Хорошо, когда есть проверенные способы и проверенные авторы, которые спасают, когда тебе начинает не везти с выбором книг. Если Диккер меня лишь слегка утомил, то коварная бездна розовых соплей добила окончательно и я, слегка изменив уже готовые планы, сняла с полки еще нечитанный цикл любимого русскоязычного автора фэнтези. Вообще, было в моих планах дождаться, когда Пехов таки его допишет, но, как показывает практика, в отношении этого писателя моя выдержка вечно терпит крах, что уж тут поделать. Зато какой же читательский кайф я получила! Интереснейший мир, харизматичные "мои" герои, куча тайн и загадок, экшен и приключения, да вдобавок, что было несколько неожиданно, очень подходящая настроению атмосфера холодной осени, мрачного бушующего моря и ветра, пронизывающего тебя до костей. Было приятно читать, сидя дома в тепле с чашечкой горячего чая и слушая шум дождя за окном, где уже несколько дней явные проблемы с солнечным светом.

Тысячу лет назад Катаклизм положил конец Эпохе Процветания Единого Королевства, Война Гнева длилась сорок лет и принесла много горя и смертей, уничтожив практически все волшебство и тех, кто им обладал, навсегда стерев с лица земли некоторые города и даже страны. Могущественные волшебники не смогли договориться и наводнили мир чудовищами, жаждая победы любой ценой, и даже спустя столько веков выжившие люди расхлебывают последствия, которые ощутимее всего на окраинах нового мира, но и последние остатки волшебства тоже сосредоточены там. Одно из таких мест - герцогство Летос, некогда процветающая благословенная земля, полная прекрасных зданий, статуй и садов. После Катаклизма часть ее ушла под воду и теперь, проплывая мимо, людям остается лишь поражаться могуществу былых времен, видя купола и стеллы, что выступают на поверхности вечно неспокойного моря, ставшего могилой для прежних жителей. На сохранившейся же поверхности до сих пор чувствуются отголоски мощной магии, что использовали старавшиеся уничтожить друг друга волшебники, эта магия заставляет всех умерших после захода солнца превращаться в чудовищ, убить которых способны лишь потомки некромантов, ставшие гораздо слабее по сравнению со своими предками, но и гораздо человечнее. И на самом краю этих мрачных земель, где люди скорее выживают, чем живут, стоит Талорис - прежняя столица Летоса, именно там все началось и все закончилось, именно там уже тысячу лет на троне сидит труп Скованного, что был равен богам, именно оттуда еще не возвращался никто из ныне живущих, рискнувших испытать свою удачу. И именно туда, пусть и не по своей воле, лежит путь троицы главных героев.

Герои это отдельная история, умеет автор их прописывать, создавая яркие, живые образы, за которыми не только интересно следить, но и за которых искренне переживаешь. Тэо - молодой акробат, успевший не только прославиться своим потрясающим талантом в данной области, но и нажить несколько могущественных недоброжелателей своим нежеланием связывать себя контрактами, покровителями или обязательствами. Он живет дорогой, ни к чему и ни к кому не привязываясь, меняя цирковые труппы без малейших сожалений и колебаний. Его вторая страсть это древние безделушки, оставшиеся от Эпохи Процветания, у него на них чуйка, а приработок они дают вполне неплохой, но вот не зря говорили ему знающие люди, что порой эти предметы прокляты. Одна древняя статуэтка натравила на него не только местного богача с завышенной самооценкой, но и шаутта - демона с той стороны, которого он, как и большинство его современников, считал лишь древней легендой. Теперь эта легенда преследует его по пятам, а на плече расцветает медленно убивающая его зловещая метка - еще одна старая глупая байка. Судьба и дорога сводит его с Лавиани, пожилой женщиной, обладающей навыками профессионального убийцы и скверным характером, приправленным изрядной долей цинизма. В эту героиню я, честно признаюсь, влюбилась, ее подход к жизни и меткие замечания по поводу своих новообретенных попутчиков просто делали мне настроение, а ее загадочное прошлое и не менее таинственное настоящее, в котором она по каким-то причинам бежит от могущественных преследователей, будоражили любопытство и мое, и других персонажей. И последняя участница невольно собравшейся вместе троицы - молодая девушка Шерон, что всю жизнь прожила на Летосе, путь с которого ей был заказан, ведь она указывающая, то есть обладающая остаточным даром некромантов, способная противостоять заблудившимся - тем самым оживающим мертвецам. Они трое зачем-то нужны пробудившемуся шаутту на Талорисе, куда он их и заманивает, посулив каждому то, что ему сейчас нужно больше всего на свете. Они не знают его целей и мотивов, не знают, чего он о них хочет и что ждет их в прежней столице Летоса, но выбор сделан - они должны хотя бы попытаться.

