“Жизнь в любом случае трагедия. Достоверно известно только одно: всех когда-нибудь неизбежно ожидает смерть”

“Так уж устроен этот мир - все уничтожается, и пасть времени не менее кровожадна, чем любая другая”

Эта книга посвящена истории жизни вампира Армана, с которым автор нас познакомила в первом романе “Вампирских хроник” - “Интервью с вампиром”. Там он предстал перед нами как предводитель французского общества дьяволопоклонников-вампиров, которые имеют строгий свод законов и правил, служат дьяволу во имя Бога. После того, как Лестат разрушил общество, он подарил Арману другой смысл существования - театр вампиров. И мы запомнили его как жестокого, но потерянного вампира, который каждый раз хватается за что-то или кого-то, чтобы найти опору в жизни.

Путешествие Лестата в компании Мемноха дьявола, а потом побег из ада, вместе с священной реликвией - Платом, где изображен нерукотворный лик Христа, - сильно повлияли на Армана, что он в слепой вере вышел на солнце, чтобы взойти на небеса. Но ему удалось выжить. И он решил поделиться своим жизнеописанием с Дэвидом, который скрупулезно записал его мемуары.

Почему же он вышел на солнце? Что сподвигло его и какие мысли были у него, когда он увидел лик Христа на Плате?

История Армана начинается в заснеженной Киевской Руси в конце XV века. Урожденный как Андрей, ему уготовано было судьбой стать иконописцем. Он творил по воле Господа иконы в древнерусских традициях. Но однажды его мальчишкой пленили и продали в рабство в Константинополь. Пережив невообразимые мучения и насилия, он был выкуплен Мариусом и отвезен в Венецию, где проходил обучение у лучших учителей того времени. В то время ему дали имя Амадео (возлюбленный Бога).

Опять вмешался случай, и в юном семнадцатилетнем возрасте Мариус превратил его вампира, чтобы спасти жизнь. Но счастливой совместной жизни пришел конец, когда шайка вампиров, решила отомстить Мастеру, воспламенив буквально жизнь Амадео. Его снова забрали в рабство, но теперь это были не люди, а римское общество вампиров, которые считали, что поклонением дьяволу служат Богу. Впоследствии они отправили его возглавить французское общество. И так Амадео стал Арманом.

“Дети тьмы. Мы, вампиры, созданы быть бичом рода человеческого, как эпидемия чумы. Мы - часть испытаний и несчастий этого мира; мы пьем кровь, мы убиваем во славу Господа, который хочет испытать человечество”

Что случилось в Париже мы все помним: как Луи сжег театр вампиров за казнь Клодии, а Арман единственный выжил. Они вместе долгие годы разделяли общество друг друга. Но и этому пришел конец. После Луи был Дениэл Маллой. Тот самый журналист, который брал интервью у вампира. И каждый раз после превращения человека в вампира, дитя глубоко внутри питает ненависть к своему создателю. Так разошлись и их пути.

“Вампиры не особо нуждаются в обществе себе подобных. Да, они стремятся завоевать любовь других бессмертных, постоянно стремятся, она нужна им, нужны глубокие узы верности, неизбежно сковывающие тех, кто не желает враждовать. Но общество им не требуется”

И вот дважды его жизнь рушилась. И глубокая рана в душе, созданная потерей связей со своей родиной; тем, кем он был; как был близок к Господу, ведь из под его рук выходили святые лики - снова раскрылась и начала кровоточить в тот момент, когда Лестат поднял высоко над головой Плат с изображением Христа. Но так как Господь посетил только Лестата, Арману ничего не оставалось как оборвать свою бессмертную жизнь, чтобы увидеть Его.

Но сожжение Армана под солнцем не случилось. Его время еще не пришло.

Не скажу, что я фанатка Армана, но его история меня тронула. В ней есть трагедия и религиозное рвение. И даже после всех страданий он продолжал верить. Какая ирония, что Лестату было уготовано встретиться с Господом лицом к лицу, а Армана тот вышвырнул из видения, когда он попробовал кровь Лестата. Почему? Вот так святые сходят на менее верующих. А Арман снова нашел опору в своей жизни: два человека, которые стали для него чудом во плоти.

“В самых глубинах ада, разве демоны не любят друг друга?”

