Мне полагается быть счастливым, подумал Квентин. Я молод, здоров. Родители, тьфу-тьфу, тоже ничем особенно не болеют… У меня хорошие друзья... Средний балл у меня такой, что большинство вообще не поверило бы, что он таким может быть.
И все же Квентин, шагая по Пятой авеню Бруклина в черном пальто и сером парадном костюме, счастливым себя не чувствовал.
Жажда приключений и дух разочарования во взрослой жизни. «Волшебники» Льва Гроссмана – это злободневная, ироничная и суровая сказка о нашем поколении. Читая «Волшебников», я чувствовала, что попала домой. Неудивительно: мне 24 года, и я на всю жизнь отравлена мечтой о волшебном мире.
О сюжете
Бруклинский отличник Квентин Колдуотер с детства грезит о Филлори – волшебной стране из одноименной серии детских книг. Когда он попадает на экзамен в магический колледж Брекбиллс, его мечта, казалось бы, сбылась. Но магия не пробудила в нем счастья, а наоборот – усугубила его и без того унылую жизнь.
Лев Гроссман с ног на голову перевернул мое представление о магии. Здесь она — архисложная и, что досадно, довольно скучная наука. Овладеть ею могут лишь гении, привыкшие тяжело и упорно учиться.
Класс зашуршал, как птичья стая на взлете. Головы склонились над партами, и по этому движению Квентин понял, что здесь собрались сплошные отличники.
Порядок. Он сам такой
После этого я перестала мучиться вопросом, почему меня не взяли ни в одну из магических школ. Вступительный экзамен в Брекбиллс я бы провалила по всем фронтам.
Задание перевести отрывок из шекспировской «Бури» на язык собственного изобретения сопровождалось вопросами по грамматике и орфографии этого языка, а дальше – подумать только! – шли вопросы по географии, культуре и общественному устройству выдуманной страны, где на этом языке говорили.
В «Волшебниках» нет привычной битвы добра со злом. Как и избранного героя (хотя в конце Квентин таки оказался особенным). Зато есть боги-самодуры, подпольная сеть магов-самоучек, страна с порталами в другие миры, драконы, вечеринки с морем алкоголя.
И куча проблем, которые появились из-за магии.

О персонажах
Герои «Волшебников», чего уж там, чрезвычайно круты. В основном это касается физиков — маленького интеллектуального общества внутри Брекбиллса. Но, кроме них, в книге полно занимательных и мифических личностей.
Для краткости выделю двоих: Квентина и его подругу Джулию.
Джулия воплотила в себе то, что я давно искала в женском персонаже: пытливый ум, язвительность, выдающееся упорство и тайную жизнь подпольного мага.
Мечта о магии, как оказалось, не умерла в ней. Джулия старалась вышибить из нее дух с помощью работы, медикаментов, терапии, семьи и фритредеров, но мечта проявила недюжинную выносливость и выжила.
Квентин же с первых страниц правдоподобно развивается. Как тончайший психолог, Гроссман «выращивает» его из подростка с клинической депрессией в профессора Колдуотера. Который держит удары жизни, решает проблемы и …
создает собственный мир.
У нее вошло в привычку думать о нем [Квентине] как о равном, но за последнюю неделю она вспомнила, что он на десять лет старше и стоит совсем на другом магическом уровне… Он устал, конечно, но голос по-прежнему тверд, пальцы четко складываются в фигуры, которых она ни разу не видела, сухожилия на руках играют как струны. Ничего, она тоже так сможет, когда вырастет.
Об отсылках
Глупо отрицать, что «Волшебники» связаны с другими фэнтези-эпопеями. Но тот, кто говорит, что Гроссман слизал все у Льюиса и Роулинг, явно читал роман вверх тормашками: «О, там тоже есть шкаф-портал в волшебный мир и школа магии».
Ребята, неужели вы не заметили, что Гроссман специально это сделал?
«Волшебники» – это не плагиат «Гарри Поттера», «Хроник Нарнии» и «Властелина Колец». Это роман о тех, кто на этих произведениях вырос. О нас. Поэтому Филлори так похожа на Нарнию, а Брекбиллс называют Хогвартсом для взрослых. Да и шуточки о Средиземье поймут только те, кто в теме.
Потому я и отдаю дань воображению и интеллекту Льва Гроссмана. Его роман — интеллигентная полемика со столпами фэнтезийной литературы. Я бы даже назвала его своеобразным эссе о магии: кто ориентируется в английском, смотрите список отсылок в «Волшебниках» к другим произведениям.
Лев Гроссман точно уловил суть нашего поколения и ударил в его болевую точку. В романе владение чарами не делает жизнь легче, понятней и интересней. Отнюдь: маги также не удовлетворены жизнью, как и мы.
О потерянном поколении
Изначально «потерянным поколением» называли молодых людей, которые вернулись с Первой мировой войны и обнаружили, что им нет места в обычной жизни. Но со временем «терялись» не только они: были, например, хиппи и битники в 60-х, протестующие против старого уклада жизни. На смену старому приходит новое, поэтому каждое поколение может считать себя «потерявшимся».
Наше же поколение не протестует, а просто страдает, что мир не такой, как нам хотелось бы. После Гарри Поттера мы «потерялись» в книгах о магии. Кто из вас хотя бы раз слышал: «Надо жить в реальном мире»?
Об этом и написал Лев Гроссман.

P.S. Со времен Pottermore не встречала других гайдов по фэнтезийным романам (хотя, может быть, просто не знаю о них). «Волшебникам» же посвящено сразу два портала: интерактивная карта Филлори и сайт о Брекбиллсе. Покопайтесь, там интересно:
– Филлори
– Брекбиллс