Ранним будним утром, когда сотни лондонцев спешат на работу, в Темзе обнаруживается труп мужчины без головы и рук. Вскоре выясняется, что несчастный являлся главой крупного банка, репутация которого может теперь сильно пошатнуться. А чуть позже гибнет второй член семьи банкира. Расследование надо провести быстро и тихо, потому что ставки очень высоки. Если рухнет банк, последствия могут оказаться катастрофическими. К делу подключают лорда Пауэрскорта, принадлежащего в высшим кругам и зарекомендовавшего себя на поприще сыска наилучшим образом. Лорд в свою очередь обращается за помощью к верному другу Джонни и к своим многочисленным родственникам, в основном со стороны жены, чтобы по-тихому собрать нужную информацию.

Хорошо бы, если всё ограничилось только этой сюжетной линией. Но нет. Параллельно расследованию происходят и другие события. Англия готовится отпраздновать юбилей королевы Виктории. Следовательно, активизируются активизируются многочисленные недовольные как страной, так и монархией. Полиция сбивается с ног, пытаясь раскрыть заговор неугомонных ирландцев. А тут ещё и немцы с их идеями о мировом господстве. И финансовые проблемы, завязанные на интересах государства. В итоге классический детектив перерастает в нечто большее, нечто такое, что оказалось мне не по душе. Все эти политические дрязги при всей их важности вызывают лёгкое чувство брезгливости. Я бы предпочла обычных людей с их слабостями и чаяниями, нежели политиков и террористов, действующих в интересах каких-либо групп. Но очевидно, что раз за дело берётся лорд Пауэрскорт, то оно так или иначе будет свзано с политикой, ведь его привлекают к расследованию в основном высокопоставленные лица.

Здесь же приоткрывается завеса над семейной жизнью лорда Пауэрскорта, персонаж постепенно предстаёт перед читателем не только как великий ум, способный разгадывать загадки, но и как обычный человек. Всегда интересно, как великие сыщики ведут себя вне профессиональной среды. У лорда, который, как мы знаем, является счастливым семьянином, с личной жизнью всё прекрасно. Жена - умница и красавица. А ещё дети, с которыми Пауэрскорт прекрасно ладит. Умеет и поиграть, и успокоить, и сказку при случае рассказать.

В целом детектив вышел неплохой. Просто слишком уж сдобренный шпионскими штучками и политическими вопросами под контролем людей с Даунинг-стрит, 10. Поэтому, если вам хочется тихого и уютного расследования, то лучше поискать другую книгу, но если из всего вышеперечисленного ничего не смущает, то "Банк, несущий смерть" прекрасно подойдёт.

Для самого начала, во избежание общей расслабленности у читателя, бодрящим экскурсом нам представлен 1897 год. Юбилейный для монаршей особы и с подробными историческим, правоохранительным и террористическим обзором. С тайными немецкими обществами, вербующими и замышляющими. С ирландским освободительным движением, существующим под надзором и патрулированием, но коварным и подкидывающим ложные сведения.

Общее ироничное и классическое повествование скрашено играми в крикет, ночными конными прогулками и энергичными перестрелками. Сама же эпоха, по моему нескромному мнению, выбрана из-за переломности. Слышится стрекот телеграфа, железнодорожным транспортом увлечены даже самые юные четырехлетние представители аристократических кругов, а морские силы крупных держав пытаются произвести друг на друга неизгладимое впечатление. Прогресс усиленно "работает локтями" в преддверии Первой Мировой...

Детективная же история начинается с трупа, необычного для взора банковских служащих, спешащих по Лондонскому мосту в Сити. Необычность эта обусловлена отсутствием головы и рук как таковых, а стало быть и сложностью в опознании. Дело это приобрело, после паталогоанатомического экспертного заключения, особый оттенок. Великосветский. И тут на страницы романа вступает наш главный герой, лорд Фрэнсис Пауэрскорт. Один из самых знаменитых детективов Англии.

Он освоил это искусство, еще когда служил в армейской разведке в Индии, и вот теперь с успехом применял свое мастерство для расследования убийств и тайн у себя на родине.

... старый мистер Харрисон отправился на банковские небеса на встречу с сыном, возможно, на райские Елисейские Поля, где растут прибыльные займы и удачные арбитражные сделки.

