Во время полицейского рейда на бордель в центре Эдинбурга среди перепуганных клиентов обнаружен популярный депутат шотландского парламента Грегор Джек. Депутат ведёт себя сдержанно, достойно и немного обреченно, чем вызывает у инспектора Ребуса недюжинные симпатии.

Спустя несколько дней жена парламентария сбежит из дома и исчезнет, а еще несколькими днями позднее на берегу столичной речки знакомые найдут её изувеченный труп. Обстоятельства смерти Лиз Джек будут напоминать недавний «глухарь» с неопознанной утопленницей, поэтому Ребусу придется срочно отправиться в Хайленд, чтобы посетить фамильное гнездышко Джеков, а также познакомиться с друзьями их странноватого семейства.

Четвертый роман про Ребуса меняет все правила игры. Если раньше писатель погружал нас в преступление с первых страниц, крутя перед носом читателя фигурой убийцы - фигурой очень выпуклой и криповатой, но теперь его внутренний «cтивенсон» внезапно превращается в «агату», а каледонийская страсть к дихотомиям - в обычную британскую murder mystery с загородными домами, высокомерными лакеями и несчастными дамами на феназипаме. Что еще более критично: само преступление происходит лишь во второй трети романа, а финал окажется настолько открытым, насколько это могут позволить себе правила игры.

Писатель, видимо, был уверен, что вырос и возмужал, поэтому и решился на новые эксперименты, но только от этой вивисекции порядком пострадали его два главных героя - Ребус и Эдинбург. От обычной мизантропии Ребуса теперь мучаются только коты (там, кстати, есть кот по имени Распутин), а Эдинбург на время теряет почти весь свой гримдарк, когда события переносятся то в Файф, то на Хайленды.

Впервые перед героем возникает вопрос не жизни и смерти, а вполне филистерская дилемма. Мол, если старый участок в связи с ремонтом не перенесут, то останусь с прежней бабой - докторшей Пейшенс Эткин с Оксфорд-роуд. Если же перенесут - брошу её наконец и вернусь к себе в Марчмонт.

В конце книги полицейский участок на вымышленной Грэйт-Лондон-Роуд нечаянно сгорел, поставив точку в ребусовых сомнениях. Рэнкин потом рассказывал, что у этого пожара была вполне бытовая причина. Первые четыре книги он сам придумывал все эдинбургские адреса - пабы, квартиры, явки, но потом его однажды пожурил редактор. Пожурил и сказал: прекращай фантазировать, туристы нервничают. Не могут найти ни одного адреса из книжек и чувствуют себя обманутыми.

Рэнкин кивнул, согласился…. и сжёг участок.

Перебрал автор с вывертами и кульбитами. Кунсткамера странностей, что ни герой - то психотик или куча тараканов неизведанной этиологии, от откровенных сумасшедших из соответствующего дома до лицемерных эгоистов с несколькими разнообразными задвигами. И только типаж полицейского - штампованный штамп. Начинается история с клубничины - явно подстроенная акция подставы члена парламента во время его визита в затрапезный бордель. Рейд полицейских и "слет" журналистов "горяченького" срежиссировал явно кто-то с большим "зубом" на высокопоставленного депутата Грегора Джека. Разбираясь в ситуации полиция много "интересного" узнает о парламентарии, его друзьях, жене, родственничках, детстве и школьной дружбе. Параллельно сами собой кое-как разрешаются еще несколько уголовных дел - кража ценных книг, угон машины, убийство неизвестной (кстати, что там с ней?). Полицейский детектив перегружен клише: вечно нервный начальник, литры кофе, горящие сроки, недовольные эксперты, плоские шуточки, хронически неудачная личная жизнь и т.д. и т.п.

Не могу поверить, что раньше я никогда не читала Иэна Рэнкина. У меня много его книг в вишлисте, но ни одной прочитанной! Искреннее недоумение, ибо полицейские детективы и полицейский процедурал занимают в моем читательском сердечке особое место. К тому же, действие происходит в Шотландии - лучше детективного места не сыщешь, а сам Рэнкин обладает неплохим чувством юмора, приправленного толикой озорства и сатирическим флером. С первых же строк почувствовала, что цепляет. И тут мои мысли снова вернулись к началу: "почему я не читала Рэнкина раньше?"

Итак, главный герой - инспектор Джон Ребус. Хронологически это четвертый роман, но мне не привыкать читать в разном порядке подобные циклы. Обычно спойлеры если и ловлю, то плохо запоминаю. Книга начинается с того, как полиция во время ночного рейда накрывает бордель в престижном районе Эдинбурга. Одним из посетителей оказывается Грегор Джек - "образцовый" парламентарий. Быстро становится понятно, что внезапно появившаяся пресса подоспела именно по его душу - Грегора кто-то хочет подставить. И всё бы ничего: но неприятности начинают сыпаться одна за другой. А когда пропадает его жена и ее находят мертвой, история превращается в захватывающий детектив.

Я такой кайф ловила при чтении - от юмора писателя, от рельефных персонажей, от темпа развития самой истории, рисовала в голове пасмурные пейзажи Шотландии. И не пыталась строить догадки - кто/зачем/почему - дав событиям течь своим чередом. Потому что с каждой главой открывались всё новые постыдные тайны этих "идеальных людишек" - политиков, бизнесменов, актеров, директоров и прочих богатых мира сего. Да, это грязное белье, но ведь этим детективы и цепляют? Концовка хорошая и не разочаровывающая. Меня одновременно удивило и не удивило, какой оборот всё приняло.

Дополнительный балл книге - она вывела меня из месячного нечитуна. "Битая карта" прочиталась за несколько дней и напомнила мне, как я скучала по таким книгам. Я в ней даже никаких очевидных минусов не нашла. Советую к прочтению любителям жанра. Ну а я определённо на положительной ноте начала знакомство с Иэном Рэнкином.