Вовсе необязательное продолжение «Лабиринта отражений». Необязательное потому, что ничего такого, что поразило бы мое воображение, автор придумать не смог. Подумаешь: правительство задумало вырастить собственных дайверов из виртуальных заключенных! Во-первых, непонятно, почему именно из этих отбросов общества, ведь они уже по крайней мере один раз показали, что им глубоко наплевать на проблемы этого самого общества. Говорите, воспитание стрессом? Очень сомневаюсь! Эти негодяи используют стресс вместо аккумуляторной батареи. Именно жажда экстремальных ощущений и толкает их на преступления! Воспитывать таких стрессом — все равно, что обезвреживать ядерную бомбу направленным взрывом. Вполне можно вырастить еще более оголтелого социопата. Во-вторых, если уж на то пошло, для испытуемых можно было придумать куда более безвыходную ситуацию — отключить им все ощущения, как это сделал Дибенко в «Лабиринте отражений». Виртуальное преступление, на мой взгляд, с самого начала уже кажется несерьезным поступком. Многие ль из вас терзались совестью после массового убийства целых народов в «Цивилизации»? А в Half-life есть эпизоды и пострашнее. Так что «серьезные дядьки» могли бы придумать что-нибудь подейственнее, чем пытаться разбудить совесть закоренелых убийц... В-третьих, вообще абсурдна концепция виртуальной тюрьмы внутри тюрьмы реальной. Зачем такая «матрешка миров»? Ведь это лишние расходы на содержание заключенных плюс опасность их побега в гражданскую часть Диптауна. Похоже, автор не особо усердно думал над подобными вопросами. Так обычно бывает, когда писатель создает продолжение какого-либо романа на волне его популярности, не по собственной воле, а по принуждению. В итоге вышел камерный вариант «Лабиринта отражений», где роль самой виртуальности фактически сведена к нулю. Чтобы уж совсем не сгонять сюжет вхолостую, автор повторно поднимает вопрос о спонтанной разумности Глубины — якобы именно она сорвала наполеоновы планы спецслужб, вмешавшись в ход эксперимента. В «Лабиринте...» данная идея не прокатила: Неудачник оказался инопланетным разумом, а не порождением Глубины. Наверно, успех романа натолкнул автора на мысль о необходимости развития данной идеи, но внятно и аргументированно доработать ее он не смог — времени явно не хватило. Еще один вопрос у меня возник по поводу выбора главного героя, точнее, героини: почему именно женщина? Что такого особенного хотел он показать нам в ее внутреннем мире? Ничего интересного я там не обнаружил. Неужели всё дело в застарелой детской травме по поводу несобранного паззла?! Даже не знаю, как выразить свое замешательство приличными словами... Кстати, никаких «допусков» в сборке паззлов не существует: производитель выпускает стандартные составляющие двух-трех типов, которые ИДЕАЛЬНО подходят друг другу. Никакого второго варианта сборки не существует в принципе — смысл подобных головоломок заключен вовсе не в этом.
РЕЗЮМЕ: не слишком удачное продолжение цикла о Диптауне, рассказывающее о попытке «компетентных органов» создать собственную армию дайверов. Неинтересно, безвкусно и плоско. Никакой философии и научного обоснования — просто голые факты, взятые «из воздуха». Читать, конечно, можно, но гораздо лучше будет ознакомиться с совместным творением Саберхагена и Желязны «Витки».