или Пособие по выживанию среди девочек
__________________________________________________________________
О преступлении: в седьмой книге Флавия отправилась учиться в ту самую канадскую школу, где училась её мать Харриет, и первой же ночью на новом месте в её камине обнаружился обугленный труп. Как убили этого человека? Почему его труп оказался в камине? И главное, кто это вообще? На первый взгляд, в школе никто не пропадал, на второй взгляд — пропало слишком много людей. На первый взгляд — это обычная школа, но на второй — в ней слишком много загадочного.
И сразу скажу: книга увлекательная и атмосферная, но когда знаешь подноготную преступления, выпадает осадочек из-за вопросов по логике.
Атмосферные составляющие — это Канада, обучение в школе для девочек и тайное общество спецагенток.
У книги необычное место действия — Канада, Торонто, родина автора. Наконец-то Брэдли оказался с Флавией в одной стране! Описание канадских просторов и крупнейшего канадского города, того самого, в котором родился и живёт автор, очень подробные и атмосферные. Осень на другом континенте отражает мрачное настроение Флавии, которая чувствует себя изгнанницей: холод, дождь, серость. Автор как никогда близок к готическому канону. Правда, мне всю дорогу казалось, что это самая энидблайтоновская (читай: приключенческая) книга во всём цикле. Даже не знаю, почему, ведь я не читала у Энид Блайтон ни одной книги, сюжет которой разворачивался бы в школе.
Да, в «Сэндвиче» Флавия рассекает по необычной локации — женской академии мисс Бодикот, что даёт роману сразу две особенности: описание учёбы и обилие женских персонажей.
До этого героиня никогда не ходила в школу и ни разу автор не показывал, как она учится. Из-за учёбы немного меняется темп повествования: сюжетно книга охватывает несколько месяцев — то ли два, то ли три, точнее не разберёшь. У Флавии почти нет времени на расследование, с такой жадностью она учится. У Флавии нет доступа ни к трупу, ни к уликам (кроме одной, снятой с трупа), ни к ходу расследования, потому что канадская полиция — это вам не британская, они советоваться к Флавии не побегут. Главная героиня может только слушать, задавать вопросы (и то не всегда) и размышлять.
Причём, вокруг одни девчонки, так что слушать приходится рассказанные полушёпотом секреты, домыслы, сплетни, страшные истории о призраках, а также приказы, правила, поучения и порицания. В психологическом плане женская школа-интернат получилась атмосферной и реалистичной, я словно наяву видела эти порхающие стайки: курильщицы в туалете, хулиганки на заброшенных площадках, синие чулки за партами. Испытания и признание, сила духа и одарённость против стадного инстинкта. Дети против взрослых. Желание быть первым и желание быть своим. Тайное общество и индивидуализм.
У автора достоверно получается изобразить психологию группы — это самая сильная сторона книги. Но есть проблемы с узнаваемостью персонажей. Слишком много женщин, слишком много девочек. Я почти всё время путала мисс Фолторн и Фицгиббон. Мне были на одно лицо эти бесконечные Патрисия Энн Коллингсвуд, Мэри-Джейн Брейзеноуз, ле Маршан, Уэнтворт, ванн Арк, Гремли, Пинкхэм, Скарлетт Амелия и прочие. А Джумбо, Фабиан и Дрюс — на другое лицо. Своим уникальным шармом обладали только мисс Оправданная Убийца, мисс Инвалидная Коляска и миссис Патологоанатом. Мужские персонажи куда более узнаваемы, но только за счёт малого числа. Следить за развитием сюжета и расследования в таких условиях было трудно.
Вдобавок, автор снова напустил туману шпиониады. Академия мисс Бодикот оказалась местом, где с младых ногтей взращивают одарённых девочек. С какой целью — непонятно, каким способом — не сказано, куда девочки деваются после школы — загадка похлеще какого-то там убийства. Причём, Флавии запретили задавать вопросы о соученицах, она могла только по крохам собирать информацию, анализировать и делать выводы. Но сеттинг слишком туманный. Да, автор прояснил, как мама Флавии стала шпионкой и чем в целом занимается тайное общество. Однакотак до конца и не ясно, чему там учили девочек: искусству слежки? искусству маскировки? грима и поведенческой мимикрии? искусству убивать? и заметать следы? искусству уходить от ответов? Никакой конкретики, только намёки, какое крутое у них обучение.
Дальше спойлеры с пеплом и прочими недостатками.