Несмотря на активный променад Пауэрскорта по тропинкам поместья и инспекцию псевдо-античных храмовых построек, злой рок не оставлял банкирское семейство своим вниманием.

А наш герой, совместно со старым другом Джонни Фицджеральдом, всегда поспевающим к пиву и прочим дегустациям, уже разворачивал международное расследование. Джонни оттачивал науку подслушивания в пивных Берлина, а Фрэнсис проводил бессонные ночи на дорогах и кладбищах Ирландии. И должна заметить, если вам не по вкусу неторопливые, незатейливо детективные истории, то сам герой Дэвида Дикинсона восполнит все недостатки своими повседневными подвигами.

К домашним развлекательным скачкам добавятся филистимлянские происки на крикетном поле, убийственный пунш и цитирование Теннисона во время ночных спасательных операций. Даже похищения уравновесятся окончательным банковским хэппи-эндом и юбилейным парадом. Увлекательный в деталях, запоминающийся героями и приукрашенный иронией. Кембриджский диплом с отличием по классической литературе, которым обладает автор, энергично вторгается на страницы и исключительно положительно влияет на сюжет и образ героя.

Еще читая первый детектив про лорда Пауэрскорта, я определила его как «великосветский». Так оно и оказалось – вся серия именно о том, как расследуются преступления в высшем свете. Кстати, на этот раз автор изрядно очеловечил своего главного героя. Сцены, когда высокородный лорд ползает по дому на четвереньках, изображая лошадку для юного сэра Томаса Пауэрскорта, запаковывает Оливию Элеонору Гамильтон Пауэрскорт в посылку, наклеивает на нее марки и отправляет по железной дороге, трогательны и милы*. Но вернемся к главному.

Неведомыми путями полиция Лондона выяснила, что обезглавленный труп, выловленный в Темзе принадлежит главе крупного банкирского дома. Не дело простым лондонским полицейским беседовать с членами высокородного семейства и на помощь призывается лорд Пауэрскорт. Только он может достойно и на равных задавать нужные вопросы, только его небрежно не отстранят в насквозь кастовой стране. В крайнем случае можно попросить принять участие в опросах жену, светскую красавицу леди Люси, ей тоже никто не откажет. Этакий светский междусобойчик.

Тем временем члены банкирского дома гибнут один за другим, кто-то в пожаре, кто-то теряет разум, кто-то попадает под поезд Параллельно нагнетаются события, которые могут изменить ход истории в стране и в мире в целом. Приближается бриллиантовый юбилей правления королевы -долгожительницы и активируются ирландские террористы, подпитываемые немецким капиталом от немецких тайных организаций. Такая возможность отомстить англичанам за годы унижения и насилия! Вообще, вопрос национальной ненависти рассматривается в романе с разных позиций, и тема не менее интересна, чем просто расследование преступления.

Плюс к террористической диверсии задумана еще одна – с такой я не встречалась ни разу, для меня было необычно все – и само задуманное преступление и метод его предотвращения. Чисто английское предотвращение, описанное едко и задиристо.

Но когда за дело берется лорд Пауэрскорт, все будет прекрасно. Впрочем, мы и так знаем, что королева Виктория благополучно дожила до 1901 года без особых потрясений, а потому впереди еще немало лет ее правления.

* Не смогла удержаться от цитаты не по теме книги, но мило же…

— Не хочу я ложиться спать, папа. Не хочу! Мальчик решительно топнул маленькой ножкой. Пауэрскорт не мог не улыбнуться пылкости темперамента своего сына. Пожалуй, члены палаты общин с меньшей страстностью обсуждают статьи бюджета. — Послушай, Томас. — Отец поднял на руки разозленного ребенка и крепко прижал его к себе. — Все люди ложатся спать. Мама ложится спать. Дедушка и бабушка ложатся спать. Премьер-министр ложится спать. Королева Виктория ложится спать. Наверное, и Господь Бог тоже ложится спать. Но тут Пауэрскорт понял, что совершил ошибку. Еще чуть-чуть, и он оказался бы втянут в многочасовое обсуждение: в какой кровати спит Господь? Носит ли Бог пижаму? В какое время он ложится? Кто читает ему на ночь?