Начало 20-х годов. Москва. Трудное послевоенное время. Голод, разруха. И огромное множество преступных элементов от контрреволюционеров до воров, мошенников и грабителей. Объявлена НЭП. Но сами нэпманы вызывают у населения зависть и отвращение. Пока ещё в ходу пайковое распределение продуктов, но уже открываются некоторые заведения - парикмахерские, лавки, магазины. И хотя война уже закончилась, но непримиримая вражда ещё живёт в умах и сердцах людей, стоявших по разные стороны баррикад. Многие из бывших покинули страну. Некоторые остались, пытаясь приспособится к новой жизни и новым порядкам.
Тверская улица, кафе "Домино". Тут собирается бомонд, самые сливки разрозненной и неоднородной общественности - поэты, писатели, музыканты, артисты, деклассированные из бывших. Это кафе привлекает внимание и уголовного розыска, и ГПУ, поэтому тут бывают и засекреченные агенты той и другой стороны, и оперативники.
Главные герои - Олег Леонидов, военные журналист, ныне работающий в Рабочей газете и его друг - пока ещё оперативник МУРа, Георгий Тыльнер, реальный человек. Вообще автор ввел в свою книгу достаточно много реальных людей - Есенин, Мариенгоф, Маяковский, Саблин, Блюмкин, Мартынов. Есенин с Мариенгофом пьют, периодически буянят, Саблин распутничает с актрисами, Блюмкин плетёт заговоры, Мартынов руководит.
Мне казалось, что книга будет о каком-то одном преступлении и его расследовании. Но нет. Тут преступлений множество - и охота за драгоценностями, которые должны были послужить выкупом для царской семьи, и ограбление ювелирного магазина, и контрреволюционная деятельность, и банда насильников, и деяния домушников. И со всем этим букетом разбирается молодой целеустремленный Георгий Тыльнер. А Леонидов иногда ему помогает.
И в финале становится понятным это очень удачное название книги. Прошло время, прошла ещё одна война. Нет больше кафе. Осталась лишь память об оглушительных премьерах спектаклей и кинофильмов, о разудалых загулах творческих личностей, о перестрелках и бандитских разборках, о тяжёлом и мрачном послевоенном времени. И многих людей уже нет. Остались лишь тени...