Вначале автор предлагает подозревать на выбор Милдред Баннерман, супругов Рейнсмит и мисс Моут. С учётом улик все они подозрительны, хотя Флавия искренне верит в невиновность своей любимой учительницы (мисс Баннерман). Пристальнейшее внимание Флавия уделяет супружеской чете — пару лет назад у мужа была другая жена, но упала с лодки, и новой женой стала старая подруга. Я понимаю, почему автор сделал поведение этой парочки суперподозрительным. Я не понимаю, зачем им самим — хотя они не виноваты ни в чём кроме прелюбодеяния, — с угрожающим видом преследовать Флавию? Я имею в виду тот момент, когда Флавия попала в лазарет и увидела, что девочку, которая вместе с ней обнаружила труп, держат на транквилизаторах. Ту девочку, которая придя в себя, первым делом сказала Флавии, что знает, кем при жизни был труп из камина. Рейнсмиты были испуганы — уж они-то точно знали, кто это, — так что лечили девочку от ревматической лихорадки и заодно держали в бессознательном состоянии, «ради её же блага». Окей, допустим, психика — штука хрупкая, они действительно могли пичкать девочку снотворным ради её же блага. И допустим, нечистая совесть заставила их преследовать Флавию. Но почему и зачем? Они боялись, что девочка успела ей что-то рассказать? Это самое логичное объяснение. Но почему тогда не довести начатое до конца? Почему они попреследовали её разок и перестали? Разве они могли узнать, что Коллингсвуд ей ничегошеньки не сказала? Не могли, но тем не менее, пожаловались директрисе на Флавию, как будто знали, что Флавия ничего не знает, и потому не боялись за свои шкуры. Или они гнались за ней в страстном желании оправдаться, просто делали это со зверскими рожами? Автор, это немного перебор.
Само преступление очень странное. Дело было летом. Женщине стало плохо — муж отвёл её в комнату, где оставил отдыхать. Потом вернулся и обнаружил её с перерезанным горлом, где-то даже сказано, что было море крови. Конечно, муж запаниковал и стал работать на публику ради алиби. Убийца засунул труп в трубу и убрал кровь в комнате. Затем спустя пару лет труп обнаружили завёрнутым во флаг и запечённым. Дело было летом, камины разрешено топить только с ноября, то есть до ноября тело просто разлагалось в трубе? И не воняло? Допустим, убийца подсуетился и запалил камин сразу после убийства, допустим. Тогда тело обуглилось и мумифицировалось жаром и дымом, а флаг нет? И носок остался узнаваемым? (По носку та девочка и опознала труп из камина). И никому, совершенно никому не воняло запечённой человечинкой? Ладно, допустим убийца и тут подсуетился, но вернёмся к моменту смерти: сперва отравить, потом перерезать горло — о чём убийца вообще думал? Убийца с самого начала планировал сварганить мумию из тела врагини, поэтому пустил женщине кровь, пока та ещё была жива? (При бальзамировании первым делом откачивают кровь и прочие жидкости). Или женщина слишком медленно умирала от яда, а убийце не терпелось от неё избавиться? И почему Флавия говорит, что женщина умерла от отравления? Когда женщине перерезали горло, было много крови — значит, она ещё не умерла. Перерезая горло, можно повредить сонную артерию — и тогда смерть наступает через пару минут, — или не повредить, — и тогда умирают через пару часов. Флавия не даёт никаких подробностей, так как сама ничего не знает, поэтому непонятно, с чего она уверена в причине смерти. Вопросов много — объяснений с гулькин нос.
Флавия пробыла в канадской школе примерно 2–3 месяца, а может и 4. Внимание, вопрос: почему её с великим завуалированным почётом отправили домой, словно она окончила академию с отличием, если здравый смысл подсказывает, что этого времени недостаточно, чтобы узнать всё, что должен знать начинающий спецагент? Автор хотел обновить место действия, но к чему было затевать целую эскападу?
Какой вывод?
М-да, вопросов много. Книга выделяется в серии и своей продуманной атмосферностью (Канада, школа для девочек, тайное общество), и каким-то непродуманным убийством (спойлеры, спойлеры, спойлеры). Читать «Сэндвич» невероятно увлекательно, но мозги могут спечься и без всякого камина. Так что в итоге седьмая книга мне понравилась скорее вопреки недостаткам, чем за невероятные достоинства. Но то ли ещё будет в восьмой.
P.S. Список упомянутых произведений.