полюбила мать почившего мужа, что решила вернуться с ней на её (свекрови) родину. Дабы заработать денег, Руфь пробралась на чужое поле и начала подбирать выпавшие из общего стога колосья зерна, за что ей начали платить. Это увидел хозяин фермы Вооз, который оказался родственником почившего мужа Руфь. По совету свекрови, Руфь надела свой лучший наряд и ночью пробралась в спальню Вооза. Она легла на его ноги, выражая благодарность за его покровительство. Вооз настолько поражен красотой и кротостью Руфь, что тут же берёт её в жёны.
Зачем же я добавила данное уточнение? Ну слямзила автор библейскую историю, это, в принципе, её право.  Потому что это проясняет несколько моментов. Во-первых, воскрешения Сайласа ждать не стоит, потому что эндгейм с самого начала планировался с другим парнем. Во-вторых, одна из тем, с подачей которых г-жа Касс не справилась, тоже взята из данного рассказа. Это классический случай в ретеллинге, когда перелопатив некоторые моменты теряется суть оригинальной истории.
Через неделю после смерти своего возлюбленного и родителей, наша главная героиня Холлис Брайт решает свалить из Корои далеко и надолго, вместе с новыми родственниками (свекровью и заловкой). Уехать они решают не куда-то там, а на родину Истоффов - Изольт, из которой они же сбежали в предыдущей книге из-за преследований со стороны короля-тирана. Они считают, что именно он виноват в смерти Сайласа и решают отомстить, объединившись с другими своими родственниками - Норкоттами. У Норкоттов есть сын, Итан, у которого было небольшое камео в "Наречённой".  В целом, запомнился он тем, что не стал лопать асфальт, по которому ходит Холлис при первой встрече. Вот, думала я, хоть один нормальный человек в этом параде абсурда, но надежды мои были растоптаны в грязь. Потому что у г-жи Касс был другой план. Нетрудно догадаться, что если Холлис - это Руфь, а Сайлсас - её встретившийся с праотцами муж, то Итану соответственно в этой библейской перекройке отведена роль Вооза. Делаем вывод, что Касс хотела замутить ещё и троп "от врагов к возлюбленным". У меня сильные претензии к этому тропу в принципе потому что в большинстве книг с подобным сюжетом, герои редко являются врагами в том смысле, что преследуют разную идеологию или находятся по разные стороны баррикад. Чаще всего они просто испытывают друг к другу неприязнь, но не более того. В случае Итана и Холлис даже неприязнь односторонняя и то это даже неприязнью назвать сложно. Помните, как девочкам с детства вливают, что если мальчик постоянно обзывает и дергает за косички, то это не что иное, как способ показать свою симпатию? Вот тут тот же случай.
Опять же, хочу отметить, что не имею ничего против, когда главный герой после кончины прежнего возлюбленного влюбляется в кого-то другого. В этом нет ничего плохого. Но мне не нравится, что Кира Касс сделала с этой линией. События "Преданной" происходят в течение месяца максимум. За это время Холлис успела оплакать Сайласа и влюбится в Итана, а потом и вовсе обвенчатся с ним. Хотя "оплакать" - это сильно сказано. Слишком сильно, потому что она о нем толком не вспоминала. Иногда она говорит, какой он был умный и заботливый, но только в разговорах со свекровью и заловкой, которые действительно крайне тяжело переносят гибель Сайласа. Дилогия от лица Холлис, всю историю мы наблюдаем будучи в ее голове. И ни разу, я повторюсь, ни разу она не вспоминала юношу, с которым хотела связать свою жизнь. И ладно бы, если Холлис осознала, что никогда не любила Сайласа так сильно, как думала. Что она просто искала повод сбежать от Джеймсона. Что она хотела стать частью его семьи, в которой ее приняли такой, какая она есть. У меня даже в какой-то момент создалось впечатление, что если Итан склеит ласты, то Холлис переключится на его отца, потому что она уж очень сильно любит эту семью.
