Представьте себе коробочку с пазлом довольно внушительного размера (большой размер нужен, чтобы вместить много как бы не связанных друг с другом картинок). Начинаем разглядывать кусочки: лицо юной девушки в духе викторианских страдалиц, крыло летучей мыши, шикарное купе "Золотой стрелы"(экспресса Париж-Ницца), сиреневая перчатка, автомобильные гонки на машинах музейного вида, вилла, утопающая в цветах с надписью на воротах "Маршалл", ломбард, юноша в одежде англиканского священника, воздушный шар, украшение для корсета в виде бриллиантовых глициний... и ещё что-то...ещё что-то...и явно женские глаза с золотыми искорками...

И всё это многообразие вполне умещается в небольшой книге. Жанр её я бы определила как нечто среднее между детективом, причём классическим, с расследованием и полным раскрытием всех тайн в конце, и комедией положений. Неожиданно? Сама не ожидала))). А дело в том, что одним из важных персонажей здесь является скандальная в прошлом и ужасно богатая ныне английская дама Кларисса Фортескью, в замужестве Уинтерберри, в последующем замужестве Бланшар. В молодости, оставив мужа с тремя маленькими сыновьями - некрасиво, да, но муж там тоже не белый и пушистый, уж поверьте - она сбежала на континент, где с успехом кружила головы, утешала и ободряла, откладывала помаленьку на старость, да вдруг один из бывших, царствие небесное, оставляет ей ... миллион золотом. После этого её сыновья, всю жизнь даже не упоминавшие имени "этой", начинают чувствовать непреодолимую сыновнюю любовь и предпринимать всяческие попытки, в том числе и посылать к ней взрослых уже внуков, в надежде быть упомянутыми в завещании. Бабульке-то уже 65, правда, по ней не скажешь, и дело не только в хорошо сохранившейся внешности: все попытки втереться к ней в доверие мадам рубит на корню самыми остроумными способами. Она полна энергии и интереса к жизни.

– Боже мой, – уронила она, – моя внучка любит ежа и пони, Кристиан влюблен в автомобили, а Юбер – во времена империи. Господа, вы меня поражаете! Вы даже не представляете, как мне интересно рядом с вами.

Мисс Мэй Уинтерберри - дочь его младшего сына, самого приличного из всех, который даже не собирался участвовать в гонке за миллион. Но финансовые обстоятельства и напор жены заставили отправить Мэй в Ниццу. А девочка ну такая уж майская роза...

– Я сначала думал, что она притворяется, – объяснил адвокат, вытирая слезы, которые от смеха выступили у него на глазах. – Но подделать такую наивность просто невозможно.

И неизвестно, чем бы там у неё дело кончилось, но место в купе у неё оказывается с соседним с баронессой Корф. И путешествие, которое девушке казалось ужасно страшным, что внушали ей все подряд

До отхода поезда оставалось минут десять, но Сьюзан Беннет, как истая англичанка, не доверяла французам вообще и французским железным дорогам в частности. По ее мнению, машинисту могло взбрести в голову что угодно, и он в состоянии отправиться раньше исключительно для того, чтобы насолить Британской империи в лице милой Мэй и провожающей ее почтенной миссис Беннет. А значит, стоило поспешить, чтобы лишить машиниста этого сомнительного удовольствия.

становится приключением. С этого всё и началось. Стоп, а как же то, что всё началось с решения Клемана Адера создать летательный аппарат, вот этот самый?

Ну, у изобретений же бывают чертежи... И бывают люди, заинтересованные в них... И бывают агенты Особой службы, хоть и в отставке, которые не пройдут мимо пары загадочных деталей... А научный и технический прогресс в этой книге - практически тоже важный персонаж. Судите сами:

– Вот! Я же тебе говорил: гонки – вздор! Что это за цель – дойти до скорости в сто километров в час? А дальше что? Двести? Триста? Другое дело, Кристиан, когда ты летишь, как птица! Вверху Бог, внизу земля, а ты посередине. Но все-таки ближе к Богу и птицам, чем к людям, и это правильно. На земле нет ничего хорошего, поверь мне!

Правда, бабушка уже обещала, что прилетит ко мне на свадьбу на воздушном шаре. Ей ужас как хочется увидеть, какие у гостей при этом будут лица.

В конце мы по всем законам жанра получим объяснение, куда пристроить вызывающие сомнения пазлинки, любовь юных и чистых победит, рядовая влюблённость рядового прекрасного мужчины в Амалию кончится тихой печалью, а Амалия по-прежнему будет логична, красива и пессимистична, хотя, возможно, это тоже следует назвать логичностью...

