Глубокий. Если мне бы предложили описать детектив Джона Вердона одним словом, то это было бы слово «глубокий». В книгу погружаешься с планшетом и ушами, и кажется, что буквально дышишь с героем одним воздухом. А за героя, кстати, Джону Вердону огромное спасибо. Сыщик Гурни потеснил в моём непостоянном девичьем сердце сыщика Адамберга, и не только потому, что у нас с ним в фамилиях несколько общих букв. Сыщик Гурни оченно напомнил мне меня.
Интровертище, которого из дома надо выгонять пинками, да помощнее. Человек, который сначала думает о деле, а уж потом о чувствах близких. Чудак со странным хобби, рассеяный и временами впадающий из реальности. И очень умный.
Занятно разыгран дуэт сыщика и его жены с психологической стороны. Рекламу помните: «Они такие разные, и всё-таки они вместе» (с). Так вот, это как раз о семействе Гурни, где жена Мадлен полная противоположность супругу. Она активная и деятельная, с кучей друзей и увлечений и... и как же она меня бесила. Раздражало её стремление вытолкать мужа из дома, заставить что-то делать, её назойливость, попытки манипулировать. Но история развивалась, и семейные связи оказались прочнее, чем казалось на первый взгляд. Слегка изменилось и моё отношение к противной Мадлен: она действительно любила своего замкнутого мужа, иначе просто не простила бы ему то, что совершил четырнадцать лет назад.
Гурни постоянно возвращается мыслями в прошлое. Там не только сотворённый собственными руками ужас, там ещё и отец, не менее странная фигура чем сам сыскарь, и от его влияния Гурни никак не избавиться, потому что отец приходит к нему даже во сне. Больше всего Гурни боится стать таким как он, и со страхом подмечает, что превращение уже началось.
Тема роли родителей, и особенно отца, в том, как складывается жизнь человека, видимо, очень важна для Вердена, потому что он обращается к ней ещё раз, когда заходит речь об убийце.
А убийца в книге будет, потому что это таки детектив. И детектив весьма занятный. Мужичку, бывшему алкоголику, а ныне духовному гуру, приходит письмо, написанное от руки и красивым почерком. В письме — предложение загадать число, а во вложенном конвертике — правильный ответ. Действительно правильный ответ. Волшебство? Злое волшебство, судя по тому, что отправитель намекает, что ему известны некие тайны из прошлого гуру, и хочет денежков, а иначе он немного помашет мечом возмездия. Перепуганный гуру напрягает память, ничего особенно недостойного в прошлом не находит, зато вспоминает о знакомстве с известным детективом, вышедшим в отставку. И Гурни получает в свое распоряжение увлекательный ребус, где наградой за правильное решение станет человеческая жизнь.
Помимо странных и пугающих писем в книге будут следы на снегу, внезапно исчезающие, словно преступник вдруг вознёсся к небесам; стул, который убийца зачем-то припёр с собой, дохлая рыба в почтовом ящике, — и практически всему найдётся достаточно логичное объяснение. За что Вердону ещё плюсик: за то, что не стал превращать Гурни в рыцаря без страха и упрёка. Да, он отчаянно ищет разгадку, но не в гордом одиночестве: много черновой роботы сделали простые копы, которые не проплывают туманными облачками на заднем плане, а действуют, и весьма активно. Ошибаются, раздражаются, откровенно тупят, но тем не менее уверенно приближают момент развязки.
Из минусов отмечу плохо замаскированного Вердоном преступника. Одного упомянутого фактика было достаточно, чтобы ограничить круг подозреваемых аж до единственного персонажа, способного всё устроить, поэтому финальный сюрприз автора не удался. Но всё остальное на уровне: качественный зимний детектив на фоне красивых зимних пейзажей.