Семейка, кстати, тоже от Холлис недалеко ушла. Они тоже сильно к ней привязались и очень хотят, чтобы она осталась с ними. Они так сильно этого хотят, что активно подкладывают (а иначе я это назвать не могу) Холлис под Итана. Попутно, они говорят, что Сайлас был бы не против и хотел бы, чтобы она была счастлива. Вообще, я считаю данную фразу крайне лицемерной. Давайте признаем честно, Сайласу вряд ли бы понравилось, что его вдова нашла утешение с его двоюродным братом. Никому бы такое не понравилось. Но это не значит, что Холлис не может связать свою жизнь с кем-то другим. Но она должна это сделать не потому что призрак Сайласа якобы этого хочет, а потому что его больше нет в живых и надо как-то двигаться дальше. Автору хотелось усидеть на двух стульях сразу. С одной стороны, как я уже говорила, в конечном счете планировалось свести Холлис с Итанам, и Сайлас был не более чем ступенькой к этому. С другой стороны, ей не хотелось показывать героиню меркантильной, а посему она продолжает гнуть линию, что Холлис и Сайлас поженились по любви. В итоге вышел самый плохой вариант и ее героиня кажется ветреной и инфантильной, а еще падкой на внешность, ибо Сайлас абсолютно лишен характера.
Я до сих пор не понимаю Холлис, как персонажа. У этой женщины вместо мозгов жвачка. И дело тут даже не в довольно проблематичной ситуации между ее мужиками. Она говорит одно, но все персонажи вокруг слышат абсолютно другое. Я до сих пор в недоумении от сцены в тронном зале Изольта, в очередной раз доказавшей, что автор абсолютно не понимает как ведутся войны. Кратко обрисую ситуацию: Джеймсон начал завоевывать земли на границе из-за того, что Холлис сбежала от него. Многотысячная армия Изольта почему-то не в состоянии сдержать врагов. Созывается совет, на котором разумеется, присутствует Холлис. Король-тиран спрашивает у нее как поступить, ибо она косвенно несет ответственность за весь этот беспредел. Холлис чуть ли не писается от страха и выдает первую пришедшую в голову фигню, а именно уступить Джеймсону немного земель (а что, Изольт ведь и так большой, чего они жадничают?), взамен правитель Корои будет им благодарен и отзовет войска, а король-тиран войдет историю как "не такой уж и тиран". Я надеюсь, что мне не нужно объяснять насколько дебильной является данная затея. Но разозлило меня не это. О, нет! Меня разозлило то, что этот провальный во всех отношениях план решили привести в жизнь и он, черт возьми, сработал! И Холлис после этого нарекли нереально крутым стратегом.
Как я уже говорила, в этой книге г-жа Касс решила поднять довольно серьезную тему расизма. И у нее ничего не получилось. Холлис не принимают в Изольте, потому что она не местная, чужая. И Холлис это крайне не нравится, хотя она сама смеялась на изольтийцами в «Нареченной». Но неприятие изольтийцев можно понять: Холлис не просто чужая в их стране, она - уроженка государства, которое ведет с Изольтом войну. Вдобавок ко всему, война началась именно из-за того, что Холлис отвергла Джеймсона. Конечно, винить тут надо Джеймсона, который не смог принять отказ, но он далеко, а Холлис-то рядом. Люди напуганы и озлоблены, а потому неудивительно, что они срывают злость на ней. Я ни в коем разе это не оправдываю, но это можно понять. Увы, попытка в серьезность провалилась, потому что довольно быстро все проникаются ею. Ибо если вам не нравится Холлис Брайт, то с вами определенно что-то не так, по мнению автора.
Потом Итан начинает орать, что раз Холлис вышла замуж за изольтийца, то теперь она изольтийка и должна вести себя также. Это взято из библейского мифа, ибо как уже говорилось, выйдя замуж, Руфь стала приверженкой его религии. В этом утверждении есть ряд проблемных моментов. Во-первых, ты не можешь сменить свою национальность, в отличие от веры. Если я в совершенстве выучу японский, перееду в Японию и выйду замуж за японца, то сама я от этого магическим образом в японку не превращусь. Во-вторых, что это вообще значит «быть изольтийцем»? Я что-то не заметила, чтобы Короя и Изольт как-то сильно отличались в плане быта и нравов. У платьев изольтийских дизайнеров просто рукава потуже и на этом все.
