Marrying Off Mother and Other Stories

Замечательный, веселый и философский сборник рассказов. Первые два меня особенно очаровали и даже влюбили в себя, потом, правда, автор неожиданно рассказал о смерти (вот вообще ничего не предвещало) и это несколько снизило уровень умиления, хотя и такие рассказы очень понравились. Здесь, разнообразия ради, почти нет животных, эти рассказы Даррелл посвятил своим необычным знакомым. И люди ему встречались поистине запоминающиеся. Лишь в первом и последнем рассказе присутствуют и крайне уникальные животные, но и они лишь служат обрамлением для человеческих персонажей. В каждой истории рассказчик получает удовольствие от общения с такими неординарными личностями. Как сам автор говорит в предисловии:

Все истории в этой книге правдивы - точнее, некоторые правдивы, некоторые содержат зерно истины в декоративной оболочке. Что-то я сам пережил, о чем-то мне поведали другие, а я использовал услышанное в своих целях; недаром сказано: "Не говори ни о чем писателю, если не хочешь, чтобы тебя пропечатали".

В середине сборника находится рассказ, возвращающий в детство Джерри, в ту солнечную пору на острове Корфу, которая знакома читателям его трилогии о жизни на этом греческом острове. Этот рассказ и дал название всему сборнику. В остальных же автор побывал во Франции и США, Англии и Парагвае, а также на судне, идущем из Австралии в Европу.

Джеральд Даррелл писал о животных, это всем известно. А я читала у него до этого сборника только трилогию о Корфу, которая, на мой взгляд, больше не про зверей, а про людей (хотя и животных там предостаточно). Так вот, решила я, что пора прочитать что-нибудь из купленного Даррелла, и взяла практически наугад «Маму» - а почему бы и не ее. И метко попала в сборник рассказов, который – вы угадали – в основном не о животных, а о людях.

Конечно же, я еще раз убедилась, что Даррелл чудесен. Он был из тех людей, которым везет на странные, смешные, нелепые, а порой и трагичные истории, встречи, знакомства. О них-то и рассказывает автор в разрозненных рассказах, которые вошли в этот сборник. Среди действующих лиц: аристократическая свинья, благоухающая дорогим парфюмом, пропойца в бреду, эксцентричная азартная пожилая дама-завсегдатай казино, старые знакомые: семейка еще маленького Джерри – и вишенкой на торте возлюбленная мистера Даррелла, которая прикупила говорящего попугая-матершинника в подарок знакомому грешному священнику. Замечательная внимательность мистера Даррелла служила ему отличную службу в писательском деле: все герои удивительно характерные, и с первых строк понятно, о какой птице идет речь, особенно когда речь идет о человеке.

Единственный минус сборника – отсутствие какой-то видимой логики в расположении рассказов. Может быть, они размещены просто по хронологии создания, но автор от рассказа к рассказу то взрослеет, то молодеет. Вот он еще юный и восторженный, вот он внезапно уже в зрелом возрасте, не в духе и ворчливый, а вот он снова мальчишка-наблюдатель, который препарирует лягушек и между делом следит, чем там занята его родня. Из-за таких резких скачков тяжело перестроиться, поэтому сборник порадовал чуть-чуть меньше, чем ранее прочитанные романы.

Зато теперь я предвкушаю непрочитанные романы с удвоенным энтузиазмом.

«Мама на выданье» - это очередной сборник рассказов, подобный «Филе из палтуса», в котором речь идет не только и не столько о животных, сколько о людях. Однако заметно, что со временем оптимистичное веселое мировоззрение автора несколько присмирело. Рассказы веселые, но не с прежним безудержным весельем, подчас грустные, подчас саркастичные, а подчас и с юмором не лучшего качества...

Снова воспоминания о Корфу, снова появляются Спиро и Лугареция, снова буйные детки пытаются учить маму жизни… Ехидная и очень смешная зарисовка о том, как автор побывал в южных штатах Америки, то ли Луизиана, то ли Каролина, где познакомился с милейшими пожилыми аристократическими дамами, элегантно встречающимися за традиционным пятичасовым чаепитием из сервиза старинного фарфора. Однако, «не чай они там пьют», ой не чай… И довершает общую фантасмагоричность картины древний двоюродный дедушка Рочестер, словно так и оставшийся во временах подвигов генерала Шермана, и периодически выскакивающий на лестницу с криком «Атланта горит!»

Особняком стоит трогательный рассказ о капитане прогулочного судна, выполняющем свой последний рейс и планирующем уход на отдых. И совершенно лиричная история о наивном доброжелательном немце Людвиге, старательно опровергающем мысль о том, что его соотечественники – люди без чувства юмора. Мистическая трагикомическая история о палаче в отставке, мучимом призраками повешенных - Хичкок, это уже Хичкок

На десерт – снова старая приятельница Урсула и снова от нее сносит крышу. Подарить священнику-педофилу попугая-матерщинника – на это способна только она… Смешно до одури, только после этого как похмелье появляется брезгливое послевкусие… И у мэтров жанра бывают проколы.