Я долго не могла заставить себя прочесть эту книгу, и вот свершилось. После чтения осталось много впечатлений, и в тоже самое время все мысли ужасно спутаны. Начну по порядку... Первые главы, мне ужасно напоминали книги "Отбор". Объявили имена девушек, кто достоин поехать в дворец и стать претенденткой на звание "Грации". Наши героини отправились во дворец. Первоначально одна была выбрана, но в первый день все кардинально изменилось. И претенденткой стала вторая сестра. Мне понравился такое резкое изменение сюжета! Не буду вдаваться в подробности. В общем одну из них отправили на верную гибель, за воровство. А вторая продолжала "сражаться" за звание "Грации", и попутно она нашла себе коварного друга. Который до последних глав не показывал своей истинной личности. Уф, на средине книги сюжет затянулся... События продвигались медленно, иногда были моменты, которые прямо кричали продолжать чтение. И под конец снова резкие изменения в сюжете, при чем настолько все изменилось, что душа требует продолжения. А его то еще нет! Это прямо разочаровало. Но книга сильная, в ней можно найти схожести с уже прочитанными фантастическими произведениями. Однако это не влияет на впечатление от прочитанного. Мне любопытно, что же будет с этими девушками в будущем. Кто из сестер подавит бунт и спасет королевство.

Это очень клишированная история. Это история, которая понатырила у других популярных серий все, что только могла. Я люблю называть такие произведения "Книга-винегрет". Тут есть компоненты из «Рассказ Служанки» Маргарет Этвуд (полное отсутствие у женщин каких-либо прав), «Отбора» Кира Касс (борьба за сердце или хотя бы маленькую заинтересованность принца), «Алой королевы» Виктория Авеярд (два принца + деваха, которая не хотела в Отборе участвовать), «Голодных игр» Сьюзен Коллинз (революция с девчонкой во главе) и сериала "Оранжевый - хит сезона" (женская тюрьма и сформировавшаяся там иерархия). Это ни в коем разе не плохо. Создать что-то поистине оригинальное в наше время крайне тяжело. Главное, чтобы из всей этой мешанины вышло хоть что-то съедобное. И у Трейси Бенгхарт неплохо получилось, несмотря на то, что она явила миру довольно второсортный продукт. Сестры Санса и Арья Старк... то-есть Серина и Номи Тессаро приезжают в Белакву, дабы первая вступила в борьбу за титул Главной Грации наследника. Грация – это девушка, которая стоит рядом с монархом, дабы показать миру пример идеальной женщины. Их у одного мужчины может быть довольно много. Проще говоря, грации – это как жены турецкого султана в гареме, с одной лишь разницей, что исключительно ребёнок Главной Грации (ну или проще говоря “фаворитки”) будет считаться наследником. В этом году наследник Малахай (Ахалай-Махалай, хе-хе) выбирает своих первых граций. Как уже говорилось, в этом мире полный патриархат, у женщин прав вообще нет. Им запрещено учится читать, да и вообще получать хоть какое-то образование. В карьерной сфере (назовём это так) у местных женщин два выбора: либо удачно выйти замуж, либо пойти работать служанкой или на фабрику. Однако, если ты достаточно симпатична, то ты можешь попробовать стать грацией. С построением мира здесь полный провал. Он словно озеро, которое кажется невероятно глубоким, но стоит тебе войти в воду, как ты замечаешь, что она едва ли доходит тебе до колена. Вроде бы есть где развернуться, но г-жа Бенгхарт этим не пользуется. У истории также жуткие проблемы с темпом повествования. Книга словно фастфуд - быстро съедается, вроде бы даже вкусно, но ощущение сытости не приходит. Нет чувтв, нет эмоций. Есть только быстрые действия и голые факты. У героев есть все задатки стать интересными и глубокими персонажами, но г-жа Бенгхарт не погружается в их внутренний мир. Из-за этого половина действий героев кажутся либо нелогичными, либо импульсивными. Не создается ощущения, что они сами приходят к каким-то выводам. Серина и Номи с самого начала представлены в качестве полных противоположностей. У них разные взгляды, цели и мысли. Однако, что не маловажно, они не грызутся из-за этого, полностью принимают чужую точку зрения, и все равно любят друг друга. Я настолько редко встречаю книги с нормально прописанными сестринскими отношениями, что когда это происходит не могу не накрутить балл. Они словно двое людей, что играют в одну игру: Номи – бойкая мечтательница, которая пытается мухлевать, ибо правила, предложенные игрой, её абсолютно не устраивают. Серина же полностью принимает эти правила и пытается выжать максимум из возможностей, что они ей предлагают. Серина, по сути, могла бы и не становится грацией, ведь её никто не заставлял, но она решила на это, потому что титул может поправить финансовое положение её семьи. По ряду причин (читай: из-за глупости Номи), Номи становится одной из граций, а Серину отправляют на каторгу. Именно в главах Номи сфокусированы основные заимствования из других серий. По понятным причинам, ей абсолютно не нравится ситуация, в которую она попала, и она не знает как себя вести. Тут вам балы, платьишки и прочая дворцовая мишура, про которую после глав Серины намного скучнее читать. Номи почти ничего не делает в своих главах, хотя теоретически должна искать способ спасти сестру из мест не столь отдалённых. Но зачем ей стараться что-то делать, когда Эса (младший брат Малахая) итак пообещал ей трон, небо в алмазах и равенство для всех? Всего-то надо подстроить покушение на убийство Начальника (superior) и скинуть вину на Ахалай-Махалая! Как два пальца об асфальт! Проблема в том, что, очевидно, г-жа Бенгхарт было не интересно писать про Номи от слова “совсем”. Чем дальше, тем больше этот персонаж деградирует. Почему она так быстро поверила и бросилась на шею Эсы, когда одним из её жизненных кредо было “я не хочу ни от кого зависеть, тем более от мужчины”? Нет ничего удивительно го в том, что это выходит ей боком. Если вы читали “Алую Королеву”, то вы наверняка знаете, чем по итогу обернулась вся эта ситуация. Но Мара проводила с Мейвеном и Келом одинаковое количество времени, в то время как Номи с Ахалай-Махалаем пол-книги не общалась, а свое мнение о нем сформировала исключительно со слов Эсы. Назревает банальный и простой вопрос: за что 3,5 звезды? За что столь щедрая оценка, если книга состоит сплошь из недостатков? Ответ, как не странно, тоже прост и банален: мне понравилась Серина. За островом, на который отправляют всех преступниц, особо никто не следит. Поэтому, потехи ради, охранники поделили всех женщин на отдельные касты. Раз в неделю представительницы каст борются на смерть. Если победишь, то члены касты получат еду. Теперь представьте как в подобном месте будет выживать Серина. Ее не учили драться, у нее нет никаких преимуществ. Ей пришлось в очередной раз принять правила игры, а ее сильный моральный компас не очень-то в этом помогает. И про это превращение из запуганной девочки в отважную революционерку, несмотря на проблемы с пейсингом, было довольно занимательно читать. Да и остальные женщины в тюрьме довольно классные. У самой Серины образовались весьма милые отношение с одним из охранников. И этот тандем двух людей, которые не дают друг другу окончательно пасть духом, мне безумно понравился. Это ни в коем случае не хорошая книга. Но благодаря Серине она стала читабельной.