Первый прочитанный мной детектив Джоржетт Хейер. Входит в цикл с участием суперинтенданта  Скотленд-Ярда  Ханнасайда. Издан в 1935 году. Другие названия : "Цена желаний", "Смерть в колодках".

Кстати, о колодках. В сквере тихой пасторальной деревушки Эшли-Грин найден заколотый ножом владелец заводов, фабрик, пароходов богатый бизнесмен Арнольд Верекер. Его труп был посажен в каторжные колодки, местную провинциальную достопримечательность.

Как я уже сказала, Арнольд Верекер был богат и, согласно законам жанра, у него есть родственники, которым наследство было бы весьма кстати. Плюс убитый, по мнению  знавших его персонажей, обладал скверным характером...

Особенностью данного произведения являются многочисленные диалоги, через которые и раскрываются образы героев. Члены семейки Верекер довольно странноватые и чудаковатые, постоянно играют в словесный пинг-понг. Одна из тем обсуждения - произошедшее убийство. Герои обмениваясь язвительными репликами, как с друг с другом, так и с полицейскими и ещё с парой-тройкой персонажей.

Зарезать человека ничуть не хуже, чем застрелить, и гораздо разумнее. Во-первых, выстрел далеко слышен, во-вторых, в трупе остается пуля, и по ней можно выйти на тебя. А от лезвия ножа не остается следов, и от него легко избавиться.

Суперинтендант Ханнасайд в расследовании не играет основную роль, а преступление  раскрывается адвокатом, поверенным семьи. Построение же детективной интриги восторгов не вызвало. Один из явных подозреваемых упорно не рассматривался, правда о нем вскрылась в самом конце...

Перед читателем детективная загадка, в которой, если следовать правилам, необходимо как минимум ответить на три вопроса: Кто? Как? и Почему?

Далее внесу под

– И все-таки почему – возможно, это самый важный вопрос – тело поместили в колодки?

Сложилось впечатление, что во-первых, погнавшись за эффектностью ( я опять про колодки:) ), писательница не продумала все компоненты детективной интриги, а, во-вторых, слишком увлеклась описанием саркастических диалогов своих персонажей.

Какие-то у меня крайне неоднозначные впечатления после прочтения. Роман совсем коротенький и, в принципе, прочитала я его за пару часиков, но за всё повествование несколько раз хотелось просто перелистнуть на финал и закончить эту тягомотную болтологию. Не знаю, существует ли разговорный детектив, но если нужно было бы куда-то его отнести, не раздумываясь спихнула в эту группу. Просто потому, что как-такового расследования в книге не происходит, зато персонажи постоянно говорят, причём по поводу и без.

Сюжет. Богатого бизнесмена находят заколотым в спину, сидящим на скамейке да ещё закованного в колодки. Полиция наведывается в его загородный дом, находит там сестру по отцу, та вдруг заявляет, что провела ночь тут и вообще она в мужском халате, потому что на юбке кровь. Полиция в недоумении и оно растёт всё сильнее, ведь дальше они знакомятся с единокровным братом убитого и он ещё страннее сестры. Несколько человек могли желать смерти бизнесмену, но кто же из них решился на преступление?

Структура текста раздражающая. Буквально, каждый, кто отправляется в подозреваемые, говорит, что он вполне мог убить. Полиция удивляется, спрашивает про алиби и ситуация повторяется. Они все коллективно стоят на том, что память отшибло и кто его знает, где их носило вечером. Диалоги строятся примерно в таком духе: Полиция: Вы его убили? Подозреваемый 1: Может и я. Подозреваемый 2: Думаете, я мог бы? Подозреваемый 3: Я придумал, как убил его. Полиция: Где вы были вечером того дня? Подозреваемый 1: Дома. Вроде бы, я забыл. Подозреваемый 2: Гулял по городу. Наверное, не припоминаю. Подозреваемый 3: Не помню. Память совсем плоха.

Где-то на пятидесятой странице (примерно) мне ужасающе захотелось схватиться за дробовик и расстрелять их по очереди, чтобы они наконец-то определились со своим алиби. При этом, я прекрасно понимаю, что добавь писательница, например, только одного подозреваемого с подобным подходом (младшего брата), мне он бы, определённо, понравился. За ним интересно было бы следить, а так никакого интереса, лишь раздражение.

