Зло под солнцем

На удивление неплохой роман: к шпионским вещам (в том числе от любимой Агаты Кристи) отношусь по жизни с прохладцей, а здесь неожиданно понравилось. Начало книги с таким забавным названием и вовсе было восхитительным: еще бы - с эдаким-то незабываемым, волнующим и опасным восточным флером! Революция в вымышленном ближневосточном Рамате, принц Али, вынужденный срочно бежать из страны, мешочек с фамильными драгоценностями, переданный на хранение доверенному лицу... Нет, такое я точно пропустить не могла и наивно рассчитывала на то, что и вся последующая книга будет такой же - стремительной, завораживающей, загадочной... Нет, с тайнами мне, конечно, здесь повезло: у многочисленных героев романа Королевы детективов с лихвой хватает скелетов в шкафу, а вот со всем прочим...

Опасное и динамичное начало вскоре сменилось довольно размеренным (местами - откровенно скучноватым) повествованием-включением из элитной школы для девочек. Закрытое учебное заведение для детей богатых и знаменитых: лордов, шейхов, промышленников... Место, где вам привьют, наряду со знаниями по основным общеобразовательным предметам, еще и хорошие манеры, и железную дисциплину. Соответствующая атмосфера прилагается. Строгость - беспредельная. Не хотела бы я, пожалуй, оказаться на месте воспитанниц этой школы, где тебе прямым текстом указывают, какое белье носить (я понимаю еще - школьная форма, но белье?!), где за тебя решают, поедешь ли ты на эти выходные с матерью или останешься в стенах школы, потому что так решила директриса.

Впрочем, жесткие порядки, как давно известно, вовсе не панацея от преступлений. Их будет целый комплект: два убийства и одно похищение. Так, в этом только-только начавшемся семестре школа не досчитается двух учительниц и одной ученицы. Страшные дела творятся за стенами такого благонадежного (и дорогостоящего к тому же!) с виду пансиона...

Дело в том, что по иронии судьбы в школе окажутся одновременно и та, с чьей помощью драгоценности покинули Рамат, и их прямая наследница. А еще, видимо, шпионы всех мастей, идущие кровавым следом за этими двумя и желающие прикарманить разноцветные камушки...

Напряженно. Увлекательно. Разгадать злодея у меня самостоятельно не вышло (впрочем, как всегда). А вот само расследование было, на мой взгляд, несколько затянутым. Запуталась в подозреваемых при чтении: одни учительницы! Любимец Пуаро тоже не сразу вышел на связь, изрядно выждав для эффектного своего появления на книжных страницах. чуть ли не сразу огорошив всех присутствующих (и читателей заодно) вопросом про женские коленки. Удивлять он умеет. И любит. И делает это с завидной регулярностью. Казалось бы, у к чему здесь вопрос про колени? Вот только знаменитый бельгийский сыщик никогда не спрашивает ничего просто так - все исключительно по делу. Вот так играючи он, кстати, с лету раскроет одно из дел этой таинственной школы (похищение школьницы). Два остальных - убийства учительниц - тоже поможет раскрыть, но чуть попозже, все-таки и гениям нужны зацепки, алиби и время на раздумья.

Смазанная концовка романа и отсутствие выраженной романтической линии чуть снизили в итоге мою оценку, но повторюсь: для шпионского романа вполне неплохо, шикарная завязка, запутанное дело, тягучая академическая атмосфера - учебы и юности, неожиданный финал. Не самая лучшая вещь у Агаты Кристи, но и точно не самая худшая. Рекомендую поклонникам писательницы и любителям шпионских историй.

"Убийство нельзя рассматривать как изолированный факт. В девяти случаев из десяти причина убийства заложена в характере убитого, в его личности. Человек становится жертвой убийства в силу того, каков он. И пока мы не узнаем совершенно точно, какой женщиной была Арлена Маршалл, мы не сможем с уверенностью определить, каким человеком является тот, кто ее убил, мы не сможем найти ее убийцу".

Гениальному и любопытному бельгийцу вновь не удается сполна насладиться прелестью заслуженного отдыха (после стольких-то раскрытых преступлений!) На территории, принадлежащей модному отелю "Веселый Роджер", убита молодая привлекательная женщина, Арлена Маршалл, о который постояльцы отзываются весьма противоречиво. Особы женского пола называют ее безнравственной, непорядочной, "презренным существом". Мужчины в своих оценках убитой не столь категоричны. Отмечая ее необыкновенные внешние данные, о внутренних качествах жертвы они как будто забывают. И кажется, чего же проще: свалить вину за совершенное злодеяние на ту, у которой Арлена увела мужа, или же ту, что сама не прочь выйти за мистера Маршалла. Вот только не сходится, и все тут!

