Согласно местной легенде, раз в тысячу лет можно вызвать Дракона, который исполнит любое желание. Для этого нужно безошибочно прочитать тысячу особых молитв. Так как идеальной памятью обладают немногие, а желание исполнить хочется всем, то эти молитвы записаны были на свитке, части которого хранятся в разных местах. Одним из таких мест был храм Тихих Ветров, в котором жила главная героиня Юмэко, кицунэ-полукровка. Но день, подходящий для вызова Дракона, близится, а значит, всем нужен целый свиток с молитвами. Поэтому храм Юмэко разрушают, а сама она сбегает вместе со свитком, чтобы случайно столкнуться с Кагэ Тацуми, обладателем проклятого меча Камигороси и синоби клана Теней. Угадайте, зачем клан отправил его к храму Тихих Ветров? Вот-вот. Конечно, Юмэко сначала об этом не знает, но благоразумно утаивает от нового знакомого тот факт, что свиток находится у нее.
И начинается квест. Ибо Юмэко нужно попасть в другой храм, а одной путешествовать по стране небезопасно. И если сказать Тацуми, что часть свитка пару дней как отправили в тот, другой, храм, то можно заполучить себе неплохого телохранителя для предстоящего путешествия. И получается в итоге, что в течение всей книги герои вместе перемещаются из одной локации в другую, а их компания постепенно увеличивается. Конечно, не всем из них уделяется достаточно времени для раскрытия, но это только первая книга, так что всё впереди. Основное внимание сосредоточено на Юмэко и Тацуми.
Юмэко сначала такая наивная девушка, выросшая в монастыре и совсем не разбирающаяся в мире вокруг, но постепенно она осваивается. Тацуми же…
«Я ничто», – сказал я машинально. – «Я – оружие в руках Кагэ. Я живу только для того, чтобы владеть Камигороси и подчиняться приказам Клана Теней».
Вот, казалось бы, холодный герой без эмоций, которого к концу истории должна исправить милая героиня. Нет, Юмэко пытается научить его радоваться жизни, однако именно здесь скрыт подвох. Потому что в мече заточен сильный демон, способный подчинить себе владельца клинка, если тот слишком ослабит контроль над собой. Вот он, возможный поворот сюжета.
Страна, в которой происходят события книги, называется Ивагото, но на самом деле это полноценная Япония. Задействована японская мифология, японские имена, хонорифики, даже герои периодически употребляют слова из японского языка. А ещё сохранён порядок фамилия-имя. Но сразу в тексте ни хонорифики, ни иностранная лексика не поясняются, зато в конце даётся глоссарий.
Кстати о мифологии. Да, главная героиня относится к кицунэ, однако автор (и за это книге плюс) не ограничивается популярными фольклорными существами, описывая и менее известных, например, кама-итати (это такие невидимые, летающие с ветром демоны-ласки; если на человека налетел вихрь, а после он обнаружил на коже непонятно откуда взявшиеся порезы, то это работа кама-итати).
В целом же, «Shadow of the Fox» оказалась неплохой (делая скидку на серийность) книгой с интересно описанным миром, но временами довольно предсказуемой. Сюжет развивается по шаблону «герои идут куда-то, а по пути с ними случается это, это и это». Но этот шаблон мне ещё не успел надоесть, плюс ещё пришлось по душе использование японских деталей, так что вторую книгу буду ждать.