Врата смерти. Том 1

Случайно наткнулась на цикл, у которого слишком мало читателей, что совершенно незаслуженно, на мой взгляд. А ведь он хорош, правда.
Да, в нем есть уже набившие оскомину расы - гномы и эльфы - но поданные под интересным соусом (нет-нет, их не едят в книге, не переживайте).

Центральная проблематика всего цикла - древнее противостояние сартанов и патринов, двух великих рас, владеющих древней рунной магией, которое символизирует собой, пока на первый взгляд, борьбу света и тьмы (как пойдет дальше - неизвестно).
Много веков назад добро победило зло, как водится, и сартаны в "воспитательных целях" заключили патринов в некий Лабиринт - жуткое место, которое способно создавать монстров, строить преграды и испытания, одним словом - убивать. Из Лабиринта так просто не выбраться, но некоторым патринам это удалось, в частности, некоему Повелителю и нашему главному герою Эпло. Первым делом, выбравшись из Лабиринта, что захочет сделать любой уважающий себя Повелитель? Правильно - поработить мир! Но мир уже не тот, что прежде. Сартаны разделили его на четыре части - мир Неба, мир Огня, мир Воды и мир Камня. И Повелитель посылает Эпло, который никуда не следует без своего пса, на разведку в каждый из этих миров - посмотреть, послушать, выявить слабые стороны и возможности и узнать, куда запропастились сартаны.
События первой книги цикла "Драконье крыло" рассказывает о приключениях Эпло и других героев в мире Неба.

У мира на первый взгляд сложное устройство - летающие острова, верхнее, среднее, нижнее царство, и поначалу не просто разобраться, что да как и кто где живет. Но постепенно, через события, этот клубок разматывается, и всё становится как на ладони.

В мире Неба не спокойно. Люди и эльфы с переменным успехом воюют между собой. А гномы, некогда отважная раса с несгибаемым боевым духом, превратились в гегов - рабов, которые трудятся за жалкие эльфские подачки и обожествляют неведомую машину Кикси-Винси, которую много веков назад построили сартаны с неизвестно какой целью. Геги только работают и совсем не думают, кроме Лимбека, первое слово которого в младенчестве вероятнее всего было "почему?". "Почему мы всё это делаем?" - задумывается Лимбек, тем самым положив начало изменениям, назревающим в Древлине, царстве гномов.

В людском царстве король нанимает профессионального убийцу, чтобы тот убил его десятилетнего сына.
Хуго Длань должен под видом телохранителя сопроводить принца Бэйна в некую оговоренную точку и убить его, свалив всю вину на эльфов. За героями увязывается камергер Альфред - неуклюжий, но невероятно преданный слуга принца Бэйна.
Для убийцы, воспитывающегося с кирскими монахами (Братьями Смерти), убить ребенка ничего не стоит, но у принца поразительно завораживающий ангельский взгляд...

В эту гущу событий и попадает Эпло и накладывает на всё свою руку, исписанную таинственными рунами, которые кстати ему следует скрывать. Ведь никто не должен знать, что патрины выбрались из Лабиринта...

Резюмирую: все главные герои по-своему интересны и хорошо проработаны. Разве что Лимбек показался мне слегка карикатурным персонажем, но, полагаю, это было сделано намерено, учитывая финал.
Эльфов было мало, с устройством их царства познакомили шапочно, но они вроде как и не были основными персонажами истории. Скорее ими были все-таки гномы. И люди.
В книге нет любовной линии (совсем), но она там и не нужна.
Финал, на мой вкус, идеален. Я ничего не прибавила и не убавила бы, всё и все на своих местах. Безусловно буду продолжать цикл, в следующей книге будет уже другой мир - мир Огня.
Интересно, вернут ли читателя авторы в мир Неба, посмотреть, что же с ним стало после вмешательства патринов?

Поживём - увидим.

Если бы это была история из тех, которые рассказывают в тавернах, то все закончилось бы тем, что мы спаслись от змеев и счастливо вернулись домой. Но конец нашей истории не был счастливым. И я чувствую, что даже это еще не конец...

Четвертая книга цикла "Врата Смерти" и четвертый /последний/ мир времен Разделения. Челестра - мир Воды.

Он висит среди тьмы вселенной, как прекрасный сине-зеленый драгоценный камень. Челестра полностью создана из воды. Снаружи это лед: холод окружающего пространства накрепко заморозил воду. В сердце Челестры мы поместили морскую звезду, которая согревает воду, а вместе с ней и дьюнаи - создания, полные жизни, по погруженные в сон, дрейфующие вокруг морского солнца.

● Главные герои - Альфред и Эпло - разделились и попадают в Мир Воды каждый своим путем. Сартан Альфред в своем неповторимом стиле - необъяснимо, а патрин Эпло подвергается наказанию владыки за непослушание и в бессознательном состоянии минует Врата Смерти. Повелитель патринов не просто вмешивается в рунную магию Эпло, причиняя неимоверные страдания и подчиняя вновь своей воле, но и лишает патрина верного спутника - собаки. На Челестре наши герои идут каждый своим путем. Альфред в кругу своей расы, частью которой уже не чувствует себя, разочаровываясь в соплеменниках все больше и больше. А Эпло находит союзников в лице /неожиданно/ меншей - эльфов, гномов и людей, которые в отличие от представителей своих рас в других мирах живут друг с другом в мире и согласию. Но на прекрасной Челестре они не одни. В темных пещерах Дракнора обитают жуткие змеи-драконы - хитрые и расчетливые враги, которые питаются страданиями и страхом. Увы, но патрины и сартаны слишком сосредоточены на борьбе друг против друга, чтобы понять, как опасны для них гигантские разумные змеи...

