В несчастливый високосный 1900 год, в народе называемый Касьяновым, Алексея Лыкова, уже надворного советника и чиновника особых поручений направляют в Киев, чтобы разобраться, действительно ли зять Витте, Михаил Меринг, воспользовавшись родством с всесильным министром финансов, оказался замешан в аферах с недвижимостью в строительном бизнесе и невозврате кредитов. При этом расследование следует провести так, чтобы с одной стороны, раньше времени не насторожить фигуранта и его покровителей, а с другой, не поссорится с губернатором края генерал-адъютантом Драгомировым, человеком «скандалёзным», по определению министра внутренних дел Сипягина.

Задача Лыкова не только проскользнуть мимо этих киевских Сциллы и Харибды, но и выяснить, куда исчез некий Афонасопуло, оценщик Киевского частного коммерческого банка, написавший жалобу в министерство. Поручение начальства ему не нравится, но деваться некуда. Играть в Киеве ему придется не на своем знакомом поле, где всё ясно – вот враг, а вот друг, который прикроет тебе спину, знай, маши шашкой или кулаками, здесь придется работать в основном головой. И попадет он в самую гущу интриг – служебных, где высокое начальство делит между собой портфели и меряется гм… должностями, политических – давно забытых и только зарождающихся, и финансовых – строительный бизнес, длинные и короткие кредиты, круговая порука всех замешанных в этих финансовых аферах лиц, сращивание бизнеса и криминала.

И всё это на фоне прекрасного, в весеннем цвету города, раскинувшегося на берегу Днепра и переживающего небывалый строительный бум. А что получается на таких стройках, всем нам хорошо известно, наблюдаем на протяжении последних двух десятилетий. Жаль только, вся роскошная описательная часть киевских достопримечательностей, кроме, разве что самых известных, прошла мимо меня, в Киеве мне бывать не приходилось. А так было бы интересно сравнить…

Но Лыкову недолго придется любоваться красотами города. Погрузившись в болото строительных афер, лицемерия, предательства и криминальных разборок, он с легкостью распрощался бы там с жизнью, если бы не помощь одного хитроумного старого еврея и русской армии в лице генерала штаба округа Алексея Маврина, старого приятеля барона Витьки. Но, несмотря на везучесть Лыкова, победы в этом деле у него не будет. И, как уже не раз бывало до него, придется ему смириться с тем, что очередную награду он получит за то, что преступники остались безнаказанными.

А часовой механизм адской машины революции, которая вскоре взорвет царскую Россию, будет тикать всё громче, отсчитывая мгновения до грядущих потрясений.

Очередной исторический роман в обертке приключенческого детектива. На этот раз наш неуемный герой Лыков отправляется на задание в Киев. Всемогущий министр финансов Витте забеспокоился о возможном пятнышке на репутации, которое может вентилятором надуть из далекого Киева от неуважаемого зятя Меринга. Прекрасный древний Киев обновляется, хорошеет и активно строит новые современные здания, но стройка как всегда во все времена очень мутное предприятие с большими деньгами и огромным количеством недобросовестных охотников на них. Помимо детективной составляющей нас просветят на предмет экономических кризисов в целом и в строительном бизнесе в частности, о работе кредитно-денежной системы, конкуренции недобросовестных производителей кирпичей и прочего разного околостроительного. Но главное - о том, что из себя представлял криминальный Киев, и как местному «Мориарти» удалось выстроить коррупционные схемы и «руководить миром не привлекая внимание санитаров». Читалось увлекательно, но все-таки масштаб схемы не вызывает доверия.

Время проходит и Алексей Лыков - уже чиновник по особым поручениям. На этот раз направлен в Киев по весьма пикантному вопросу. Пришло письмо, обвиняющего зятя всесильного министра финансов Сергея Юльевича Витте в коррупции и прочих нечистых делах. И не то, что очень волнуют министра дела зятя, но зачем давать противникам лишний козырь против себя? Вот и отправился Лыков выяснять, что к чему. И пришлось погрузиться полностью в строительный бизнес. Если честно, я никак не могла отделаться от мысли, что 1900-й ли год на дворе или 2017-й - мало что меняется. Сращение бизнеса и криминала, криминала и полиции, криминала и власти - ничего нового не придумано, все это было, есть и, видимо, будет... Что может сделать один честный Лыков? При том автор не раз повторяет, что Лыкову просто быть честным, имея солидное имение и хорошо налаженный лесозаготовительный бизнес. Но и то хлеб, хоть по какой причине, а человек порядочный. А вот противостоит ему и полицейская верхушка, и городские управленцы, да и финансисты на его стороне лишь до тех пор, пока не затронуты их личные интересы. И тем не менее, все это экономико-политическо-криминальное противоборство читается с большим интересом.

Читаю, думаю, что все, теперь Лыкову негде да и незачем использовать свою силу, ан нет, не раз приходится тряхнуть стариной и встряхнуть мазуриков, но в большинстве приходится сидеть с документами и работать головой. А еще важный вопрос - кому можно верить? Немножко смущают безошибочность оценок Лыкова, вот не приглянулся ему с самого начала один из главных персонажей книги - так оно и оказалось к концу. Слишком идеально, не бывает. Но это все равно мелочь. Интрига с поиском первопричин закручена крепко, а то, что не удалось всем воздать по заслугам, так и Лыков не всесилен

Дальше...

Как я уже говорила, действие происходит в Киеве. Удивительно, я всего-то была в городе два раза, и то галопом, а вот читаю - и столько знакомых мест... Куреневка, Демиевка - откуда бы это в памяти? Кофейня Семадени, вот тоже сразу аукнулась, хотя где та кофейня? Улица Никольская или Бибиковский бульвар, именно это название, а не поздние переименования? Или вот Дарница, почему все это так знакомо? Вот такой книжно-киношный Киев начала века сформировался в голове...