Цитаты из книги Marsjanin

Семь дней после «Патфайндера» — и на семь дней ближе к дому.

Как я и надеялся, мои следы привели меня в долину Льюис. Затем последовали четыре дня легкой езды. Благодаря холмам слева я не мог заблудиться, а ландшафт был ровный.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Я вернулся на Ацидалийскую равнину. Мои старые следы давно стерлись. Я проезжал здесь шестнадцать дней назад. Даже при нормальной погоде следы так долго не живут.

Надо было складывать кучки камней на каждой остановке, когда я ехал к «Патфайндеру». Земля такая плоская, что их было бы видно за километры.

— Марсианские карты высокого разрешения на компьютере не годятся. На них нельзя рисовать, — возразил он. И, свернув за угол, указал на карту Марса, висящую на стене комнаты отдыха. — А на этой — можно.

В комнате не было никого, кроме компьютерного техника, потягивавшего кофе. Заслышав Венката и Майнди, он встревоженно поднял глаза.

— Отлично, на ней есть широта и долгота, — кивнул Венкат. Взглянув на свой листок, он провел пальцем по карте и нарисовал крестик. — Это модуль, — объяснил он.

— Эй! — вмешался техник. — Вы рисуете на нашем постере?

— Я куплю вам новый, — бросил Венкат, не оглядываясь. Затем нарисовал еще один крестик. — Это его нынешнее местоположение. Дай мне линейку.

Майнди огляделась и, не найдя линейки, схватила ноутбук техника.

— Эй! — запротестовал техник.

Используя ноутбук в качестве линейки, Венкат провел линию от жилого модуля к местоположению Марка и продлил ее дальше. Затем сделал шаг назад.

— Вот! Вот куда он направляется! — возбужденно воскликнул он.

— О! — выдохнула Майнди.

Линия прошла точно сквозь центр ярко-желтой точки на карте.

— «Патфайндер»! — воскликнула Майнди. — Он направляется к «Патфайндеру»!

— Точно! — отозвался Венкат. — Теперь это начинает приобретать какой-то смысл. До него около восьмисот километров. Он может съездить туда и обратно с имеющимся обеспечением.

— И вернуться с патфайндеровским марсоходом «Соджорнер», — добавила Майнди.

Оба всмотрелись в экран.

— Погоди… — протянул Венкат. — Погоди, быть не может…

— Что? — спросила Майнди.

Венкат схватил пачку листков для записи и ручку.

— Продиктуй мне его местоположение и местоположение модуля.

Майнди сверилась с экраном.

— Сейчас он… на двадцати восьми целых девяти десятых градуса северной широты и двадцати девяти целых шести десятых градуса западной долготы. — Постучав по клавишам, она открыла другой файл. — Модуль на тридцати одной целой двух десятых градуса северной широты и двадцати восьми целых пяти десятых градуса западной долготы. Что вы увидели?

Венкат дописал числа.

— Идем со мной, — позвал он, быстро выходя из комнаты.

— Э-э-э… — запинаясь, протянула Майнди, следуя за ним. — А куда мы идем?

— В вашу комнату отдыха, — ответил Венкат. — У вас там по-прежнему висит карта Марса?

— Ну да, — сказала Майнди. — Но это обычный постер из сувенирного магазина. У меня на компьютере есть цифровые карты высокого разрешения…

— Спасибо, — сказала Ирен, поправляя клипсу с микрофоном.

— Вы знаете Марка Уотни лично?

— Разумеется, — ответила Ирен. — Я ежемесячно проводила психологическое тестирование каждого члена экипажа.

— Что вы нам можете рассказать о нем? О его личности, о его складе ума?

— Ну, он очень умный, — сказала Ирен. — Конечно, они все такие. Однако Марк особенно изобретателен и умеет решать проблемы.

— Это может спасти ему жизнь, — вставила Кэти.

— Действительно, может, — согласилась Ирен. — Кроме того, он добродушный, жизнерадостный, с отличным чувством юмора. Любит пошутить. В предшествовавшие старту месяцы экипажу пришлось придерживаться сурового расписания тренировок. Все астронавты проявляли признаки стресса и уныния. Марк не был исключением, но в его случае это проявлялось в том, что он постоянно шутил и заставлял всех смеяться.

— Более двух месяцев все считали Марка Уотни мертвым. За это время почта выпустила серию памятных марок в его честь. Двадцать тысяч экземпляров было отпечатано и разослано в почтовые отделения по всей стране.

— А потом выяснилось, что он жив, — сказала Кэти.

— Да, — кивнул Маркус. — Мы не печатаем марки с живыми людьми. Поэтому мы мгновенно остановили тираж и отозвали марки, но тысячи экземпляров уже были проданы.

— Подобное когда-нибудь случалось? — спросила Кэти.

— Нет. Ни разу за всю историю почтовой службы.

— Готова спорить, теперь они стоят хороших денег.

Маркус усмехнулся:

— Возможно. Но как я уже сказал, проданы были тысячи экземпляров. Это редкость, но не чрезмерная.

Кэти ослепительно улыбнулась, повернувшись к камере.

— Мы беседовали с Маркусом Вашингтоном из Почтовой службы Соединенных Штатов. Если у вас есть памятная марка с Марком Уотни, не торопитесь с ней расставаться. Спасибо, что заглянули, мистер Вашингтон.

— Спасибо, что пригласили, — отозвался Маркус.

— Наш следующий гость — доктор Ирен Шилдс, полетный психолог миссий «Арес». Добро пожаловать, доктор Шилдс.

— Митч, в своем имейле ты написал, что у тебя что-то срочное.

— Ага, — отозвался Митч. — Как долго мы собираемся скрывать это от экипажа «Ареса-три»? Они считают Уотни мертвым. Это плохо для боевого духа.

Тедди посмотрел на Венката.

— Митч, — начал Венкат, — мы обсуждали это…

— Нет, вы это обсуждали, — прервал его Митч. — Они думают, что потеряли своего товарища. Они в отчаянии.

— А что будет, когда они узнают, что бросили своего товарища? — поинтересовался Венкат. — Им сразу полегчает?

Митч потыкал пальцем в стол.

— Они заслуживают правду. Ты считаешь, что капитан Льюис не в состоянии с ней справиться?

— Это вопрос морального настроя, — ответил Венкат. — Они могут сосредоточиться на путешествии домой…

— Это мое дело, — возразил Митч. — Я решаю, что лучше для экипажа, и считаю, что мы должны как можно скорее просветить их.

После нескольких секунд молчания все присутствующие уставились на Тедди.

— Прости, Митч, в этом я согласен с Венкатом, — сказал он. — Но как только мы разработаем осуществимый план спасения, сможем сообщить на «Гермес». Должна быть надежда, иначе нет смысла говорить им.

— Чушь, — проворчал Митч, скрестив руки на груди. — Чушь собачья.

— Я понимаю, ты расстроен, — мягко сказал Тедди. — Мы это исправим. Как только придумаем план спасения Уотни.

Выдержав паузу, Тедди продолжил.

— Хорошо, ЛРД подала идею, — сказал он, кивнув Брюсу. — Но это будет часть «Ареса-четыре». Как он продержится до тех пор? Венкат?