Разгадка и концовка первого тома оказались на уровне, одновременно лишь положив начало предстоящему героям квесту и при этом ответив на многие вопросы, возникавшие походу чтения конкретно этой части цикла. Отдельно хочется упомянуть то, как автор вводит читателя в этот абсолютно новый и незнакомый ему мир, для фэнтези это очень актуальная тема - как соблюсти баланс между забрасыванием в гущу событий без всяких объяснений, когда сложно уловить, что вообще происходит и кто все эти мэлги, таувины, Шестеро, асторэ и иже с ними, и нудными длинными описаниями истории и географии этой фэнтезийной вселенной. Здесь же с этим все отлично, все как я люблю, в мир мы погружаемся постепенно, узнавая тем или иным способом все новые и новые детали, но при этом нет ощущения куда я попал и где мои вещи. Шикарное начало нового цикла, вот ни разу не пожалела, что таки снова влезла в недописанный и будто в награду мне как раз новый четвертый том появился в продаже и уже ждет меня в пункте самовывоза, так что впереди у меня еще не одна сотня страниц приключений, ведь теперь у полюбившейся мне троицы есть конкретная цель, пусть она и кажется на первый взгляд невыполнимой. Да и заманушки на будущее для меня остались здесь не только в плане общего сюжета, но и, например, очень интересен мне мелькнувший на второстепенных ролях персонаж, виртуозно владеющий мечом, придерживающийся своих, явно благородных принципов, не думаю, что его ввели в повествование просто так, уверена, и с нашей троицей он столкнулся вряд ли случайно, хотя кто его знает, ответы меня ждут впереди. Мрачная, но захватывающая, холодная осенняя история, что явно спасла меня от поднявшего голову после двух подряд неудачных книг нечитуна, любителям фэнтези рекомендую.

В этой книге фантазия авторов заносит читателей в мир, переживший крупную катастрофу, после которой не только поменялись очертания континента, но и магия почти покинула людей. Остались жалкие её крохи, развалины древних величественных строений и легенды о древних великих волшебниках и великих сражениях с порождениями тьмы. Так как это начало цикла, здесь только собирается группа людей, чтобы отправиться в путь по опасным местам, происходит знакомство с ними и с легендами мира, и только в финале они узнают, какова их цель.
Героями книги являются акробат Тэо, попавший в историю из-за своего интереса к древним артефактам прошедшей эпохи; таинственная Лавиани, бегущая от преследования бывших собратьев и указывающая неупокоенным дорогу на тот свет Шерон. Они собрались вместе на Летосе, северном архипелаге не слишком населенном людьми, потому что нелегко жить в месте, в котором каждый, умерший ночью, становится зомби. Но в прошлую эпоху именно на землях, ставших после Катаклизма горсткой островов была столица могущественной империи. Туда-то и должны попасть герои. Немало трудностей ждёт их и по пути и на месте, опасность подстерегает на каждом шагу, рассказ получается динамичным и увлекательным. Прочитала книгу с интересном, но при этом, невольно произошло у меня сравнение с недавно прочитанной первой книгой другого цикла и не в пользу этой. Как и в "Имени ветра" здесь рассказ начинается с бродячей труппы, а ещё в обеих книгах синее пламя является показателем появления поблизости опасных нелюдей. При этом книга "Имя ветра" очаровала меня с первых глав своим языком, а у Пехова он попроще.

Думаю, я уже прочитала достаточно романов группы соавторов, чтобы расставить их по порядку от наиболее понравившихся к менее:
На первом месте абсолютный фаворит - цикл, завоевавший меня с первых страниц Алексей Пехов - Страж (сборник)
Далее следует первая прочитанная книга Алексей Пехов, Елена Бычкова - Пересмешник
За ним две книги цикла Ветер и искры, до продолжения которого я пока не добралась, соответственно, после его полного прочтения возможно смещение цикла в этом списке.
Потом идёт весьма меня впечатлившая дилогия Алексей Пехов, Елена Бычкова - Созерцатель (сборник)
Далее расположена эта книга, хотя, опять же, после прочтения всего цикла мнение может и поменяться.
А вот Алексей Пехов - Хроники Сиалы (сборник) не слишком понравились, особенно первая книга, дальше дело пошло живее.
Меньше всего мне понравился роман Алексей Пехов, Елена Бычкова - Под знаком мантикоры
Хотя всё равно все книги были интересны и я с удовольствием продолжу знакомство с творчеством Пехова и его соавторов.

Узнав, что Алексей Пехов начинает новый цикл и что его мир берет начало из рассказов "Синее пламя. Маяк", я обрадовался. Кусочек мира, показанный в рассказе, привлек внимание и надежду, что и из этих нескольких десятков страниц рано или поздно получится отдельная книга. И вот свершилось.
Мир удался. Мрачный и угрюмый с подстерегающими простых людей опасностями в виде разбойников днем, и ожившими мертвецами ночью. Наполненный старинными тайнами и легендами, которые мы узнаем из диалогов между персонажами. Герои тоже на высоте. Тео - акробат, оказавшийся в том месте, не в то время и не с теми людьми, теперь вынужден спасаться от преследующих его головорезов. Он не воин, не может профессионально пользоваться оружием, но здесь на выручку ему приходит его мастерство в трюках и акробатике, что часто выручает его самого и странствующих с ним людей. Одна из которых - молодая вдова - некромант Шерон, занимающаяся упокоением оживающих по ночам мертвецов. Молодая и доверчивая, она вызывает симпатию и у главного героя, и у читателя. Ну а Лавианни - ну просто персонаж уходящего года. Она то и не позволяет до конца произведения заметить отсутствие в этой книге суперперса второго плана (Пугало в "Страже", Трость-Атрибут в "Пересмешнике", Кли-Кли в "Сиале" и маленький волосатый колобок в "Ловцах Удачи").
Удачное начало нового цикла. Автор как всегда на высоте.