Эллис Питерс и её главный герой брат Кадфаэль гармоничная во всех отношениях пара, к которой стоит присмотреться любителям исторических "человечных" детективов. Они не сразу открываются перед вами лучшей стороной, тут есть какая-то осторожность по отношению к незнакомцам - не только вы приглядываетесь к новому автору, но и они хотят видеть рядом с собой надежных и увлечённых читателей. Увлечённых историей, ибо Питерс пишет о своих родных краях и о хорошо изученных и реконструированных страницах истории. Увлечённых детективами спокойного течения, не требующих рек крови и терпеливо, от книги к книге, исследующих характер героев, их убеждения и поступки.

Сам монах очень неординарная личность, его молодой многообещающий помощник Марк называет его барсуком

дескать, такой же кряжистый, да к тому же и ноги кривоваты.

Кадфаэль принял постриг и поселился в аббатстве Петра и Павла уже шестнадцать лет назад и за все эти годы ни разу не пожалел о сделанном выборе. Полная приключений жизнь, которую он вел в миру, осталась позади и место где он окончит свои дни выбрано осознанно. Возможность спокойно заниматься выращиванием лекарственных трав, приготовлением мазей и настоев, смышленный доброжелательный ученик и хобби, скрашивающее монотонность и размеренность монастырской жизни. В свои пятьдесят девять лет Кадфаэль бодр, крепок и наблюдателен. А раз в год судьба преподносит ему подарок - возможность поучаствовать в расследовании.

Прошло больше года после осады Шрусбери, но стены восстановлены лишь частично, а одна из башен практически разрушена до основания. Зато на ярмарку в этом году ожидается приезд большого числа торговцев, со всех краев страны...все предвкушают покупки, обмен новостями и прибыли. Только вот торговые пошлины по условиям хартии, подтверждённым королём Стефаном, достанутся монастырю. И аббат Радульфус без колебаний отвергает прошение делегации почтеннейших горожан. Взрослые, умудренные опытом они вынуждены временно отступить, но...у каждого из них есть сыновья, возможно, и глуповатые, не понимающие сути закона, зато на редкость энергичные и красноречивые. Предположить что купцы ввяжутся в конфликт между аббатством и городом столь наивно... Драка и последующее убийство одного из торговцев - вот тот самый ярмарочный подарок для брата Кадфаэля. Наблюдательный и как всегда оказывающийся в нужное время в нужном месте, умеющий своим спокойствием и доброжелательностью вызвать доверие, доказавший не единожды помощнику шерифа Хью Берингару полезность, заручившись дозволением Радульфуса - он присутствует не только на разбирательствах в замке, но и сопровождает понесшую утрату племянницу, оказывается в самом центре событий. Он наблюдает, делает выводы и, как всегда опираясь на знание человеческой натуры, завершает расследование, расспутывая клубок и отметая одну за одной версии - а в них нет недостатка. И месть в алкогольном угаре, и грабеж, и нежные чувства к красавице, и даже политика...

Но все-таки главное то, как герои, а автор именно свои мысли влаживает в их уста, относятся к составляющим жизни. Вот для примера: - образ Эммы подтверждает, что не все красавицы подобны Елене Прекрасной и несут раздор. Некоторые умны и дальновидны, понимая что донесения, дошедшие до адресата, принесут огонь и разорение только что восстановленным городам и землям. И мелко-житейски она так же способна здраво рассудить, верно оценить и скрыть некую умудренность опытом. - или аббат Радульфус - не только суровый ревнитель орденской дисциплины, но и справедливый, здравомыслящий и проницательный человек.

Своим саном аббата Радульфус был обязан в равной мере как духовной власти — папскому легату, — так и светской — королю Стефану — и заботился о процветании и доброй славе аббатства не меньше, чем о спасении душ своей паствы. А потому он не считал зазорным прибегать к помощи тех немногих братьев, которые, как и он сам, были сведущи не только в пении псалмов и чтении требника.

- и о брате Марке стоит упомянуть. О том как он рассуждает об искушения, о том что красота радует глаз и не является грехом. О том , что его не сломило тяжелое голодное детство, но научило ценить трапезу, тепло и друга рядом.

Ну и конечно золотого стоит убеждение , что если человек принадлежит к другой политической партии - это вовсе не значит что он "плохой" или "хороший". Примеров предательств в книгах Питерс много - на разный вкус и размер...но в то же время представлены и образцы верности сюзерену, родным и возлюбленным. Вот такая достойная книга в лёгком жанре детектива продолжила цикл историй о брате Кадфаэле.