Я уж думала, что ружье под названием «Холлис внешне больше похожа на изольтийцев» как-то выстрелит, но не случилось. И это откровенный ляп на мой взгляд, потому что у Касс в одной стране все люди выглядят одинаково. Представьте мое удивление, когда я узнала, что в какой-то момент кипели нешуточные дебаты касательно цвета кожи главной георини данной дилогии. Этот мир абсолютно не ощущается реальным, хотя в книге есть карта, на которой около десятка стран и одно море. Потому что у всех фэнтези-саг есть карты.
Но, подождите! Это еще не все! Если сама книжка было слегка убогой, но терпимой, то финал меня окончательно меня добил. Настолько не эпичную и глупую концовку еще надо уметь написать! В своей рецензии на «Нареченную» я бросила фразу:

Им еще повезло, что Джеймсон довольно спокойно воспринял эту новость, а то мог насильно женится на Холлис, а Сайласа отправить на гильётину аки Граф ди Луна из оперы "Трубадур".

Готовьтесь, это подводка к мегаэпичному сюжетному повороту! Как выяснилось, почившая чета Брайт, которая была против союза Холлис с простолюдином, но потом все равно явилась на свадьбу, продала свою дочь королю. Оказывается, в Корое можно зарегистрировать брак без присутствия невесты и консумации. С одной стороны тупо, с другой стороны, многие читатели (да и люди в принципе) крайне негативно относятся к романтическим отношениям между бывшими партнёрами какого-то человека с членами его семьи, особенно когда в деле еще замешан брак.
А теперь я хочу, чтобы вы максимально напрягли воображение, потому что подобное надо визуализировать, желательно со смешными звуковыми эффектами.
Холлис от ситуации не в восторге и называет Джеймсона вставьте слово, которым вы бы обозвали своего бывшего. Джеймсон психует и с криками «так не доставайся же ты никому!» обнажает свой меч и бежит с ним на Холлис! Итан героически закрывает возлюбленную собственной грудной клеткой! Страсти накалены до предела, и тут... Джеймсон запутывается в собственном плаще, падает и насаживается на свой меч, словно кебаб на шампур.

Это по праву можно считать самой нелепой сценой смерти главного злодея в истории всех времен и народов. Даже кончина Дина Винчестера от гвоздя смотрится менее глупо.
Так как Джеймсон всем растрезвонил о браке с Холлис, та становиться королевой. Всю дилогию эта курица хотела держаться подальше от трона, а теперь внезапно надела корону. Одному богу известно, почему она поменяла свое решение.
И знаете, что самое ужасное? Это даже не конец. После смерти «главного злодея» книги г-жа Касс решила впихнуть еще одну недо-драму, которая фиг знает зачем была нужна. Норкотты и Истоффы свергли короля-тирана, и Итан стал новым правителем Изольта. Так как теперь они правители разных держав, Холлис и Итан не могут быть вместе. Дабы обеспечить страны наследниками, они оба должны связать себя священными узами брака с нелюбимыми людьми. Вы уже чувствуете душевную боль от этой трагедии? Вы уже догадались, как все разрешиться? Правильно, жених Холлис сбежит со свадьбы и не с кем-то там, а с невестой Итана! После этого, Холлис и Итан поженятся и объединят два королевста, которые еще вчера находились в состоянии войны и ненавидели друг-друга.
Дилогия «Нареченной» больше смахивает на чьи-то первые потуги в фанфикшен. Вроде как, у тебя есть примерный план развития сюжета, но как подвести к нему ты не понимаешь. Фикрайтеру такое простительно, даже автору-дебютанту можно такое спустить. Вот только Кира Касс ни первым, ни вторым не является. Создалось ощущение, что всем людям, которые участвовали в издании этой книги было все равно, потому что они знали о коммерческом успехе данной писанины. Особенно это видно из-за момента с расистскими оскорблениями. Куча людей в своих рецензиях на первую книгу указали на это, и чтобы вы думали? В сиквеле они все еще есть!
Я закончу сказав, что абсолютно не понимаю причину по которой эти книги существуют.

Мои рецензии на: Серия «Нареченная» 2/2
1.Нареченная