Из серии "Книга на все времена". И вот уж не соврали, честно.

1930-е годы. Кембридж. Колледж Икс. То, что принято называть профессорско-преподавательским составом (ППС). Чинные старомодные ученые-интеллектуалы. Заседания, званные обеды, лекции, по сигаре у камина... Скука? Как бы не так! В колледже Икс вовсю идет предвыборная гонка, приз в которой - вершина и венец карьеры, а именно должность ректора. И, поверьте мне, такой гадюшник, как ППС отдельно взятого учебного заведения, еще надо поискать. Впрочем, ведь неважно, где - в офисе, в партии, в колледже - идет борьба за власть; важно это сладкое как мед, манящее как пение сирен, опьяняющее как нектар слово - В-Л-А-С-Т-Ь.

Эпоха и место, конечно, придают повествованию особое обаяние. Мне было бы абсолютно не интересно следить за борьбой за должность зам.директора в современной фирме. А вот классическое ученое сообщество... Все эти уставы, колокола, обеды в трапезной и кларет после являются чудесным фоном для разворачивающейся трагедии (или трагикомедии). Закулисные интриги, коварство и прямая ложь, сплетни и слухи, шепот по углам, столкновение взглядов и интересов, которое разводит друзей по разные стороны баррикад, внешняя сдержанность, внутренние вихри, разработка хитрых многоходовок, честолюбивые надежды. Тринадцать членов Совета, которым предстоит принять решение, очень разные, руководствуются разными принципами (или их отсутствием), думают по-разному, действуют по-разному - весь спектр человеческих достоинств и недостатков в действии. Во время борьбы вспыхивают новые и разгораются старые конфликты. Насильственная социальная общность, как точно характеризует ее Сноу, редко представляет собой тишь да гладь.

Признаюсь, треть книги не могла вчитаться, хотя это определенно моя тема и моя литература, но последняя треть заставила отложить все дела и скорее узнать, кого же все-таки изберут ректором.

Да, еще хотелось отметить. Ко всему этому беспорядку Сноу добавляет еще одну деталь - борьба начинается при живом ректоре, пусть и прикованном к постели смертельной болезнью. И это возводит в квадрат степень драматизма и без того напряженной истории. – Скажите, – спросил он, – Совет решил провести выборы только после моей смерти? – Да. – И предполагалось, что к следующему учебному году с ними будет покончено? – Да. Он усмехнулся.

Всякая напряженная политическая кампания рождает странные глубинные течения, которые выходят на поверхность только во время особенно острой предвыборной борьбы.

Тайны Мадридского двора? Соперничество японских гейш? Ссоры юных институток? Коварство женщин уже мало кого удивляет, но вы даже не представляете, какие интриги могут разворачиваться в замкнутом обществе интеллигентных мужчин. Пожалуй, это самая «мужская» книга на моей памяти, даже в большей степени, чем боевая фантастика или будни российского алкоголика. Потому что она посвящена той области, в которой в своё время пытались добиться равенства суфражистки, и в которую до сих пор проникают лишь единицы женщин, — политике.

Позже, когда мне довелось столкнуться с «большой» политикой и стать свидетелем борьбы между лидерами партий, я не раз изумлялся, как все это похоже на «малую» политику в колледже.

Университетский роман, полностью посвящённый выборам очередного ректора. На удивление интересный, хотя описание непривлекательное. Интриги и психология, герой, он же рассказчик, показан очень хорошо разбирающимся в людях человеком, к тому же добрым. Надо отметить, что современные романы такого рода часто уклоняются в сатиру, но у Сноу нет и следа этого. Максимум, какие-то персонажи могут вызывать добрую улыбку, а действительно неприятный из всех только один. Скорее можно назвать роман "минорным", особенно учитывая тему смерти предыдущего ректора (он медленно умирает от рака), а также неудачных отношений с женщинами (у нескольких персонажей). Ну и время в целом описывается невесёлое - Вторая Мировая уже на носу, идёт война в Испании. Как бы ни был замкнут университетский кружок, отголоски проникают и туда. Роман относится к циклу "Чужаки и братья", но читать его вполне можно отдельно. Единственное, проскальзывают намёки на какие-то любовные проблемы главного героя. Подробнее об этом вроде бы было в предыдущем романе "Пора надежд", но я его очень плохо помню. В общем, читала с нуля, и ничего, нормально. Да и потом, цикл всё равно не переведён на русский целиком :(