После кошмара замбийских трущоб и кривого зеркала Каверина захотелось сделать перерыв в драматическом накале страстей и прочитать что-то спокойное и неторопливое. Мой выбор пал на роман автора исторических детективов Эллис Питерс и её очередную историю, погружающую читателя в атмосферу английского Средневековья. Надо заметить, что это не первая моя встреча с автором и её колоритным персонажем: ранее я уже читала первый роман серии и познакомилась с монахом-бенедиктинцем братом Кадфаэлем, а по совместительству сыщиком-любителем. Не сказать чтобы то знакомство увенчалось большим успехом, но я решила дать циклу второй шанс, который и выпал на четвёртую книгу. Сначала я переживала, что пропущу целых два романа, но, перевернув последнюю страницу, поняла, что потеряла не так уж много. Для меня приключения бывшего крестоносца и моряка, оставившего бурную мирскую жизнь ради церкви, не стали увлекательными. Скорее наоборот — всё выглядело скучно и предсказуемо.

— Мы живем в неспокойное время, — промолвил брат Кадфаэль, большая часть жизни которого прошла в боях и походах, — и кто скажет, что уступчивость приносит больше добра, чем твердость?

В этот раз расследование выйдет за стены тихого аббатства и перенесётся на шумные улицы города. Шрусбери бурлит от приезда большого количества купцов, решивших посетить традиционную ярмарку, которая давно не проводилась из-за гражданской войны. Но её возобновление сразу же омрачилось произошедшим убийством: видный бристольский виноторговец Томас Вернольд сначала бесследно исчезает, а через некоторое время его тело вылавливают из реки. Брат Кадфаэль и его верный друг — заместитель шерифа Хью Берингар попробуют не только найти убийцу, но и защитить племянницу купца Эмму Вернольд. Ведь то, из-за чего он был убит, оказывается именно в её руках, и это грозит девушке смертельной опасностью. К тому же те, кто совершил одно убийство, не остановятся ни перед чем ради достижения своих целей.

И вот что не идет у меня из головы: если против мастера Томаса был составлен заговор, то и его племяннице может грозить опасность.

Несмотря на то, что повествование развивается довольно динамично, для меня в нём не оказалось главного. Как пели в одном известном фильме: «должна быть в женщине какая-то загадка, должна быть тайна в ней какая-то...», а вот в добротном детективе должна быть и загадка, и тайна, и, желательно, ещё тонкая интрига. В данном конкретном случае всё было простенько и предсказуемо. Но на это можно было бы закрыть глаза, если бы автор не решила вплести в свой детективный сюжет романтическую линию. Я не спорю, что порой подобное неплохо его освежает, но только когда она следует лёгким шлейфом, едва заметной тенью, не перетягивая на себя внимание. К сожалению, сохранить идеальный баланс у писательницы не получилось: слишком много всего она решила объединить под одной обложкой — и убийства, и шпионские страсти, и любовные томления. И закономерный итог всего этого дисбаланса — довольно проходной роман, чей сильный потенциал разбился о слабое художественное исполнение.

Усомниться в этом значило бы заглянуть в бездну столь черную, что в существование ее трудно было поверить.

Перевернув последнюю страницу и отложив книгу в сторону, я со всей очевидностью поняла, что более к расследованиям брата Кадфаэля возвращаться не хочу. И никакого сожаления о двух пропущенных романах у меня тоже нет. Совершенно случайное знакомство не переросло в длительную дружбу, а писательница, которую смело можно назвать одной из тех, кто заложил основы жанра исторического детектива и сумел прославить его своим циклом о сыщике-монахе, так и не стала для меня приятным открытием. Но, как я люблю говорить, — всё не зря. Всё для читательского опыта.

Кто-то едет на ярмарку торговать, кто-то приобрести нужные вещи, а у кого-то абсолютно другие цели. И к торговле совсем не имеющие никакого отношения. Но это как посмотреть... Для кого-то совесть тоже товар. Или ее отсутствие.

Небольшая стычка молодежи, отстаивавшей городские интересы перед монастырем, обернулась убийством торговца. Причем очень странно. Он то уж точно никакого недовольства не должен был принести. Помощник шерифа оказался мудрым. Вместе с Кадфаэлем отметал все возможные кандидатуры. Честный человек и не мог допустить несправедливости. А вот для кого-то кандидатура Филипа показалась вполне подходящей на роль козла отпущения.

Что еще примечательнее. Многие персонажи, не смотря на риск подвергнуться судопроизводству, давали правдивые показания. И именно такое поведение помогло вычислить настоящего убийцу и преступника.

Что касается самого цикла, то этот том показался наиболее интересным. Слог у автора простой, но эта простота обманчива. Закручивает он лихо. Вот тебе и Средневековье