Мне понадобилось ровно полгода, чтобы вернуться к циклу после «Мемноха-дьявола». С одной стороны, есть что-то в слоге Энн Райс притягательно-тягучее, мрачное, с другой же, мне с каждой книгой все сложнее было пробираться через религиозную философию, и «Мемнох» собрал ее всю.

Но я дала себе еще один шанс с циклом, потому что мне интересен Арман — этот вечный хрупкий красивый юноша, который пытался умереть на солнце в религиозном экстазе. Не самый обычный поступок, даже в мире вампиров Райс. После этой части вопросов к его действиям больше не осталось, скорее лишь жалость. Возможно, раньше эта книга воспринималась совсем иначе, но сейчас я увидела лишь очень много раз сломанного ребенка, который знал только травму.

Его история (неожиданно) началась в Киево-Печерской Лавре. Его звали Андрей, и даже ребенком он уже был талантливым иконописцем. Настолько талантливым, что монахи призывали его в полному отказу от мирского. Но ему не суждено было провести всю оставшуюся жизнь в подвалах монастыря, так как его берут в плен татары и продают в рабство в Константинополе. Из-за психологической травмы мальчик забывает свое имя и свое прошлое, он раз за разом переживает насилие в борделе.

Но его перекупают и он попадает в Венецию, к древнему вампиру Мариусу, который дает ему новое имя — Амадео, и растит его в своих богатых покоях. Причем растит как любовника. И, хоть для Армана это светлая полоса воспоминаний, насилие над ним продолжается, хоть и перестает быть внешне жестоким. В конце концов, именно Мариус превращает его в вампира, когда мальчику исполняется семнадцать лет.

(Хронологию, даты и исторические недостоверности оставим на совести писательницы. В конце концов, это же фэнтези...)

После травматичного расставания с Мариусом, Амадео попадает в настоящую секту вампиров, где получает свое имя Арман, и в которой проводит столетие, пока не встречает Лестата.

То есть почти всю жизнь Арман подвергался и эмоциональному, и физическому насилию, и часто это насилие для него было связано с верой (желание монахов замуровать его в келье в детстве, а затем и сектанты, которые настаивали, что убивают людей во имя Бога). И поэтому он столь нестабилен, и поэтому готов поверить в то, что Лестат видел ад и рай, даже если в этом сомневается сам Лестат и все остальные вампиры.

Поэтому Арман вызвал у меня сочувствие и симпатию. И книга читалась далеко не так мучительно, как предыдущая, мне были понятны религиозные размышления и метания героев. Достаточно мрачная и жестокая часть, очень неторопливая (как и все части) и, пожалуй, очень продукт своего времени (почти тридцать лет книге как-никак). Смена декораций на каждый из периодов Армана достаточно яркая и интересная, да и второстепенных интересных персонажей хватает, но... я продолжаю не понимать, как относиться к этому циклу. Он где-то посередине между «зачем я это читаю?» и «где там следующая книга?».

В сущности пишет Энн Райс каждый раз одно и тоже, но всякий раз одинаково хорошо. Больше всего привлекают в ее книгах даже не герои, в которых так много похожего, что со временем они начинают сливаться в одну личность. Мне нравится ее стиль, то как она рисует миры, в которых помещает своих героев. Всегда романтично, чарующе, трепетно. Неизменно присутствует искусство в виде старинных особняков, картин, музыки. Вроде бы наш обычный мир, но преображенный легкой магией воображения. Так иногда по-иному воспринимается привычный город в лунном свете или в блеске ночных огней. В этот мир неизменно страдающих и любящих героев хочется возвращаться. Тем более, что страдают персонажи Райс в большинстве случаев красиво и благородно. К тому же, в свое время "Интервью с вампиром" так глубоко запало в душу, что до сих пор там бродит, периодически прося добавки в виде расширенного знакомства со знакомыми героями. Поэтому и прочла несколько книг про Лестата и конечно не могла обойти вниманием загадочного Армана. Больше всего понравилась история его юности, когда он был иноком в Киево-Печорской лавре, его обучение в художественной мастерской, его путешествия по городам - ключевым центрам искусства для своего времени. Незабываемы и ярки описания Венеции, Парижа, Нового Орлеана. Вот это впиталось без остатка - как эмоционально и глубоко Арман прочувствовал все те места, в которых побывал. Истоки же и причины его идейности и религиозности остались неясным фоном, который быстро развеется. Все таки психологизм к сильным сторонам Энн Райс не относится. Но в книге много нежности и грусти. Читается она легко и оставляет немало приятных воспоминаний.