Детективная задумка ведь действительно любопытная. У каждого из подозреваемых один мотив — деньги, ни у одного из них нет нормального алиби, которое они могут подтвердить (и естественно, полиция не в силах ничего опровергнуть). Но исполнение не дотягивает даже до приемлемого. Слишком много пустых диалогов, никуда не ведущих. Слишком много одинаковых персонажей, чьи имена ты даже не пытаешься запомнить, не видя в этом ни единого смысла. И ещё, колодки, правда? К чему они вообще в тексте появлялись, если так и остались просто необычным атрибутом убийства?

Что до моих детективных способностей, прогадала, хотя в списках имя виновника всё же появлялось. Мне подобный ход не пришёлся по вкусу, но где-то глубоко внутри понимаю, что он как продолжение насмешки над полицией и читателем, соответственно.

Чуть не забыла о ещё одной претензии — а сыщик-то нам на что? Он задал несколько вопросов, но на этом всё. Всё порешал адвокат, который явно видел, что полиции нужно помощь, а то они не вывозят даже такое преступление. Не такого ожидаешь от главного героя детективного романа.

Пока продолжение читать не тянет. Возможно позже желание появится.

Той ночью в небольшой английской деревушке Эшли-Грин всё было спокойно, ничего не предвещало беды. Все добропорядочные граждане мирно спали, ни в одном окне не горел свет. На небе царила полная луна, а на земле господствовали тишина и тени. Чуть хмельной констебль Дикинсон, принявший после ночного патрулирования кружечку пива в местном баре, неспешно ехал на велосипеде домой. Проезжая по скверу, полицейский вдруг заметил кое-что необычное. В колодках, являющихся достопримечательностью деревни, находился человек. Очень быстро констебль обнаружил, что человек этот мёртв. Разом протрезвев, Дикинсон рванул домой к телефону, чтобы вызвать своих коллег. После беглого осмотра выяснились две вещи: во-первых, человек убит, заколот кинжалом; во-вторых, это оказался знакомый всем мужчина, который имел неподалёку недвижимость, куда приезжал на выходные. Дачник, по-нашему, только без картошки, огурцов и прочего хозяйства.

Далее в игру вступает инспектор Ханнасайд, один из двух герев этой серии детективов. И тут, надо признаться, что я в лёгкой растерянности, потому как конкретно в этой истории он никак себя не проявил. В прошлой прочитанной книге "Так убивать нечестно", действовал второй инспектор, Хэмингуэй, который тут пока только сержант, и вот он был прекрасно обозначен автором. Здесь же про инспектора Ханнасайда сказать совершенно нечего, кроме того, что он у него явно проблемы с глазами: он то сверкал ими с разной степенью интенсивности, то в них мерцали загадочные искры. При этом все лавры по вычислению убийцы отданы совершенно другому герою. Хотя, справедливости ради, расследование всё-таки Ханнасайд вёл.

Что касается других персонажей, то они были ожидаемо прекрасны. Опять же, в предыдущей, уже упомянутой книге, все герои были яркими и с чудинкой, отчего происходящие действие напоминало водевиль. В этом романе всё то же самое. Семейство убитого мистера Верекера и их близкие друзья оказались как на подбор удивительными по темпераменту и складу ума людьми. Посторонние наблюдатели не выдержали бы и часа такого общения, или по крайней мере совершенно не поняли бы, что происходит. Потому не удивительно, что в попытках разгадать феномен этой семьи инспектор так ухватился за кузена Джайлса, который по крови не принадлежал к Верекерам и был удивительно разумен.

Что касается детектива, то он весьма симпатичный. У читателей есть хороший набор всяких сведений, алиби, мотивов, есть множество диалогов, в которых вполне реально вычленить нужную для разгадки информацию, пусть даже она часто уводит в ложном направлении. Но меня, признаюсь, частично расстроила личность убийцы. Хотя я рада, что автору удалось меня обмануть и оба моих подозреваемых оказались не при чём. И всё же убийца, предложенный Хейер, меня по ряду причин не устроил. Впрочем, на впечатления и оценку это не повлияло.

P.S.

С самого начала смущали эти пресловутые колодки. Да, это такая деревянная конструкция для пыток, с прорезями для различных частей человеческого тела. К сожалению, фотографий этой милой штуковины с прорезями для ног я не нашла, поэтому очень слабо представляю, как в ней можно сидеть естественным образом. Надеюсь, на обсуждении что-нибудь выплывет.