Складывается ощущение, что каждая книга из серии о Мэтью Шардлейке — это история об одной из граней безумия, застилающего такую противоречивую страну, как Англия 16 столетия. В прочитанном мною до этого Плаче (который хронологически как раз-таки следующий в серии) речь шла о безумии религиозном — из-за противоречивой политики короля люди окончательно перестают понимать, что одобряемо, а что — преступно, и общество раскалывается на несколько непримиримых групп. В центре этой книги — безумие надвигающейся войны: людям повсюду мерещатся шпионы, глава воинского отряда Ликон старается поддержать дисциплину среди напуганных рекрутов, а те, кто не желает принимать участие в очередной бессмысленной кампании, вынуждены бежать из столицы. На фоне этого безумства даже семейство Хоббеев, тех самых "людей с камнями вместо сердец", о котором говорится в романе, кажется кучкой беспринципных, но вовсе не самых ужасных негодяев.
На сей раз главному герою романа, адвокату Палаты прошений, и, по совместительству, доверенному лицу королевы, получают разобраться в неких "темных делах", которые проворачивает семейство Хоббеев, купившее опеку над несовершеннолетним сиротой Хью Кертисом. Ситуация осложняется тем, что единственный значимый свидетель, учитель Хью, покончил жизнь самоубийством. Адвокат решает отправиться в Хэмпшир, чтобы на месте разобраться в происходящем. Впрочем, у него есть и личный резон - поездка позволит ему узнать больше о прошлом небезразличной ему женщины — то ли смотрительницы, то ли пациентки Бедлама Эллен Феттиплейс.
Если прошлая книга оставила впечатление некой "бестелесности" Шардлейка, то в этой книге он предстает человеком, который все же может совершать ошибки под влиянием чувств. Главный герой книги вообще довольно симпатичен мне тем, что хотя он не обделен ни моралью, ни жаждой справедливости (из-за которых порой подвергает и себя, и своих близких опасности), у него нет того, что можно назвать идеологией — он повидал слишком много крайностей, чтобы во что-то поверить.
Как и заведено у Сэнсома, три независимых истории — прошлое Эллен, мрачная тайна поместья Хоббеев и труп, обнаруженный на старой плавильне — будут постепенно сплетаться друг с другом. При этом разгадка во всех случаях оказалась для меня неочевидной, поскольку повествование не стоит на месте, в нем постоянно появляются новые детали.
"Камнями вместо сердец" дают прекрасный шанс прочитать одновременно и мрачноватую историю семейного поместья, и неплохой детектив, где разгадка не высосана из пальца, и (вот уж чего не ждешь) вполне драматичную историю войны в ту эпоху, когда война воспринималась не как трагедии, а как рядовое событие в жизни страны.
2 понравилось