По заключению медэкспертов (а у нас нет оснований им не верить), смерть наступила в результате удушения, и душителем был очень сильный в физическом плане человек, с огромными руками, скорее всего, мужчина. А значит, круг подозреваемых требует расширения...

Кого у меня в этом круге только не было. Мотивы, кстати, были у многих из них. Пастор Лейн был фанатиком (что ему стоило расправиться с "блудницей"?), любовник Патрик мог убить из ревности или чтобы больше не досаждала, обманутый муж мог таким кровожадным способом отомстить супруге за ее неверность, ведь только слепой не видел, насколько близкими были ее отношения с Редферном. Были, были абсолютно у всех и поводы (мотивы), и возможность для убийства.

Представленные следователям алиби, как обычно, очень хрупки и ломаются при ближайшем рассмотрении, у кого-то из подозреваемых алиби и вовсе нет. Потому кому как не Эркюлю Пуаро разбираться в путанице показаний и найденных улик? Множество мельчайших деталей, на которые обыватель вроде меня не обратил бы и толики своего внимания, не ускользнет от взгляда опытного сыщика. Более того, обнаруженные детали у Пуаро выстраиваются в стройную, логичную систему, в которой нет места случайностям и простым совпадениям.

Финал истории для меня вновь оказался неожиданным. Вернее даже, не само лицо, совершившее злодеяние, а мотив и метод совершения - даже здесь все оказывается непросто.

4,5/5,0 На мой взгляд, это один из лучших детективов Агаты Кристи в серии об Эркюле Пуаро. Здесь есть над чем поломать голову и поразмышлять. Фирменная любовная линия тоже присутствует)

Кого мне остро не хватало в этой повести, так это самого Эркюля Пуаро. Да, он частенько уступает дебютную сцену очередного романа или повести другим героям, появляясь иногда с некоторой задержкой, но тут, он, кажется поставил рекорд. Когда я одолел четверть книги, а Пуаро не было видно даже на горизонте, я слегка обеспокоился, когда пошла вторая треть, а дело так и не сдвинулось, моя тревога заметно выросла, но, когда рассказ перевалил через экватор, а бельгийца всё ещё не было, я откровенно запаниковал.

Думаю, может я ошибся, может это внесерийная книга, и Пуаро здесь и не должен появляться, полез проверять - нет, всё правильно, повесть значится под номером 81 в серии про Эркюля Пуаро. Ну, когда же ты объявишься? - оставалось измученно вопрошать мне. И он объявился! На 111 странице! Это при том, что в повести всего 163 страницы.

Но Пуаро не подвел, даже на оставленном ему пятачке (пять десятков страниц) он сумел блеснуть своим неподражаемым мастерством и всё, до этого невероятно запутанное, благополучно распутать. За что ему снова - честь и хвала! А заодно и авторше, нашей любимой Агате Кристи!

Поскольку мы имеем дело с детективом, не будем выходить за рамки аннотации, из которой нам известно, что данная повесть имеет элементы шпионского романа. Кроме того, нам известно, что зачин событий происходит где-то на Ближнем Востоке, в выдуманном, но таком похожем на настоящую арабскую страну, государстве Рамат. Оттуда начинают свой путь бриллианты, стоимостью 750 000 фунтов стерлингов, это по послевоенному курсу, "бешеные деньги", как говаривал Аркадий Райкин. А путь их лежит через элитную и престижную школу для девочек "Мидоубанк", в которой из-за этих "друзей девушек" случится сразу три смертоубийства.

Надо сказать, что эта повесть Кристи напомнила мне другой английский детектив, повесть Джозефины Той "Миссис Пим расставляет точки", там дело тоже происходит в престижной школе для девочек, тоже есть убийство, правда, только одно, а не три, и тоже раскачка сюжета идет очень неторопливо, основное действие разворачивается в последней трети книги. Вот только, вместо элегантного Пуаро, там очаровательная Пим.

Я, честно говоря, думал, что это Той чуток сплагиатила у Кристи, но когда, заинтересовавшись сверил даты выхода книг, был удивлен, Той издала свою повесть в 1946, а Кристи только в 1959. Но, хотя, почему я так категорично ставлю вопрос, частичное заимствование идеи - не есть плагиат, ведь кроме внешнего антуража, в остальном эти две повести очень разные, но обе достойные, в обоих случаях очень трудно догадаться, кто же настоящий убийца.