● Эльфы и гномы этого мира имеют более знакомый образ для читателя, классический, так сказать. Гномы - серьезные, основательные, любят мастерить руками и махать боевыми топорами и не любят тратить время на всякую болтовню. Ни в какое сравнение с гигами Ариануса! Наводит на мысли, что вероятно такими и были когда-то ариануские гномы, пока проблемы их мира не превратили их в некую раболепную форму собственной расы. Эльфы - эфемерные, медлительные, благородные, могут, но не желают прибегать к помощи оружия. У людей Челестры некая племенная форма государства, которая уважает землю и магию.
В этой части авторы ввели в повествование трех подростков разных рас. И /к моему сожалению/с появлением этих персонажей в романе появилась некоторая заезженная глупость подростковой литературы - стремление спасти всех и вся, бесстрашие на уровне самоуничтожения и безоглядное доверие ко всему сомнительному.

● Новый враг /змеи-драконы/ довольно любопытен, но по уровню моего  интереса все же уступает лазарам из предыдущей части. Однако, судя по намекам в тексте, если появлением некромантии и лазаров на Аббарахе мир обязан исключительно "добреньким" сартанам, то змеи-драконы - это какой-то побочный "продукт" действий и патринов, и сартанов. Случайный и нежелательный, как мне думается, так как обе расы как будто не в курсе, откуда они взялись. Змеи-драконы /как и лазары Аббараха/ стремятся к Вратам Смерти, чтобы рассредоточиться по остальным мирам. Лазарам в прошлой книге это не удалось, но удалось ли змеям? Тайна и загадка, так как книга завершается в лучших традициях всех длинных циклов - на самом интересном месте.

● Сартаны все так же мне крайне неприятны - мнящие себя богами и прикрывающиеся благородными целями. С помощью Альфреда читателю открывается все больше нелицеприятных сторон расы полубогов, одна из которых в скором времени приведет меня в Лабиринт /предмет моего жадного интереса всего цикла!/. Настоящая интрига книги - вернет ли Эпло свою собаку, а вместе с ней и частичку самого себя, которую так хотел уничтожить владыка Нексуса.

В целом, читалась эта часть с меньшим интересом, чем предыдущая. Скорее эта книга ощущалась как заготовка чего-то грандиозного и интересного в будущем.

— А быть богом — тяжкий долг, так мы говорили себе. Управлять жизнями тех, кто слабее нас, лишать их свободы, дабы определить их пути, принуждать их идти тем путем, который мы считали благом…

Я продолжаю путешествовать в компании Эпло и его верного Пса по разделенным мирам. Третья часть цикла и новый /отнюдь не дивный/ мир - Абаррах, Мир Камня. Самый негостеприимный из тех миров, в которых я уже побывала - системы бесконечных пещер, лавовое море, удушливые газы и умирающая цивилизация сартанов. Да, наконец-то мы встретили других сартанов, а не одного только неуклюжего и падающего в обморок Альфреда. Хотя и он тоже здесь - прокрался тайком на Драконье крыло и отправился в Абаррах вместе с Эпло.

В этой части совсем нет меншей - ни тебе людей, ни гномов, ни эльфов. Они давным-давно вымерли и только сартаны нашли способ продлить свое существование в этом мире - постигли искусство некромантии. Использование мертвецов в жизни сартанов - обыденное дело. Этих безмолвных кадавров эксплуатируют по-всякому, мертвецы выполняют любую работу, даже регулярное войско - это армия мертвецов. А почему нет? Кадавры не имеют собственной воли, не испытывают боли, не ведают страха, совершенно ничего не чувствуют. Что вы спрашиваете? Что это за тени, плывут вокруг мертвецов, на лицах которых все горе и страдания этого мира? Сартаны считают, что это совсем-совсем не важно. Стоит ли сомневаться в том, что вскоре они об этом очень пожалеют?

Проблема сартанов в этом романе обрисовалась совершенно четко - их погубило собственное тщеславие, они считали себя богами, но божественная ряса, которую они на себя накинули, оказалась им совершенно не по плечу. Наконец тот святой образ сартана, который читателю навязывался в предыдущих частях, рухнул - ни милосердия, ни сострадания, ни вселюбви. Жажда власти, жестокость - сартанам, как оказалось, это вовсе не чуждо. Отсюда и вопрос - а чем же они лучше патринов, которых заточили в Лабиринт?

Если в предыдущей части я сетовала на то, что главный герой /патрин Эпло/ ошивался где-то на задворках сюжета, то в этой части все иначе. Эпло и Альфред находились в самом эпицентре событий. Обстоятельства вынуждают патрина и сартана поработать вместе, и на мою радость между ними /наконец-то/ протягиваются тоненькие нити. Верю и жду, что они станут друзьями.

К финалу на горизонте событий появился намек на кое-кого могущественнее, чем сартаны и патрины вместе взятые. Неужели к финалу цикла они объединят свои силы для борьбы с главным боссом? С удовольствием продолжу цикл, в следующей части мне уже пообещали последний /Четвертый/ мир и змей-оборотней. Не могу с ними не познакомиться, соблазн слишком велик!