Когда мистер Дарвин придумал свою остроумную теорию насчет происхождения людей от обезьян, он обидел обезьян. У человека есть потрясающая способность обращать во зло все, к чему он прикасается, и боюсь, что ни прогресс, ни цивилизация вообще ничего не смогут с этим поделать.

Лёгкий развлекательный детектив, дамский, приятно-ироничный, слегка романтичный, стильный, глаз ничто не режет. Множество маленьких деталей, которые вроде бы не связаны друг с другом, и выглядят разрозненно, но к финалу всё объясняется, ни одна малюсенькая линия не остаётся брошенной, никто из персонажей нелишний, все они занимают своё место, так что рассказанная история выглядит гармонично.

Что в книге: бель эпок (1897 год), Ницца и Париж, эксцентричные персонажи, французы и англичане на Лазурном берегу, богатые виллы с павлинами, модные наряды и экзотические духи, бриллианты и светские вечера, шпионские секреты, авантюрная жизнерадостная атмосфера.

Марки автомобилей сменяют друг друга, на подходе самолётостроение, а воздухоплавание становится эксцентрикой. Новые идеи витают в воздухе, а мечты о скоростях захватывают дух. Чудеса прогресса меняют мир на глазах, захватывающие перспективы увлекают молодых и активных. Короче, 20-ый век на подходе.

Детектив: убийство в спальном вагоне, тривиальные скандалы на семейной почве переплетаются со шпионскими тайнами, и сыщикам, и преступникам приходится перестраиваться на ходу.

Амалия Корф, как всегда, безупречна. Собранна, сдержанна, проницательна. Собирает команду: юная наивная англичанка, молодой священник-англичанин благородного характера и молодой французский граф, для которого стали скучны чопорные правила отживающего века, дух авантюризма зовёт его к приключениям нового времени – все они восхищаются мадам Амалией и с удовольствием выполняют её поручения, а полиция и спецслужбы не прочь принять её помощь.

Иногда Амалия делает далеко идущие выводы на довольно шатких основаниях, особенно в начале истории, когда неясно, что произошло, и даже неясно, произошло ли вообще что-нибудь, достойное внимания. Было ли убийство, неизвестно, да и трупа нет, но на основании пропавшей перчатки Амалия уже делает глубокие умозаключения, а затем с уверенностью предсказывает, что вскоре будет второй труп. Но все эти условности можно принять, расслабиться, получить удовольствие от чтения, отдохнуть вечерок между чтением серьезной литературы и остаться в хорошем настроении.

Если хочется приключений, романтики и авантюры - "Миллион в воздухе" это именно то, что нужно. На основе детективной загадки автор в очередной раз не устает удивлять и заворачиваем прямо-таки отменную, легкую и многослойную историю, предлагая нам проследить за симпатичными героями. Амалия, баронесса Корф, оставила службу, и едет в Ниццу на свою виллу, почтить память хорошего человека. В купе она оказывается вместе с робкой молоденькой англичанкой, которую родители отправили познакомиться с богатой эксцентричной бабулей. И, надо сказать, бабуля там - огонь, несмотря на некоторые не слишком приятные моменты, она - настоящий боец, язвительная, стойкая, в меру циничная и определенно умная женщина. В поезде происходит скандал на почве семейных измен, чему обе попутчицы стали свидетельницами. Так, из мелочей начинается эта очень "айсбергово-глубокая" история. Автор вернулась к хорошей многолинейной детективной загадке, где зарыто несколько преступлений и надо только понять и разобраться какая деталь мозаики от чего. Бабуля, к слову, была семейной персоной нон грата, но удачно получила миллион в наследство, была атакована своими родственниками по полной программе. Но она кремень, и дает бой каждому, поэтому юная ее внучка с большой неохотой ехала в гости. Практически сразу по приезду, Мей, та самая англичанка, невольно втягивает Амалию в расследование, и к ним присоединяются еще два энтузиаста, чьи инициативы периодически столь непродуманны, спонтанны и этим приносят успех. Время, описываемое в романе - самый конец девятнадцатого века, робкие лучи эры воздухоплавания уже на горизонте, автомобили также начинают свое триумфальное шествие, и забавно следить за священным ужасом некоторых ретроградов. Следить за всем происходящим - сущее удовольствие, начиная от поездок на авто, поиска павлинов, заканчивая двумя британцами - спорщиками. Итог: отличная детективная курортная приключенческая история для хорошего времяпровождения.