Живущему в доме престарелых и лишившемуся возможности ходить Пуаро требуется помощь верного друга, чтобы распутать своё последнее дело. Не знаю, правда ли, что "Занавес" был написан ещё в 1940-м и пролежал в сейфе аж до 75-ого года нетронутым или подвергся авторской редакции, но Агате Кристи надо отдать должное - эта книга определенно получилась прощанием, причем не столько с бельгийцем, сколько со Старой Доброй Англией. Процветающий Стайлз, в котором происходил первый роман про детектива, теперь тихое полузаброшенное место, заселенное стариками и призраками, сам сыщик - развалина в парике и на коляске, а новое, "жестокое" как его здесь называют и не терпящее сентиментов поколение, представлено прежде всего дочерью Гастингса, находящаяся в постоянном конфликте с прошлым. Как расследование эта книга не производит самого сильного впечатления, зато писательнице удалось опередить время, по сути использовав суперзлодея, да ещё и приправив это бомбическим финальным твистом, а тупость Гастингса ещё никогда не была столько удачно использована на благо сюжета, который после раскрытия всех карт приятно удивляет своей хитростью. Всё это в сочетании с меланхолической атмосферой делает это произведение достойным финалом для серии.

Первое преступление, раскрытое Пуаро в Англии - и, соответственно, первое, описанное Агатой Кристи - происходит в поместье Стайлз. Сюда же читатель вместе с капитаном Гастингсом возвращается, чтобы поучаствовать в последнем расследовании бельгийского сыщика.

Книга наполнена ностальгией по былым, лучшим временам - как для персонажей, так и в целом. Вопреки ожиданиям, вороха воспоминаний о прошлых делах не последовало, но вот то самое первое расследование упоминалось неоднократно, и проводились параллели. Интересно было бы после этой книги снова прочесть первую и оценить, как изменились персонажи, обстановка и стиль писательницы.

Для финального расследования Пуаро леди Агата запутала по-настоящему сложный клубок, в котором без пол-литра (и Эркюля) не разобраться. Я успела выстроить массу предположений, выбрать себе "фаворита" в кандидатах в преступники, и промахнулась практически по всем статьям. Как и положено у Кристи, сам читатель едва ли может разгадать загадку, разве что интуитивно набрести на какую-то идею, но вряд ли распутать дело целиком. Тут есть место для любимых автором роялей в кустах, секретных родственников и даже переодеваний (да-да, снова). Само повествование достаточно монотонное, вся динамика сосредотачивается в нескольких точках и раскрывается лишь к финалу. Для меня было несколько (ладно, очень) неожиданным способ, которым писательница разрешила ситуацию, но может такой нетипичный подход и нужен был для последней повести о Пуаро.

Я отдаю дань уважения великому сыщику и его создательнице, и с лёгким сердцем отправляю его на покой.

Уйти по-английски, не попрощавшись, без громкой патетики и ненужной мишуры? Нет, не в его стиле: он не англичанин и даже не француз (несмотря на свою элегантную фамилию). Он если и уйдет, то с размахом и апломбом, окончательно и бесповоротно, как и подобает великому Пуаро с его непревзойденными серыми клеточками и самыми шикарными в мире усами! Напоследок он сделает то, чего от него уж точно не ждут - спойлерить не буду, не дождетесь)

Увлекательная, как все детективы Кристи, книга. Жизненная и глубоко психологичная, как и все ее романы. А еще невозможно трогательная, чертовски пронзительная - это и впрямь его последнее дело. Не "крайнее", как модно нынче говорить, а именно последнее. Непривычно видеть его таким - скованным в движениях, резко осунувшимся, похудевшим и как будто враз постаревшим. Кажется, что стареть можем только мы сами, но уж никак не любимые нами герои! Они должны жить вечно - в нашем воображении и на страницах полюбившихся книг. Должны всегда вдохновлять нас и радовать...

Но Агата Кристи не была бы собой, если б показала лишь завершающее блистательную сыскную карьеру одного знаменитого бельгийца расследование. Нет, конечно же. Это дело она превратит в совершеннейшую феерию - чувств и поступков. Взрыв эмоций ожидает истинного фаната ее произведений при встрече с "Занавесом". Мы вновь окажемся в Стайлзе! Сколько лет, сколько зим, сколько воды утекло с тех пор, когда мы только-только познакомились с этим обаятельным сыщиком в этом самом месте. Кажется, это было только вчера... Ан нет, целая жизнь как-то незаметно пролетела... Жизнь, полная захватывающих расследований, посвященная борьбе со злом во всех его проявлениях...

Мы снова встретимся с Гастингсом - безумно приятно было увидеть этого напарника и друга Пуаро в завершающей книге цикла. Узнать, как у него дела, как сложилась его жизнь. Самыми трогательными, без сомнения, в "Занавесе" стали его диалоги с повзрослевшей дочерью - вот умеет Кристи наполнить свои детективные вещи глубоко психологичными моментами, жизненными до чертиков. А как прелестно здесь рассказывается о дружбе, пронесенной сквозь годы! Когда друг становится уже неким твоим продолжением... Как здорово здесь рассказывается и о долгих годах брака, и о любовных треугольниках... Мы обращаемся к книгам Кристи не только за потрясающей интригой, но еще вот и за этим - увидеть правду жизни и окунуться в неповторимую атмосферу места действия. В "Занавесе" это чопорный английский пансион, живущий по своим правилам, привычкам и законам. Охота, пикники, непременные совместные чаепития. Ах да, здесь еще будут все вместе смотреть за падающей звездой - и загадывать желания... Опасное место, не лишенное своего очарования, даже несмотря на зловещее прошлое: много лет назад в этом пансионе уже кого-то убили, и вновь готовится новое убийство...

Загадочный мистер Х (или миссис) бросит вызов самому Пуаро. Да, тот уже немного не тот - теперь в инвалидном кресле, но серые клеточки еще при нем. Это получится сногсшибательная схватка ума со злом. А вот что победит в финале... Обескураживающая концовка книги едва не свела меня с ума: Кристи вновь удалось обвести меня вокруг пальца, хотя и улики вроде были налицо...

Шикарная книга, одна из лучших в моем августе... Непросто прощаться с любимыми героями, но они всегда продолжат путь в моем сердце и памяти...