Ashenden, or The British Agent

во всей этой части Франции не было другого заведения, где бы так же хорошо кормили.

а также талант Моэма убедительно описывать все на свете, к чтению "Безволосого Мексиканца" лучше приступать подготовленным. Испытаний предстоит немало - после сытного обеда развлечем себя прогулкой по весеннему городу до старомодной гостиницы в компании писателя и его шефа. Мебель красного дерева с обивкой из зеленого бархата сразу покажет, что эти двое, не начинавшие беседы в ресторане, опасаясь любопытных ушей, не щадя средств готовы скрашивать себе тяготы военного времени. Добавляем гаванские сигары и обнаруживаем, что никогда еще эффект присутствия не был так ощутим!

Чего же опасается шеф, заглядывая за все портьеры? С чего такая осторожность? Дело в том, что скоро в город приезжает Безволосый Мексиканец по одному очень щекотливому делу. Мексиканец - натура колоритнейшая. Он любит пользоваться духами (в неумеренных дозах), игрок и слишком любит женщин. Шеф не склонен доверять такому типу большие суммы и просит писателя Эшендена сопровождать Безволосого (в буквальном смысле) в Италию, на родину макарон, с обсуждения которых все и началось. Шеф отрекомендовал мексиканца как "занятного типа", которому лучше не сообщать о себе ничего лишнего. Эшенден угадывает в нем "проходимца высшей пробы". Писатель и сам по себе личность примечательная, так что увлекательная намечается поездка. А уж в умении Моэма разжечь читательский интерес можно не сомневаться. Так что смело заходите в купе, где путешествует эта парочка, Мексиканцу есть чем вас удивить.

Конечно, он не учился в закрытой школе. Его понятия о честной игре не вполне совпадают с вашими и моими. Может быть, я и побоялся бы оставить вблизи от него золотой портсигар, но если он проиграет вам в покер, а потом стянет ваш портсигар, он его тут же заложит, чтобы вернуть карточный долг. При мало-мальски удобном случае он непременно соблазнит вашу жену, но в трудную минуту поделится с вами последней коркой. Он будет проливать слезу у патефона, если ему завести "Ave Maria" Гуно, но попробуйте оскорбить его достоинство, и он пристрелит вас как собаку.

Начала читать, на ночь глядя, и пятьдесят девять страниц не смогла осилить. Ну кто же знал, что речь пойдёт о макаронах и… Да вот судите сами:

Я люблю все простые блюда: вареные яйца, устрицы и черную икру, truite au bleu (отварная форель), лососину на вертеле, жареного барашка (предпочтительно седло), холодную куропатку, пирожок с патокой и рисовый пудинг.

Угу, я тоже такое люблю, ну кроме пирожков с патокой, но я их просто не ела. А когда за окном темно и на часах почти полночь, то всего этого так хочется. И ещё шампанского. Шпионская новелла называется. Ага, щас, гастрономическая пытка.

Впрочем, шпион появился. И это было эффектно.

Безволосый Мексиканец оказался довольно рослым и скорее худощавым, но производил впечатление большой физической силы; одет он был в модный синий костюм, из грудного кармана эффектно торчал край шелкового носового платка, на запястье поблескивал золотой браслет. Черты лица у него были правильные, но неестественно крупные, а глаза карие, с глянцем. У него совсем не было волос. Желтоватая кожа гладкая, как у женщины, ни бровей, ни ресниц; а на голове довольно длинный светло-каштановый парик, и локоны ниспадали на шею в нарочито артистическом беспорядке. Эти искусственные локоны и гладкое изжелта-бледное лицо в сочетании с франтовским костюмом создавали вместе облик, на первый взгляд слегка жутковатый. Безволосый Мексиканец был с виду отвратителен и смешон, но от него трудно было отвести взгляд — в его странности было что-то завораживающее.

А самое главное -

Ногти у него были заострены, выкрашены в ярко-красный цвет.

Хотела бы я его увидеть, честно. Удивительный человек с удивительной историей. О его жизни можно было бы написать целый роман, а можно и одним словом - вспышка. Одна только любовная драма чего стоит. Человек, переживший такое, не может быть заурядным.

Моэм на высоте. Вроде бы отступая в сторону, отвлекая от главного, самую большую интригу приготовил на финал. Что же выйдет из этого странного тандема писателя и шпиона? Чм обернётся это их общее путешествие? А на войне, как на войне…

Книги Сомерсета Моэма занимают почетное место в моей личной библиотеке, а рассказы его я люблю особенно. В этом сборнике рассказывается о карьере английского шпиона первой четверти двадцатого века. Кое-какие зарисовки касаются Европы времен Первой Мировой войны, кое-какие написаны о работе агента на территории находящейся в хаосе и разрухе России, уже не царской, но еще не коммунистической. Ни для кого не секрет, что Моэм сам служил тайным агентом, работал на МИ-5 и посещал Россию со вполне определенной миссией: не дать ей выйти из войны. Он прибыл во Владивосток и оттуда поездом добирался до Петербурга. В свете вышесказанного, становится очевидно, что этот сборник отражает реальную биографию автора, и я ловила себя на мысли порой, что называю Эшендена Моэмом.

Миссия в России, с дипломатической точки зрения, окончилась полным провалом. Но польза для творчества была неоценимой. Рассказы, которые посвящены пребыванию британского агента на территории нашей страны и описание российских реалий и типажей просто восхитительны. Анастасия Алексанадровна, дочь русского революционера, - это, по-моему, типичный пример той "загадочной русской души", которая в мире считается синонимом неизлечимой шизофрении. Понять эти завихрения ума практически невозможно, но Моэм влюблен по уши (это комплимент загадочной русской душе). И иррационально-нежные чувства сохраняются, даже когда роман уже позади.

-Володя ни в коем случае не подвергнет меня вульгарному позорищу публичного бракоразводного процесса.Как только я скажу ему, что решила стать вашей женой, он покончит с собой.

• Какой кошмар! - воскликнул Эшенден.

Он ужасался, но при этом его охватил восторг...Эти русские, ну и забавы у них!

И смех, и грех. А уж как он описывает Россию в хаосе революции, когда судьба навязала Эшендену-Моэм в попутчики некого мистера Харрингтона, который не может есть без хлеба и непременно должен отдать белье в прачечную (какая прачечная, разуйте глаза, мистер, революция же) - это...слов не подберу. В общем, горькая правда, как обычно, но подана с неизменным юмором и иронией. Когда я узнала, что Моэм получил медицинское образование, я поняла, что напоминает мне его стиль в этом сборнике: добрый доктор пишет историю болезни безнадежно больного пациента. Полная объективность в сочетании хладнокровием и с осознанием своего бессилия, невозможностью что-то изменить. Остается только делать, что должен, и не сходить с ума.

Священник, следующий какой-либо идее, имеет определенное преимущество перед мирянами: он может убедить себя, что небеса одобряют едва ли не любое его деяние.

И несмотря на неисправимую человеческую суть Моэм в своей объективности никогда не опускается до ненависти к человечеству, а вообще, похоже, что людей он любит.

Моэм-Эшенден - это вам не Джеймс Бонд, который готов рвать врагов голыми руками, он весьма умеренно патриотичен и вполне отдает себе отчет в бесполезности своей работы. И вправду, читаешь рассказы: вечно он тусуется в высшем свете, кого-то там выглядывает, что-то узнает , передает какие-то послания - скучища и рутина (это вам не языка брать в боевых условиях). И едва ли это своего рода кокетство - Моэм выше этого.

Книга замечательная. Сборник рассказов Сомерсета Моэма о Сомерсете Моэме. Тайный агент, знаменитый драматург, врач, ни дня не посвятивший практике, и просто остроумный и интересный человек. Я горжусь знакомством с ним, пусть только и посредством чтения его книг. И искренне рекомендую всем познакомиться, как ради удовольствия, так и ради развития.